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司马迁为何给项羽立《本纪》

作者：张缪斯

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　　司马迁《史记》的“本纪”中，《项羽本纪》不断遭到后人的批评，认为本纪从五帝到夏、商、周、秦再到汉高祖、孝文帝、孝景帝一路下来是理所当然的，而项羽只是一个过渡时期的人物，并没有建立朝代，也不算是一个真正的帝王，不值得写一篇本纪。（参见钱穆《中国史学名著·史记下》，三联书店2003年重印本，72—73页）这样的指责其实是没有理解司马迁的独特眼光与深刻用意。
　　我认为，在司马迁眼里，从项羽起兵到称王再到兵败垓下，项羽是那一时期的一位具有历史代表性的杰出人物。在秦王朝的残酷压迫和剥削之下，许多平民百姓都以各种形式进行反抗。他们逃避徭役，啸聚山林，结成众多小股起义队伍在全国各地活动。如在骊山服役的英布就带领一批刑徒逃亡为“群盗”；彭越率领一批青年流亡者聚集在巨野泽中；沛县泗水亭长刘邦也在押送刑徒途中和他们一起逃亡……可见当时的起义民众来自社会各个阶层。项羽就是在陈胜、吴广起义这一年，随同他的叔父项梁起兵反秦的。
　　《项羽本纪》叙述项羽其事说，项氏世代为楚将，他们出身于楚国旧贵族，而项梁正是楚将项燕之子。当时项梁因为犯罪，带着项羽逃到吴县；因为他们没有什么可以依凭的势力，只能靠自己的才能和勇气打天下。司马迁记述了这样一件事，就是在秦始皇游会稽，渡钱塘江时，项羽在人群中指称：“彼可取而代也。”秦朝的法律是很严酷的，人民动辄身陷刑狱，而且常常罪及妻孥、诛连九族，甚至还有“腹诽”的罪名。于此足见项羽在当时人们中的过人胆识和雄心壮志。项梁也是从此开始重视项羽的。
　　在得知陈胜吴广起义的消息后，项梁与项羽设计杀死了会稽郡守，接着又震慑住骚乱的军民，收得精兵八千余人。随后在东阳起兵的陈婴，还有英布、蒲将军也先后来归附他们，还合并了彭城秦嘉军。在齐国田荣拒绝与他们联兵西进的情况下，项羽和刘邦各领一军多次击败秦军，显示出独当一面的霸气和能力。
　　随着项梁战死定陶，起义军的活动转为保守，秦军也将目标转去进攻赵王歇的河北之军。这时，楚怀王将项羽和军队收归自己统率，只任命他为次将，而任命宋义为上将军。在渡河救赵这件事上，项羽与宋义发生分歧。当时，大军已在安阳停滞不前四十余天，而宋义还在为自己的儿子大摆筵席，以壮行色。项羽遂果断地杀死了宋义，迫使楚怀王交还兵权。然后，他立即亲率大军渡河救赵，凭着破釜沉舟、灭此朝食的气势，一举击败秦军。战后，他召见诸侯将领，“无不膝行而前，莫敢仰视”（均见《史记·项羽本纪》）。项羽通过超人的决断、果敢的行动树立起自己的威信。巨鹿之战后，项羽成为上将军，他的威望和势力也与日俱增。
　　可惜此后的项羽有些患得患失，不能很好地把握时机，扩大战果；又不能集思广益，争取人心。在进入函谷关后，项羽没有听从范增的意见消灭刘邦势力。当时，项羽有兵四十万，而刘邦只有十万；如果项羽乘机进攻，刘邦是难以抵挡的。另外，放弃关中，也是项羽失败的原因之一。关中地形险要，土地肥沃，素有“天府”美誉，完全可以踞关中之险完成霸业；但他没有利用这个机会，反而领兵东归。另外，在天下大局未定的时候，项羽就开始分封土地，立各路诸侯为王。这些起于四方的豪杰，原本都有称王图霸的野心，加上对分得的土地不满，自然离心离德；还有那些被贬抑的，未封王的，更是怀恨在心，都开始暗中背弃项羽。又由于项羽生性刚烈，杀戮过多，百姓也不愿拥护他。最终，项羽在垓下被刘邦汉军包围，造成乌江自刎，抱恨归天的悲剧。
　　总其一生，项羽凭着自己过人的勇力和气魄，“力拔山兮气盖世”，迅速成为反秦诸军的核心力量，在诸侯间建立起不容挑战的威望和实力；灭秦以后，自然该是继秦而帝的人物。只是他空有霸气而少有远见卓识，不能顺应统一中国的历史潮流，去为天下万民开创休养生息的社会环境；又刚愎自用，不能接受范增等谋士的正确建议和批评，简单粗暴，一意孤行，很快便失去了自己的优势。但他在秦末战乱和楚汉相争的数年中，的确是一个叱咤风云的时代英雄、当之无愧的领袖型人物。司马迁看到这一点，故而为他撰写本纪，理由是充分的。这诚如司马迁在《项羽本纪》里所说，在当时这样一种各路豪杰逐鹿中原的情况下，项羽“非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为‘霸王’，位虽不终，近古以来未尝有也。”司马迁认为，秦王朝的暴政引起四方豪杰纷起，相互竞争；而项羽从民间起事，无所凭依，竟然那么快就使各路诸侯臣服于自己，灭亡了秦朝，又割地封侯，自己号称“霸王”；虽然他的名位有始无终，但近古以来却到底未曾有过。
　　钱穆先生在他的《中国史学名著》中也认为，当时秦虽然已经亡了，但汉高祖还没有即位，秦楚之际这五年，自然可以放在项羽这一主导五年战乱活动的特殊人物身上；而本纪本来就是用来编年的。那么司马迁为何又直接写成“项羽本纪”而不用文中处处提到的“项王”呢？钱先生认为，项羽虽称了王，但是并没有建立朝代，只是一个具有历史代表性的人物，所以虽然在文中称他为项王，但题目却只用《项羽本纪》。我们从中可以看出，司马迁在这些细微之处是经过一番斟酌的，是用心良苦的。
　　作者：四川大学历史文化学院（成都）
　　先秦史专业研究生