首页 -> 2008年第11期
雷霆雨露皆春风
作者：刘绪义
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曾国藩与李元度的关系向来是学者们关注的兴趣点之一，过去很多人对此缺乏客观的认识，都以为曾国藩三参李元度对李不公，因此多罪曾而同情李。而对曾国藩的所作所为背后的深意却缺乏历史的分析。其实，只要认真分析二人的关系渊源，不难探究其中的奥秘。
相交于患难之中
1853年1月，刚刚奉命赶赴长沙出任帮办湖南团练大臣的曾国藩，有一天收到一封信。曾国藩打开一看，只见洋洋洒洒数千言，多涉兵略战守机宜，对于从未领过兵打过仗的曾国藩来说，这真是一篇好文章。欣喜之余，他才留心去看写这书信的作者，只见上面署的是“罗江布衣”。显然这是一个假名。
出于对这个罗江布衣的才识的赏识，曾国藩决定要找到这个人。通过一番细细打探，曾国藩终于得知这个罗江布衣原是湖南平江人李元度。
李元度（1821—1887），字次青，四父丧父，家境贫寒，十八岁中秀才，二十三岁中举人，其才学早为时人所称颂。
1854年1月，湖北田家镇被太平军攻占，湖南局势相应发生急剧变化，江西、安徽的几座重要城市也相继失守，朝廷屡饬曾国藩率湘军救援，就在这个时候，曾国藩给李元度写信，情真意切地希望他前来相助。
此时的李元度早到了郴州。
好在李元度收到曾国藩的信，也告知自己将于10月经过衡州。
曾国藩立即复信，恳请他“即日束装来衡，筹商一切”，即使“不能从我东下，亦聊可临歧相送，惠我至言，无任翘企”。
被曾国藩的真诚相邀打动，李元度收到信后，于一个月后即带所部兵勇从郴州赶到衡阳，自此成为曾国藩身边一位重要幕僚。
在曾国藩众多的幕僚中，李元度与他的相交堪称患难之交。
1854年4月，曾国藩轻信人言出兵靖港，遭受惨败，羞愧交加，欲投水自杀，被李元度和另一随从章寿麟救起。
获救后，曾国藩上奏朝廷，自请降罪。
不久，朝廷降旨：“着加恩免其治罪，即行革中，仍赶紧督勇剿贼，戴罪自效。”
革职事小，然而，对曾国藩至关重要的“专折上奏”的权力也随之被剥夺了。这对于曾国藩来说显然十分不利。李元度对曾国藩说，这意味着曾国藩与皇帝的直接沟通渠道断绝了。万一朝野对曾氏和湘军说三道四，曾国藩连说话解释的权力都没有。
这时李元度早已替他草拟了一份奏疏，向朝廷索要这个“专折上奏”权。然而，此时此刻向朝廷要权，弄不好会招致更大的麻烦，故而曾国藩举棋不定，不敢决断。李元度反复劝说曾国藩下定决心上折，并表示自己愿意承担一切后果。曾国藩感其诚，就以李元度的折稿为底本，反复斟酌修改后，以密折形式呈上。出乎意料的是，朝廷竟然允准，这样，曾国藩的专折上奏权得以保留。
经过这一次之后，曾国藩对李元度更加信任，两人同吃、同住，几乎无话不谈。李元度很快在曾国藩的保举下开始了仕宦生涯，做了知县并加内阁中书衔。
1854年6月，曾国藩开始东征，半年时间里先后收复岳阳、武昌、田家镇、黄梅等重镇。随即进入江西，率水师在鄱阳湖与太平军展开了一场激战。是役，湘军水师被太平军分割为外江和内湖两块，曾国藩的座船也落入太平军手中。
遭受惨败后的曾国藩再次投水自尽，也再一次被李元度等部下救起。并把他护送至罗泽南军中。
此后，曾国藩一度受困江西达一年之久。很多幕僚见局势不妙，纷纷离去。有一段时间，曾国藩身边只剩下了李元度等少数几个亲信幕僚，情形悲苦之至。
为了扭转江西战局，李元度奉命回平江募集一军，以解江西之困。
咸丰七年，曾国藩抛下湘军将领，回乡奔丧。在此期间，李元度在浙江巡抚王有龄的保举下，升为浙江温处道员。
