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会说话的石头
作者：周绍义
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甘肃的冬天冷得早，一冷起来就没完没了。嘉峪关、玉门关、阳关，三关，锁住了春天。春风不度，冬日苦寒。孤城、秃山、羌笛，古战场，千古愁思，绵延不绝。古道，西风瘦马，天涯断肠人。朔风萧瑟，雪花零落。天冻住了，昏沉一片，地冻住了，钢硬钢硬。骆驼不再出门，它们的脖子短了，冻的。刘天白在冷气中拿到了调令，让他到东部的一个省城去报到。那个地方，名字知道，记忆中没去过，但调令上写了，那里刚刚成立了一个名叫华东勘探处的单位。刘天白向远处望去，戈壁深远，凄清如许，再望，山重水复，关山重重，此去将遭遇什么?又将成就什么?没有一点暗示。复再望，什么也看不清了，冷风钻进眼窝，生生地冻出眼泪。
坐火车走了七天七夜。那时候火车跑得慢，还不稳，晃荡。晃荡着就到了省城。省城正在拍电影，《大浪淘沙》，于洋正在念台词，穿得挺帅。于洋那时候年轻，头发上一根白发也没有。抢着看了几眼女演员，不能多看，先找单位。一栋二层楼，人去屋空，像电影里的一个情节，失去联系，找不到组织了。留守者道，来晚了，勘探处搬家了。搬家了?搬到哪儿?远不远?不远不远，满打满算，五百里。刘天白跳起来，八千里路云和月，一路风尘，头发快白了，还有五百里，让不让人活了?走。这回没有火车坐了，晃荡也晃荡不成了。眼见得汽车驶出省城，楼不见了，马路不见了，拍电影的不见了，于洋不见了，好看的女演员也不见了。扑进眼里的是村庄、草垛、枯树，树是酸枣树，干硬干硬，铁画银钩，死了一般。也有拣粪的人，背了粪筐在路上走，不知拣到没有，一景儿。后来村庄越来越少，人也越来越少，连拣粪的也不见了。嘎斯69歪歪头，一不留神驶进了荒原，道不像道，路不像路，野草萋萋，荆棘遍地，干芦苇在风中簌簌发抖，除了有些干枯的荒草，怎么看都和甘肃差不多。几千里地，一路磨难，走了好像没走，走了好像白走。天黑了，嘎斯69开到一间房子前停下，是店，有老板娘，系一条围裙，手脚利索，说话撇腔。司机拿裤腰带以下的话撩拨，女人不恼，反唇相讥，司机反而窘住。吃饭，填肚子，饭热腾腾，是大饼子，大葱，蘸大酱。至此方才醒悟，到山东地界儿了，想起在火车上本已睡着，一出河南，进了山东地盘，火车的声调都变了，直着嗓子吼：山东山东，萝卜大葱!
