首页 -> 2008年第3期
祥瑞是“讲”出来的
作者：鸣 弓
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一
洪荒时代，先民们就把生活中各种实物及其图像当做崇拜对象，这就是所谓图腾崇拜。图腾作为最质朴的祥瑞符号，有如后来的旗帜或徽章，可以号召人、凝聚人，指引群体战胜困难、创造生活，因而也就成了先民们的信仰和寄托。最早的图腾崇拜，或许不乏某种原始宗教的元素，但它主要表现的乃是初民敬畏生命、敬畏大自然的心态。于是一个神圣无比、神秘莫测的宇宙万物的最高主宰者被创造出来，其名曰“天”，俗谓“老天爷”。再往后，“老天爷”就日益“人性化”，他无处不在，无所不知，无所不能；他位尊权重，掌管人间吉凶，主持劝善惩恶，他实施奖惩反应迅速而正确，“作善，降之百祥；作不善，降之百殃”。最为可贵的是铁面无私，即使是对他老人家的儿子——天子，惩罚起来也毫不客气。
天对人类的奖或惩，总是借助各种自然现象以及神秘文书来表示的。这表吉祥示褒奖的就是瑞象、瑞物、瑞图。“自天衔瑞图，飞下十二楼”。老杜《凤凰台》诗句描述的正是古老的祥瑞传说：黄帝游于洛水，有凤凰从天飞下，衔图置帝前，帝再拜受图。有传说称，周武王进攻商朝时，有白鱼跳到了船里，有火焰降到了武王的房顶，然后化为一只鸟。这些祥瑞，被认为是上天任命武王为天子的象征。上述传说所表达的正是天人感应、君权神授思想。
“天佑下民，作之君，作之师”。君王既然仰承天命，他们就得对老天爷负责，而且要准备随时接受上天的惩罚。别看君主高高在上，对臣民的谏言可以置若罔闻，甚至可以处死进言者，但对上天的警诫却是诚惶诚恐的，一有“天谴”，人主就要立即承担责任，“灾谴之来，咎在元首”，并下诏罪己，公开作自我批评，检讨执政水平，征求“直言”，也就是听取臣民的批评和建议。由于我国自然灾害本来就多，加之古人科学常识欠缺，把日食、月食等星辰变化也视为灾异，致使君王对上天有做不完的自我批评；比较而言，上天的表扬就显得很稀缺。故而一旦遇有“天瑞”，帝王们就要借题发挥，广为宣传，举朝欢庆，热炒成政治生活中的特大喜事，借以烘托龙凤呈祥的大好形势，最终要证明的当然是天子的顺天应人和英明伟大。借了上天的“表扬”来搞大张旗鼓的自我表扬，正是祥瑞文化的本质所在。
二
如上所述，真正来自天公的祥瑞少而又少，而帝王们天生又是爱听好话，听举国高唱“盛世歌”。天子对祥瑞的需求量太大，上天难以满足其万一，那么大的缺口，如何填补？上有所好，下必投之。聪明的臣民总会在天子最需要的时候，非常及时地提供最合适的祥瑞物或者报告祥瑞信息。这种情形下，发现或报告祥瑞的人其实是充当了上天表扬天子的使者。献瑞有奖，又极大地激发了臣民献瑞的积极性、创造性，有祥瑞要献，没有祥瑞创造出来也要献。其实，所有的所谓祥瑞都是“人造牌”：要么是子虚乌有的编造，以无为有；要么是人工制造，以假充真；要么是将一种异物甚至平常物穿凿附会地“论证”而成。
祥瑞是上天颁发给天子的政治奖品，崇高而神秘，并且不便言说，因为这是神的话语。正如朱光潜先生所说：“人说的话要明白，神说的话要不明白，才能显得他玄奥，所以符谶大多是隐语。”祥瑞的神秘性决定了它的一个特点是往往无法证实，不可复制，如天现彩云、地出甘泉、奇禽异兽等等。就说公认的祥瑞标志，“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，除了龟是实实在在的动物，其余三者均停留在神话中。譬如龙，被认为是天子权力和尊严象征的超级祥瑞灵物，被尊为华夏之神。《易经》云“飞龙在天”，既然高居九天，凡人肯定无由睹其尊容。《尔雅翼》对龙的形象描绘倒是很具体：“角似鹿，头似驼，眼似兔，颈似蛇，腹似蚕，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”不过这种“九不像”的怪兽，其实谁也拿不出物证来。叶公子高似乎看见过一回，但被其狰狞面目吓得尿了裤裆，醒来后脑子一片空白。另一个见证过龙的人是刘邦他爹，风雨如晦，刘翁远远望见龙爬在刘妪身上，能见度太差，终也未看清其真貌，但农妇生下一个后来做了汉高祖的刘老三却是真的。小痞子刘邦为了证明自己是“龙种”，以增强他打江山坐天下的“合天性”，不惜给他老娘头上扣屎盆子、给老爹戴绿帽子，生编了一个“人与兽”的黃段子。
