首页 -> 2006年第1期
西汉“孝弟力田”述评
作者：曹方林
字体： 【大 中 小】
“孝弟力田”，马端临《文献通考》卷十二《职役》引李贤注《后汉书》，定为“乡官”。其职能是“劝导乡里，助成教化”。《汉书·高后纪》载：高后元年(前187年)“初置孝弟力田二千石者—人。”二千石，俸禄是很高的，故颜师古注云，置官而尊其秩，是想劝导天下，各敦行务本。徐天麟《西汉会要》卷四十五《选举下》，有“孝弟力田”一科。揆之二书，“孝弟力田”当为各方选出来的乡官，以教化—乡为目的。西汉有六千六百二十二乡，[1]就如马端临所考，“未必各乡皆设有其人，则置之耳”；这个“孝弟力田”官员，也不在少数。汉代机构的设置，官员人数，都以精简为要，远不像后来如宋那样机构臃肿，冗官成串。为什么西汉设这么多“孝弟力田”官，而且职位虽低，俸禄却远比县令、县长都高，与郡太守、太子太傅、少傅齐。[2]这就值得探讨了。
首先选出并奖挹“孝弟力田”者是惠帝刘盈。《汉书·惠帝纪》载其四年(前191年)：“春正月，举民孝弟力田者复其身”。这里有两点值得注意：一是由皇帝发出诏令，足见重视的程度；二是“孝弟力田”并举，说明惠帝既重视以“孝弟”为中心的教化，也重视以农为本的经济发展。“复其身”者，免除他们的租税及徭役也。之前，其父刘邦置“三老”，也有劝孝弟之意。《汉书·高帝纪》载其三年(前204年)二月：“举民年五十以上，有修行，以帅众为善，置以为三老，乡一人。择乡三老一人为县三老，与县令、丞、尉以事相教，复勿徭戍，以十月赐酒肉。”三老之制源于西周的“三老五更”。《礼记·文王世子》：“遂设三老、五更、群老之席位焉”。郑注云：“天子以父兄事之，示天下之孝悌也”。
文帝登基，又下诏书，把孝弟力田作为根本。其十二年(前168年)三月下诏：“孝悌，天下之大顺也。力田，为生之本也。三老，众民之师也。廉吏，民之表也。朕甚嘉此二三大夫之行……而以户口率置三老孝悌力田常员，令各率其意以道(导)民焉”，并赐三老、孝者帛五匹，悌者、力田帛二匹。文帝死前的遗诏中，还赏赐孝弟力田钱帛。文帝“专务以德化民，是以海内殷富，兴于礼义”[3]。景帝谨存祖、父之业，短短五六十年间，“至于移风易俗，黎民醇厚”[4]，成了历史上有名的“文景之治”。
汉武雄材大略，虽对外不断用兵，但仍不忘以“孝弟力田”劝导臣民。他在建元元年(前140年)下诏说：“扶世导民，莫善于德”，要子孙率妻妾供养老人；元狩元年(前122年)，又下诏说：“朕嘉孝弟力田”，并派遣使者巡行天下，加以问候并赏赐。时“赐县三老、孝者帛，人五匹；乡三老、弟者、力田帛，人三匹”。[5]
汉昭帝元凤元年(前80年)三月，下诏说：“朕闵劳以官职之事，其务修孝弟以教乡里，令郡县常以正月赐羊酒。”[6]
维护孝弟，汉宣帝又有新的举措。汉宣帝地节三年(前67年)十一月，下诏曰：“念虑万方，不忘元元……《传》曰：‘孝弟也者，其为仁之本与’。其令郡国举孝弟，有行义闻于乡里者各一人。”[7]元康四年(前62年)三月，又加赐三老、孝弟力田帛，人二匹。甘露三年(前51年)，凤鸟集新蔡，下诏赏赐汝南太守、新蔡长吏、三老、孝弟力田。
元帝初元元年(前48年)，赐三老、孝者帛五匹，弟者、力田三匹；四年，下诏赐三老、孝者帛，人五匹，弟者、力田三匹；永光二年(前42年)，又赐三老、孝弟力田帛。
