没有受到制衡的权力要么暴政，要么腐败 　　由于美国幅员辽阔，可居住地方多，成就了“此处不留爷，自有留爷处”的自然境界。美国人一开始就设计了独特的政治系统，让政府的权力相互制衡，使普通人的权利得到保障，这些制衡主要是：联邦与州的纵向制衡，联邦政府各部门之间的横向制衡，人与政府之间的交叉制衡，以及人与人之间的平等制衡。 　　美国把整个国家分联邦、州和地方三级管理。三级政府管理职能和作用的大致分工是：联邦政府主要负责国家主体大事，如国税、财政、国防、外交、货币银行、移民出入境、对外贸易、交通、烟草武器、国民福利、邮政，以及科学艺术的发展资助等。这些是州级政府无法单独行使的职能，只有通过美国联邦政府的专政来实现。州一级和地方政府负责一切联邦政府管辖以外的各项内政事务。 　　这个联邦制解决了很多难题，如美国人叫嚣自立，在国外鼓噪别人搞独立，但从不分裂自己的国家，我们从来没有听说过，伊利诺伊州要独立成国，从美国分开了，加利福尼亚要搞“加独”了。为什么呢？因为在联邦集权的大框架下，各州都有很强的独立性，各州都有自己的法律体系和管理方式，都拥有立法、司法、行政权力，每个州管理起来像个国家，但又不是一个国家。 　　就联邦政府来看，根据宪法，立法机关是国会，但国会也不是一言堂，也被人为地分成两院，参议院与众议院。然后在参众两院里，也有共和党和民主党两派。 　　司法机关是以联邦最高法院为首下设十几个上诉法院，95个地方法院及4个特别法庭组成的联邦司法体系。 　　行政机关是以由公民直接选举的总统为最高行政首长，并以副总统辅之，下设若干行政部门。 　　立法、司法和行政这三个系统各司其责，相互独立，又相互制衡。国会主要负责各项法律、法案的制定，监督咨询行政系统各项内政和外交事务执行情况，批准国家预算，设立行政机构。以总统为首的行政系统负责执行各项法律法规，管理各项国家内政和外交事务。国会可以否决总统的行政命令和提案，总统也可以否决国会的决议。国会和总统久争不决的问题，最后由司法机关——联邦最高法院来裁决。但最高法院的法官又由总统来任命，并由国会批准。司法系统决定国会通过的法律是否合乎宪法，但其经费又由国会划拨，由行政机构管理，三个机构谁也不控制谁，但谁也离不开谁。 　　美国的法院系统设立得非常合理，从制度上杜绝了联邦权力的过度集中和各州的各行其事。联邦法院管辖联邦事务，主要涉及宪法问题和跨州诉讼，具体的刑事和民事案件主要由各级地方政府来管。为了强调联邦的中央集权和大一统的框架，也设立一些联邦的刑事和民事条款，作为地方政府的后盾和补充。 　　在联邦最高法院之下，就是12个按大地区划分的联邦上诉巡回法院，并加上一个专业性的巡回上诉法院，专门管辖国际贸易、知识产权、政府责任和退伍军人事务。在12个巡回上诉法院之下，主要是九十几个联邦地区法院。这九十几个联邦地区法院基本按州的行政区域划分，大的州如加州可以有北区、中区和南区三个联邦地区法院。以上所有法院的法官均由美国总统提名并经联邦参议院通过。他们只要“行为端正”，就可终身任职，这种终身制保持了法官队伍的专业性、稳定性和权威性。另外，行政和议会部门不能降低他们的工资，保证了他们行使职责的独立性。同时，法官们也离不开行政和议会。首先，他们的任命来自以上两个部门，经费由议会每年批拨，判决的执行还要由行政机关来实施。① 　　美国各州都有县级法院和州最高法院，州最高法院就可以裁定很重要的案件，但做不了最终的判决，原告、被告还可以上诉到联邦最高法院。而且，联邦把全国分为近100个地区，在这些区里设有联邦基层法院，往上就是大区的巡回法院，最高到联邦最高法院。一级一级的联邦和州法院，管辖权和管辖区交错着，把美国控制得井井有条。