首页 -> 2006年第3期
绝域留印亦留心
作者：易得见
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光绪二十一年二月二十二日，王之春在完成唁贺任务之后，由俄罗斯启程，临行之际，触景生情，口占一首，以示同人：
珠盘奉使赋駪征，浃月勾留比得城。
海外雪泥应有印，道旁风景不胜情。
新亭近洒神州泪，绝域初回使事成。
已是归途相慰藉，何从报称答升平。〔1〕
出使俄罗斯的王之春如愿在异国雪域留下了游览的足迹，完成了出使的使命，然而这对于屡次遭受西方国家侵略、新近又方遭日本重创的清王朝之使臣来说，仅仅做到这些还不够。国难思良将，作为使臣来说，还有一大使命，即需留心异域之情形以为中国借镜之资。王之春充分认识到了这一点，因此在旅途中对于“西学之源流、山川之险易、民物之简蕃、风俗之殊变、军械之更新”随得随录。不仅如此，他对于出使中之“朝绅宴会、官眷茶会及乐戏跳舞各节”亦无不详细记载，此即王之春的留心之作《使俄草》（又名《使俄日记》）〔2〕。
王之春（1842～1906），字爵棠，号椒生，湖南清泉（今衡南县泉溪狮子坪）人，为明末清初大思想家王夫之的七世孙，由诸生而从戎。十九世纪七十年代，他曾先后任李鸿章、彭玉麟之部属，率军驻防北塘海口及江苏镇江。王之春关心时政，讲求事功，倡为经世之学。1874年日本侵略台湾之后，他受两江总督沈葆桢派遣赴东瀛以探访日情，于光绪五年十月十八日（1879年12月4日）从吴淞口出发，游览长崎、神户、大阪、横滨、东京等地，于光绪五年十一月二十四日（1880年1月5日）回到上海，在日本游探近一月，以所见所感书为《谈瀛录》，其中第三卷《东洋琐记》对日本的地理、户口、租税、兵制、官制、国债、物产、教育、风俗等方面的情况进行了简要介绍。光绪五年（1879年），王之春根据清代顺治至同治年间中外交涉的有关材料辑录成《清朝柔远记》一书，以为谈时务者之资〔3〕。光绪十七年（１８９１年），他署理广东布政使期间，曾代生病的广东巡抚刘瑞芬接待来华旅行的俄罗斯世子尼古拉二世。因以上经历，王之春被视为熟悉洋务之干才。亦因此之故，他在1894年（光绪二十年）到京师为慈禧太后祝贺六十大寿以及三年任满奏请先期晋见时，以头品顶戴、湖北布政使的身份，作为唁贺专使被派出使俄罗斯，一面吊唁沙皇亚历山大三世逝世，一面庆贺尼古拉二世加冕。
此时，中日甲午战争正在进行，清政府却做出了这项看似与战争无关的外交决定，派王之春作为专使参加次年四月俄罗斯沙皇的加冕仪式并赠送头等宝星，并谕令接旨之后即行交卸乘轮赴沪，候国书递到，迅速启行〔4〕。其实，这项决定实有深意，此可从光绪帝召见王之春的问答中看出端倪。光绪帝于十月十八日召见王之春时说：“甲申年间，朝鲜巨文一岛，英人曾泊兵船于其地。俄人恐其占据，屡来问讯。嗣诘英人，英人以恐为俄占据复。俄遂与中国定约，日后俄人断不占夺朝鲜地土。今倭人乃无故召衅，占据朝鲜全境，俄人岂得视若无睹？”王之春回答：“俟到彼国，从容与外部议及，彼纵不助我，将来亦免为其占据朝鲜境土地步。况今中俄交谊正孚，当必秉万国公法与倭人诘难也。”〔5〕此以夷制夷之法，意在通过俄罗斯对日本施加压力。
王之春是清政府中难得的有心人，受命之后即开始为出使进行各种准备。一面拜谒恭亲王奕、礼亲王世铎、庆亲王奕劻及军机大臣、总理衙门大臣，请示各种机宜，一面调派熟悉洋务的人员作为随行属员并奏调翻译人员。王之春还拜会了俄罗斯驻京公使喀希尼，告以使命。此外，又还到总理衙门查阅有关巨文岛一事的来往文档、帕米尔界务档册，对于重要的部分加以抄录、整理成册以备查询和参考〔6〕。