成帝建始元年(前32年)，赐三老、孝弟力田钱帛，各有差；三年二月，赐孝弟力田爵二级。河平四年(前25年)，“赐孝弟力田爵二级”；阳朔四年(前21年)，下诏重农、劝农，并说：“先帝劝农，令与孝弟同科。”绥和元年(前8年)二月，成帝立太子，因其“慈仁孝顺，可以承天序，继祭祀”，并赐三老、孝弟力田帛，各有差。”[8]绥和二年，太子即皇帝位，赐三老、孝弟力田帛。
西汉统治者不仅对“孝弟力田”赏赐钱帛、爵位，还采取其他强有力的措施，维护孝弟。其方法有四：一是举孝弟突出，又有一定从政能力者，请出来为官、为师。二是皇帝诏令郡守、县令举孝。三是劝民守孝，告诫各级官吏对孝子尽孝道，要开绿灯。四是枉法护孝。为了不触动孝弟这根中枢神经，汉代统治者不惜枉法，甚至于改变法律。据《汉书·刑法志》载，文帝时，齐太仓令有罪；按当时刑律，当判死刑。其小女缇萦上书文帝为其辩冤，并要求自己“没入官婢，以赎父刑罪”。其孝感动文帝，为此下诏令，减刑罚，除肉刑。
由此可知，西汉皇帝首创“孝弟力田”一科，作为安邦治国的方略，是有政治远见及行之有效的；因为它抓住了生存治理的根本。人要吃饭，穿衣，才能生存。我国古代是以农业经济为主的，“力田”，便是解决生存问题的。故西汉统治者或发诏令劝农，或给钱帛，奖励那些农业搞得好的乡官。从农民自身来说，搞好农业、发展经济，也是生存的需要。故“力田”的提倡，容易得到老百姓的拥护。
汉统治者创“孝弟力田”，不仅有远见，而且措施是切实可行的。
首先，具有广泛性，从传说的伏羲创立八卦，确定夫妇关系起，人们就渐渐明白父母与子女的亲密血缘关系。而且，这种关系不受朝代更替的影响，代代相传，人们已形成了心理习惯。从现实看，谁不是父母所生所养?人们可以无妻、无子，但绝不可能无父母。爱敬父母，报答其生养之恩，自然属于天经地义。同时，在人生的旅途上，大都要经过孙、子、父(母)、祖父(母)的历程；今天你爱敬父母，你的子女也爱敬你。这适合民众的普遍心理。故汉文帝称这是“大顺”，顺天下民心，一旦提倡便能普遍响应。
其次，简约性。“孝弟力田”，不管识字与否都能明白：孝爱父母，尊敬兄长，搞好农业，便得政府奖赏，何乐而不为?
第三，可操作性。“孝弟”的口号虽不及墨子的“兼爱”漂亮，但从可行性及实践的角度看，前者的可操作性强。它有爱敬的具体对象：父兄；有爱敬的原因：恩义；有实施爱敬的环境：人的一生与父母兄弟相处的时间多多。而“兼爱”却不具备这些优势。汉代最高统治者选择“孝弟”作为切入点，在日常生活中培养以“仁爱”为中心的各种美德，绝不会落空。“老吾老以及人之老”，“老吾老”是基础、是根本；“以及人之老”，是爱敬推广、升华。而爱敬父兄，是在日常生活及生、老、病、死中体现出来，人们容易做到。
第四，连续性。孝弟本身具有连续性，代代相传，不受朝代更替的影响，是仁爱、道德的本源，是王道统治的根基。要到达王道社会的彼岸，必须借助孝弟这个桥梁，故始终维护、强固这个桥梁。西汉十三个皇帝取得了共识。后来的王朝亦大多如此。从刘邦“置三老”，“示天下之孝弟”，惠帝赐孝弟力田钱帛，高后正式置官起，后来的皇帝都坚决地维护，强化。“孝弟力田”这一重大举措，遂深入民心，逐渐形成风俗、习惯。
注释：
[1]参见《汉书·百官公卿表上》。
[2]参见《西汉会要·职官》。
[3]《汉书·文帝纪》。
[4]《汉书·景帝纪》。
[5]《汉书·武帝纪》。
[6]《汉书·昭帝纪》。
[7]《汉书·宣帝纪》。
[8]《汉书·成帝纪》。
作者；四川省文史研究馆馆员，西华大学人文学院(成都)教授