龙固然不存在，麒麟、凤凰也都是按中国人的思维方式构想的虚拟动物。
古代祥瑞种类繁多，古人将其分为五个等级。“麟凤五灵，王者之嘉瑞也”。这是最高等级的瑞兆。以下分别为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。《新唐书·百官志》载：“礼部郎中员外郎掌图书、祥瑞，凡景星、庆云为大瑞，其名物六十四；白狼、赤兔为上瑞，其名物二十有八；苍鸟、赤雁为中瑞，其名物三十二；嘉禾、芝草、木连理为下瑞，其名物十四。”后来品种又不断增加，凡铜鼎、铜钟、玉罄等礼器也都列为瑞物，这实在是帝王需求使然。
比所有祥瑞物都特殊的是所谓“天子气”。帝王“受命于天”，其活动也就与天象联系在一起，据传严子陵与光武帝刘秀同卧，足加帝腹，天象中就见客星侵帝座甚急。尤为神奇的是帝王头上显现的特殊瑞气——天子气，唯专业的望气大师方可看到。《晋书·天文志》云：“天子气，内赤外黄，四方，所发之处当有王者。若天子欲有游外处，其地亦先发此气。”虽然是迷信的说辞，却有天子深信不疑。秦始皇喜欢东游，其实是在执行政治任务，为了捍卫嬴氏皇权，因为他常说“东南有天子气”，故要前往镇之。非常时期，一旦望气发现新动向，那可就要人头落地了。《汉书·宣帝纪》：后元二年（前89），汉武帝病重，望气者报告长安狱中有天子气，老皇帝气息奄奄，突然发现“赫鲁晓夫”就在自己身边，太可怕了！于是皇上立即遣人去监狱，所有羁押人犯，不管罪刑轻重，格杀勿论。秦皇、汉武们为独霸天子瑞气，竟不惜拂逆天意、疯杀无辜，真是权力使人疯狂啊。
其实祥瑞究竟是怎么回事，多数人都明白。尤其是按需制造的祥瑞绝对“假货泛滥”，可上上下下几乎所有的人都在揣着明白装糊涂，宁愿以假为真。因为皇帝需要这味心灵鸡汤，这种精神自慰。
说一个指雀为鸾的故事：有两只孔雀从西苑一起飞到朝堂前面，亲卫校尉高德儒等看见了，就奏报隋炀帝说看见了鸾鸟（凤凰），此时鸟儿已经飞得杳无踪影，谁也无法验证——其实这种祥瑞好消息，有闻就贺，压根就无需验证——于是百官齐贺。炀帝下诏称，因为高德儒心地虔诚，所以才能看见祥瑞征兆。皇帝从政治高度肯定了高德儒的“特异功能”，提升他为朝散大夫，并予以物质奖励，还下令在孔雀停留的地方营建“仪鸾殿”，以为永久纪念。仅仅过了两年隋朝即亡，高德儒也做了俘虏，李世民特别申斥他“指野乌为鸾，以欺人主”的丑恶表演，足见那次假祥瑞是轰动全国的头条新闻（当时李世民在远离京城的太原）。
明明是“指鹿为马”式的欺君罪人，只因满足了皇帝的祥瑞需要，反而成了政治正确、与最高领导保持一致的正面典型。在专制体制下，欺君不欺君，主要标准并不在你对皇帝说没说假话，而是看你会不会说假话。最高当局需要的，哪怕假得像皇帝的新衣，但在政治上却是“正确的”，非但不会治罪，还会大大嘉奖；反之，即使真诚无邪若童言，因为不合上意，“政治上不正确”，就会被目为“逆”即今语所谓“反动”，而遭到口诛笔伐。
当臣民提供的祥瑞满足不了皇帝需要时，皇帝会亲自出马，率先示范，制造祥瑞。武则天就是玩这种游戏的高手。
史书记载：女皇帝最信任的侄儿武承嗣派人凿白石为文曰“圣母临人，永昌帝业”。而后用紫石药物粉末填之。再指使雍州人唐同泰奉表献上，言称获之于洛水。女皇见了大喜，命其石曰“宝图”，并赏唐同泰一顶官帽。她接着又亲拜洛水，受“宝图”，并告谢昊天，此前已命诸州高官及宗室、外戚齐聚洛阳。因为她要遵照天意加“圣母神皇”尊号，这么大的喜事，当然要召开最高国务会议，接受朝贺并迅速通告全国。这一回的“洛水出图”，分明是“天从人愿”，完全按照女皇的旨意，量身定做的“祥瑞”；不然，“宝图”上若显示“圣雄”字样，不仅让万岁奶尴尬，也显得老天爷眼昏花，连公母都分不清。祥瑞的文章还要往大做，“宝图”更名为“天授圣图”，洛水命名为“永昌洛水”，洛水之神也升了“显圣侯”，禁渔钓，祭祀洛水的规格也升为与江、河、淮、济四水同一档次。武则天命名图所出处曰“圣图泉”，泉侧置永昌县；又以先于汜水得瑞石，改汜水为广武。最高身教，群臣紧跟，竞相上言：称凤凰飞入上阳宫，赤雀集朝堂。从祥瑞走向祥瑞，形势大好，而且越来越好！