在乡闲居的曾国藩得知这一消息，十分不悦。静思之际，曾国藩固然以为李元度是改换门庭，但他意识到自己有愧于李，是自己保举不力所致。因此，他在给九弟的信中表示：“使次青去乡从军者，皆因不才而出也。若得东路大定，次青归来，握手痛谈，此心庶几少释耳。弟在吉，宜以书常致次青。余前有信求润公保之。闻润公近解万金至贵溪，奏派次青防浙一路，张皇而提挈之，次青于是乎增辉矣。”
与此同时，他也写信给李元度，坦陈心迹：
江西军务，刻不去怀，所以奏请终制者，实以夺情两次，乃有百世莫改之愆，至所自愧感者，上无以报圣主优容器使之恩，下无以答诸君子患难相从之义。常念足下与雪琴，皆有亟不忘者。前年困守江西，贼氛环逼，雪琴之芒鞋徒步，千里赴援，足下之力支东路，隐然巨镇。鄙人自读礼家居，回首往事，眷眷于辛苦久从之将士，尤眷眷足下与雪琴二人。
等到曾国藩再度复出，获署两江总督之后，又奏请改调李元度为安徽徽宁池太广道，这样，李元度又重回湘军。
学诸葛一参李元度
1860年9月，太平军李世贤部攻打宁国、徽州。
徽州是皖南名城，守城者是副都御史张芾。但张芾对军事很陌生，面对汹涌而至的太平军惊恐无状，连连向曾国藩求救。而身为徽宁池太广道员的李元度主动请缨，因徽州是其辖地，理应出面救援。
李元度作为文人带兵多年，却胜少败多，曾国藩对他身上的书生气放心不下。但鉴于李元度立功心切，曾国藩也有心成全，于是临行前与之约法五章：
第一戒浮，不用好说大话而无打仗经验的文人；第二戒自负，切莫自视过高，师心自用；第三戒滥，保举要有节制；第四戒反复，不要意气用事，朝令夕改；第五戒引用私人。
李元度率其新募平江勇于8月14日抵达徽州，25日城就被李世贤部攻下，李元度弃城逃跑。
这时，曾国藩十分后悔，明知李元度不是独当一面的将才，却让其担当重任。徽州失守，导致安徽局势十分危急，太平军乘胜直奔曾国藩所在的祁门老营。
刚开始，曾国藩还十分担心李元度的安危生死，但徽州城破十天后，曾国藩收到了李元度的信，知道他没有死。这反而使曾国藩对李元度弃城而逃的行为十分气愤，认为他“大节已亏，此后难于自立矣”，按照常规，这种行为必然会受到惩处。于是，曾国藩亲拟奏折，“请旨将李元度革职拿问，以示惩儆”。
当时，祁门老营中的不少幕僚都替李元度说情，这中间还发生一段插曲。曾国藩的门生李鸿章见劝说不了曾国藩，表示宁愿离开祁门，也拒绝拟稿。
后世学者也都认为曾国藩在参劾李元度一事上做得太过分了。其实，人们不知道，像李元度这样弃城逃跑并非小事，按大清律例，守城主将应当与城池共存亡。与徽州同时失守的宁国，守将周天受死守宁国七十余天，援尽粮绝，城破之后以身殉职。而李元度仅仅只守了一昼夜。这样鲜明的对比反差，怎能让人心服？即使曾国藩不参他，又怎么可能保证湘军之外其他官员不参劾他？与其让别人来参劾，不如自己主动参劾，否则到时曾国藩就被动了。弄得不好，曾国藩自己也脱不了干系。
弃前情再参李元度
曾国藩一纸奏折，让李元度丢职归乡。
1861年，浙江巡抚王有龄奏请李元度在湖南组建一支八千人的队伍，名曰“安越军”，由平江、通城东援浙江。李元度一路追击太平军李秀成部到江西瑞州，得以官复原职，加布政使衔；随后率军入浙，配合左宗棠将李世贤所部击溃，得以补授浙江按察使。
同治元年二月，曾国藩看到上谕后，当即上了一道奏折，参劾李元度三条罪状：一是冒禀邀功；二是徽州丢失后，不候讯结，自行回籍，又不候批禀，擅自赴浙；三是赴浙途中节节逗留，有负浙省期望。请旨革去其职，交左宗棠差遣。
这个时候的曾国藩已今非昔比，他说一句，朝廷就批一句。这样，李元度再次丢官。从这里可以分明看出，曾国藩之所以一参再参，关键原因恐怕还在于李元度再次改换门庭。
如果说徽州失守，身为统帅的曾国藩不能不参的话；那么，这一次，曾国藩又遇到了一个不能不参。
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