一切准备就绪之后，王之春一行于光绪二十年十二月初十日自上海启程，经新加坡、印度洋、红海、地中海，于光绪二十一年正月十三日在法国马赛登陆，十五日乘火车抵达法国首都巴黎，十八日抵达德国首都柏林，二十一日进入俄罗斯境内，二十二日抵达俄罗斯首都圣彼得堡。从光绪二十一年正月二十三日到达圣彼得堡，到二月二十二日由俄罗斯启程，王之春在俄国的时间并不长，总共只有一个月的时间。在俄罗斯期间，除了参加有关的外交活动以外，其余的时间几乎都在各处进行游览、访谈。他先后参观过船式厂、制造钱币局、大教堂、皇宫、博物院、万生院（动物园）、书库（图书馆）、格致学塾、礼拜堂、水师学堂、哥特林岛（岛上有船厂、炮厂、军械火药库）、布霍弗司克炮厂、报馆等，此外还曾观看芭蕾舞、陆操（陆军演练）、溜冰、赛马。通过这些活动，他对俄罗斯的“山川、险要、政治、帑藏、兵力、物产、户口、风俗”进行了详细的调查〔7〕。回国途中，王之春又取道柏林、伦敦、巴黎，以考察各国的武备与军械，他曾参观德国的伏尔铿船厂、鱼雷厂、枪炮厂、克鲁伯炮厂，英国的胡力枢枪炮厂，法国的武备学堂，此外还曾到英国和法国的议院参观。
在游览和参观的时候，王之春时时留心，处处留意，随时想着清政府之内政，如参观船式厂，见到了彼得一世亲手所制的舰船模型，随后就想到康熙六十年时，彼得一世曾向清王朝赠送亲手所制木船模型三个，他认为如果将来清政府仿效俄罗斯建立类似机构时，可以将此三个模型存于其中，以备考证，只是不知道这些模型是否还存于内库〔8〕。俄罗斯的制造钱币局也给王之春留下了深刻制印象，他在回国后所上奏折中称：“泰西造办纸厂，俄国为上，此纸须用机器，其费甚巨，民间不能猝办，故可杜绝伪造，其用暗码人头即在水中制成。”由此主张由驻俄使臣从俄国订购暗印纸张，作为发行钞票用纸。从这些小处可以看到，王之春在俄罗斯不仅处处留印，亦且时时留心〔9〕。
通过实地考察与参观，使得他对于一些新事物有了更为真切的感受和体验，如对于铁路的理解，王之春在到日本探访时就曾乘坐过火车，并以诗的形式形象而传神地描述了火车的迅捷，他写道：
车声辘辘逐斜晖，四面苍茫入翠微。
良骥追风偏就范，游龙天翼亦能飞。
路如砥矢长绳亘，山比烟云转眼非。
或挽或推都是拙，本来达者在知机。〔10〕
这次到达俄罗斯之后，更加深了他对于铁路的认识，他认识到“西人创兴火车，不过数十年，今已密若蛛丝，往来梭织，遇水则设长桥，过山则穿洞穴，或架桥行街市之上，或穴地而行其下，并无大碍人庐墓者，至经行之路不过稍为平治，于风水一说尤无妨碍，道路之畚锸修治，邨落之分运货物，一一需人，亦并无伤于贫民生计，而百货流连化重为轻，缩远若近，不啻以陆作海而以车当舟，运兵速，运漕便，行旅迅疾而无泥泞风涛之苦，何快如之！何惮而不为之？此中土所急宜创兴者也”〔11〕。通过自己的亲身体验，他认为国内反对修建铁路的那些理由完全是想当然而已，根本站不住脚。认为铁路可以“通国家之有无，济生人之日用”，对于国家的重要性不言而喻〔12〕。因此，王之春回国后在其所上奏折中提出了八条应该立即着手进行的事情，其中第一条就是铁路。他阐明了铁路的价值，指出了铁路的功用，并且提出建造三条线路的计划：由瓜州到天津以代替漕运，由汉口经襄樊、陕甘到四川，由上海经浙江到广东，以便货物流通、捍卫边疆。他甚至提出：“若十年之内不著成效，臣之身家愿职其咎。”〔13〕由此，可以看出此次出使加深了王之春对于新事物的信心。
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