睡得香甜，几辈子没睡过一样。虽然被子脏得不像样子，油里麻花，三年未洗，却也只得用其御寒。火炕，暖烘烘的，睡得踏实，积了多日的劳累在睡梦中一点点退去。一觉醒来，天已大亮，喊着司机再走，越走越荒凉，越走人烟越稀少，后来全是盐碱地了，白花花一片，不敢多看，多看了眼都花。刘天白想，这个鬼地方是哪儿，到西伯利亚了?到格陵兰了?到拉斯维加斯了?甘肃大戈壁，这里盐碱滩，都不像人呆的地方。想想走走，走走想想，日头快落才到了地方。定睛一看，两排破房子，像是老百姓废弃不用的，土头土脑，身上连块砖也没有。疑惑万分，止步不前，这就是华东勘探处?就这么个地方?猛见到破房子前挂了个写字的牌子，果然是。
一戴眼镜的人从房子里走出来，身披棉袄，见刘天白，并不吃惊，问从哪里来的，上海?北京?黑龙江?新疆?刘天白说从甘肃来。那人伸出一只瘦手，握了，自我介绍是勘探处处长，郑南。刘天白掏出关系，递了过去，心说这就是领导了。眼镜处长接过去只看了一行，就叫道，刘天白，大学生，好啊，你来了力量就加强了。又紧了紧棉袄，探手指指大荒原，这里就是你的用武之地，有本事，就在这里使吧。眼镜处长很激动，好像等了很久，又像是看到来了干活儿的了。刘天白却激动不起来，和甘肃比比，差不了多少，心里涌上一句话：才出虎穴，又入狼窝。
是火坑也得跳。就进了房子，见一群人正围着一张图纸在争论。很多人戴着眼镜，说话文诌诌的，都有风度，都不像凡人。这时候，刘天白才感到自己有些来迟了，没赶上头一拨，这里已经开始了一场悄无声息的石油大勘探。说是悄无声息，但还是一眼就看出这场勘探规模宏大，力量集中，决非儿戏。郑南处长给他介绍情况，去年春天就开始动手了，地质研究队和地矿部门联合，作了1∶20万、1∶10万的地质勘探图，还作了电法磁法的测量。凭这些简单的资料，已在河北、河南、山东各打了一口探井，没有见到显示，战略大转移，这才转到荒原上来的。
晚上，刘天白躺在被窝里，冷，冻得睡不着。一张床，白天当桌子，晚上睡觉。睡不着，就想很多东西。这里正忙的时候，自己刚刚从重庆大学地质系毕业，随即到甘肃一个基地实习半年。半年的时间里，他和一个野外地质队赶着骆驼不停地走，行程万里，在大戈壁上绘图，采集岩样，手提小锤，敲敲打打，或用放大镜看石头，寻找那些埋在地下的矿藏。新中国的经济建设已经开始举步，解放的喜悦迅速转为建设的巨大热情，近似空白的石油工业使国家领导人感到难以接受，他们准备像指挥打仗一样，打一场石油工业的战争。大戈壁的春天名不符实，春风总在关外。夏天几乎没有过渡，突然就赤日炎炎，大戈壁开始发烧。艰难跋涉，头晕眼花，刘天白这个20多岁的小伙子也感到心力交瘁，疲惫之极。大漠漫漫，戈壁茫茫，没有水，嘴唇干裂，喉咙嘶哑，水囊常常干涸，几次濒临绝境，几度昏厥。年轻的刘天白时时感到死神的影子就在眼前，看不到死神的正面，只能看到背影，死神是个大高个，走路不稳，一摇一晃，一晃一摇，好像腿有点毛病，也可能是故意这样走，等人，等着把该带走的人带走。半年多的野外勘探回来，刘天白和地质队的人形同野人，头发又长又脏，虱子遍身，似乎不相信已经活着回来了。
