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二十四桥今何觅

作者：兰殿君

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　　青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
　　二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫?
　　这是杜牧《寄扬州韩绰判官》诗。古代扬州有没有二十四桥?究竟是一座桥之名，还是真有二十四座桥?唐宋以后，聚讼纷纭，各执—词。
　　北宋沈括(1031—1095)是位严肃的史学家和地理学家，其撰《梦溪笔谈》称，他踏勘过扬州境内诸桥：“最西，浊河茶园桥；次东，大明桥；入西水门，有九曲桥；次东，正当帅衙南门，有下马桥；又东，作坊桥；又东，河转向南，有洗马桥；次，南桥；又南，阿师桥、周家桥、小市桥(今存)、广济桥、新桥、开明桥(今存)、顾家桥、通泗桥(今存)、太平桥(今存)、利园桥；出南水门，有万岁桥(今存)、青园桥；自驿桥北河流东出，有参佐桥；次，东水门东出，有山光桥；又自衙门下马桥直南，有北三桥、中三桥、南三桥，号九桥，不通舟楫，不在二十四桥之列”。他这一记录十分详备，屈指一数仅二十一桥，仍不能凑足二十四桥之数。
　　沈括死后123年，王象之撰成《舆地纪胜》一书，叙述南宋十六路所属府州县历史沿革、景物古迹详备；述扬州云：有“二十四桥，隋置，并以城门、坊市为名”。这是持肯定说较早的一位。稍后祝穆《方舆胜览》亦袭王象之旧说，认为“城周确有二十四桥。”元代盛如梓《庶斋老学丛谈》中赞同沈括观点，认为“二十四”是扬州的一句俚俗语，言桥多取一个约数，不是实指。
　　民间传说，隋炀帝来扬州看琼花，为使水陆通达，在扬州建了一座桥，桥身用玉石砌成，栏杆上雕花彩绘。一天，风和月明之夜，他和妃嫔一同在桥上饮酒行乐，又置二十四位美女在桥上吹箫助兴。因此，这座桥就被题名为二十四桥。扬州《鼓吹词序》据此入书云：“是桥因古之二十四美人吹箫于此，故名”。清嘉庆《重修扬州府志》也说“此桥为隋炀帝月夜同宫女二十四人吹箫桥上因之，则所谓二十四桥止—桥矣。”这是方志明盲扬州二十四桥为一桥名比较可信的说法。
　　方志所云“止一桥矣”的一桥在哪里?南宋人姜夔《扬州慢》词云：“……二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”该词作于南宋淳熙年间，是姜夔亲历扬州即兴而作。当年西郊司徒庙南面，一小河上架一桥，名曰“念四桥”。因河畔花农遍种赤芍药，又得名“红药桥”，简称红桥。桥附近的人家多吴姓，又名“吴家砖桥”。旧时在桥边吴姓宅墙上还石刻“烟花月夜”四字(见李斗：《扬州画舫录》)。清朝中叶，两江总督陶澍又写了“二十四桥”的桥榜，硬行规定这座桥就是古时的二十四桥遗址。(事见清梁章钜：《浪迹丛谈》)
　　其实二十四桥的得名确与“念四桥”有关。从扬州方言和音韵学角度讲，这“念四桥”(即红药桥)是当地一景，文人骚客常在桥上念诗，后“念诗桥”谐音作“念四桥”。扬州人旧时将“二十”写作“廿”(音念)，又讹变作“廿四桥”。诗人词客属文为合辙押韵，多将方言“廿四桥”易作通语“二十四桥”。
　　又据史书载，红药桥(初为木桥)始建于明崇祯年间，至乾隆元年(1736)改建石拱桥，上建桥亭，其形制如卧虹于波，才改“红”作“虹”，遂以“虹桥”呼之。后来两推盐运使卢雅丽又于虹桥作“绿油春水木兰舟，步步亭台邀逗留；十里画图新内苑，二分明月旧扬州”的律诗四首，和者七千余人，编成三百余卷，并绘《虹桥览胜图》纪胜。至此“廿四桥”(虹桥)胜迹四海闻名。
　　改革开放以后，扬州人为恢复令人心驰神往的二十四桥旧景，于1980年代在瘦西湖西北角兴建了二十四桥风景区。这座银色的马鞍型单孔石拱桥，长24米，宽2．4米，桥上的栏杆24根，上下桥的台阶共24级，桥两侧白栏杆上还刻有24幅玉女吹箫图案的浮雕。在桥西的熙春台上，竖有一块高约3米，宽2米的石碑。碑上镌刻毛泽东手书的杜牧《寄扬州韩绰判官》—诗的全文。