早上，刘天白早早就起来了，走出破房子，揉揉眼，向远处望去，大平原，一马平川，莽莽苍苍，雄浑有力，像海，不是海。没有一座山峰和丘陵，没有一块岩石，平平展展，松松软软。太阳从地平线上钻出来，湿漉漉的。脚下，无边无际的盐碱滩，再也不用赶着骆驼走路了。一时兴起，对着荒原喊了一声，好啊，我刘天白来了!发了一回神经，弄得房子里的人都跑出来看，以为出了事儿。刘天白想，这盐碱滩再不好也比大戈壁强，起码不用担心没有水喝。舔舔嘴唇，还是干的，大戈壁上干怕了，动辄喉咙里就有无数条虫子爬。看到沟了，沟里有水，咸水、臭水，那也是水，比干死好多了。再也看不见死神的背影了，那个大高个儿，再见了。果然喝的就是沟里的水，开始没有感觉，几天后才觉出滋味儿不好，咸涩，苦得舌头发麻，且越喝越渴，越渴越想喝。早上的稀饭，不用放碱，上面一层绿，难以下咽。原来没水不行，有水也不行。人真难伺候，肠胃太娇惯。炊事员说，将就着喝吧，没办法。好像水质不好是他的错儿。都不再说什么，一群知识分子，自尊心强，呼啦呼啦地喝，喝出一阵高潮。
刘天白被安排在地质研究队，是勘探处直属的队，还有一些队，地质调查队，综合队，后勤队，就不直属了。还有两个钻井队，王牌，宝贝，一个队从东北调来，一个队从西北调来，都能打3000米深的井，飞机上挂水壶，高水平。地质研究队的队长孙浩，比刘天白大几岁。猛听到孙浩的名字，刘天白以为弄错了，重大的校友，比自己高一届。孙浩是重大地质系的骄傲，高材生，在校时论文就写得很好，妙笔生花，深得赵教授的喜爱。本来孙浩是要留校的，部里需要一名地质人员，派人前来联系，要走了孙浩。没想到在这里不期而遇。孙浩怎么会在这里?是派来的?还是另有背景，刘天白不能知道。原以为孙浩会因为校友相聚而惊喜，没想到孙浩并未兴奋，问了刘天白来自哪所大学后，只是点了点头，不再说什么。刘天白顿时感到了孙浩的傲气。据说，在重大时孙浩就很傲慢，是教授们怂恿了他，到现在，仍是如此。刘天白不好再说什么，刚来，人生地不熟，还是少说为佳。
这里已经打了两口井，仍是一无所获。他们希望见到的石油隐藏很深，没有给他们留下任何蛛丝马迹。地质研究队试图以那些破碎的岩心研究层位，但是，两口井相距太远，实际上连地层也无法确定。
孙浩带着全队的队员们出现在野外。荒原上的冬天有些湿润，薄雾稀淡，似有似无。他们用脚步丈量着广阔的荒原，企图得到荒原的神秘暗示，他们查看每一块泥土，并把可疑之处标在图纸上。仍是徒劳，石油很鬼，不会轻易束手就擒。多年以后，刘天白才知道，当时的勘探与一名从国外归来的学者有关。学者很爱国，虽然在国外读过书，发表过论文，并引起了西方地学界的重视，但是，因为新中国的成立，因为国家领导人的邀请，这位学者还是回到了祖国怀抱。学者后来担任了重要职务，他以独特的力学理论为依据，首先在松辽地台找到一个大油田，那个油田成为新中国成立以后发现的第一个大油田，规模大，产量高，一举甩掉了中国人戴了很多年的贫油帽子。学者并不满足，又把目光转向了华北平原，这片平原幅员辽阔，北起燕山，南到庐山，西起太行，东至大海。学者把华北平原当成了一张纸，挥毫泼墨，任其挥洒。学者布置了一场勘探，长风万里，挥师南下，金石有声，力图再发现一个大油田。学者已经没有理由不这样做了，欲罢不能，孤注一掷，他对自己的力学理论很自信，剩下的只有寻找、探索和发现了。于是，华东勘探处成立了，一批地质人员从四面八方集中到这里。
勘探处的主任地质师叫严子超，曾在西南联大读过书，著名地质学家黄汲清对他很赏识。刘天白看到，地质研究队里人才济济，自己不过是个刚出校门的大学生，略逊一筹，而且在这里，野外地质勘探似乎没有意义，没有岩石，小锤用不上，放大镜也形同虚设。他们不得不采用与当地人访问的办法，询问打兔子的，调查打渔的。打兔子的说，有一回一只兔子的腿上好像有点油斑，打渔的说，下网，常常打不着鱼，网里全是油泥。他们不知道这些人是干什么的。他们说，你们买只兔子买几条鱼回去喝酒吧，大老远的，出来一趟不容易，啥也没弄着。他们以为孙浩刘天白也是来打东西的。刘天白看到，孙浩常常和严子超出去开会，近的，到勘探队，远的，到省城，到北京。他们带着研究队的图纸资料到处去汇报，刘天白不能知道那些汇报的内容，有时他想，那些汇报会一定充满了严肃的气氛，说的认真，听的仔细，不能有一丝差错。面对可以决定勘探命运的领导，汇报必须具有强大的说服力，从而使他们改变主意或者一锤定音。那些重大的发现就将在汇报和决定中产生，从而一鸣惊人，举世瞩目。
平原只是表面的，地下却另有一番景象。厚厚的沉积物掩盖了大地的面貌，无法得知，无从探求。那是一种什么样的面貌?高山，流水，大河奔涌，湖泊星罗棋布，植物茂密茁壮。是一次大地运动改变了这一切?沉沦使风景如画不复存在，所有的一切都被埋在深深的地层中，难以破译。首先要判断的是，地下是凹陷还是凸起。刘天白在会上听孙浩说，前两口井都打在凸起上了，这就证明了凸起没有油，凸起是一只空瓶子，而凹陷却是一只碗，不管是金碗银碗，还是泥碗瓷碗，是碗就应该有点东西。马上就要决定第三口井位的时候，孙浩说，这一口井布置在凹陷构造上。他甚至说，如果这一次再没有油，我们就准备解散吧，大家哪来的回哪去，各奔东西。
时间一长，刘天白就从别人那里得知了孙浩的情况，原来他从大学毕业后就被要走，开始给一名副部长当秘书，文笔很好，深得副部长赏识。只是他总是不安心，想入非非，总想着他学的专业。后来孙浩认识了部里的地质师秦天，秦天也是位在国外留过学的学者。秦天支持了孙浩，并从副部长身边拉走了孙浩，在这次华北平原联合勘探时，孙浩又请缨前往，秦天信任他，让他担任了地质研究队队长。
孙浩表面上看是个不好接近的人，不苟言笑，说话很少，但是刘天白渐渐感到孙浩并非总是一本正经，他恃才放狂，常常出语惊人，不计后果。那时候，只有孙浩敢和严子超争吵，不把主任地质师放在眼里，或是因为一段地层，或者一个地质年代，一块生物化石，两个人互相攻击，引经据典，牵涉颇多：国外的地质家，重大和西南联大，中国五大地质流派，灾变和渐变，有机和无机。那时候，严子超的口才要略逊一筹，从而落败，孙浩总是大获全胜，鼓掌而去。
有一次，地质研究队到野外勘察。刘天白记得那是个初春，乍暖还寒，他们走着走着，前面出现一条河，没有桥，河面上的薄冰未化。要想过河就必须涉水，人们纷纷做着过河准备，孙浩也挽起裤脚要过去。大家都知道，孙浩有关节炎，平时走路腿不能打弯，看着挺难受。一个工人要背孙浩过河，孙浩说，自己过自己过。他又捶了捶腿道，说不定冻冻反而好了呢。那个工人身体挺棒，背个把人没问题，就执意要背，只一下，就把瘦瘦的孙浩扛起来了。孙浩只得让他背，河面不窄，人们涉水而过。孙浩在那个工人背上唱了一支家乡的歌儿：
一条小河清冽冽，
哥背妹子?过河，
哥的胸前平展展，
问一声，妹的胸前怎有两坨坨?
这是一首多么熟悉的歌儿，刘天白已经很久没有听到了，西北的信天游他听过，青海的花儿他也听了，都好听，都不如家乡的歌子好听。日复一日的生活，单调贫乏，没有色彩，没有乐趣，人都成了灰色的影子在荒原上飘来飘去。刘天白就很想把这支歌对下去，他知道这支歌还有一段，接下来是妹妹的回答，机智而又略带讥讽，家乡的妹子就是这样，泼辣、顽皮、大胆。刘天白张了张口，忍住发痒的嗓子，他觉得孙浩对自己不看重，不近不远，不亢不卑，从来不因为是校友而表现出亲密，要对歌，能对好吗?不唱，这歌不能唱，要唱就在心里唱吧。
人们都乐了，有人喝彩。孙浩原来有副好嗓子，他又唱了一支，果然好，有味儿。干地质的，干啥都行。
歌声给刘天白留下了深印象，孙浩那时候完全不像一个地质工作者，一个大学生，一个队长，而像一个乡村的野小伙子。