首页 -> 2007年第2期

量天尺不是寒暑表

作者：张惠民

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　　王力先生在《汉语史稿》中提到魏源的《海国图志》中的新词问题，并认为《海国图志》中的“量天尺”是“寒暑表”。
　　这个说法是不正确的。《海国图志》中对量天尺有详细的描述：
　　《海岛选志》曰：西洋行舟。不专用指南车，以量天尺量之，则知舟行几许里，又能按图知海中沙礁泥泞之处，毫无差错。其形略似纸箑，能开阖，有一横尺，一斜尺，尺中有分有寸，俱书西洋字。每量必于午刻日中之际，其横者以定均平，其斜者以观道途之远近，海中之浅深。然明其尺量而无持图，亦无益于事，故海图为体，量天尺为用，二者不可缺。（《西洋器艺杂述》）
　　此象限仪，即浑天仪四分之一也。按周天三百六十度，一限计分九十度，每度本作六十分。今因制具狭小，以每度全作十分算。此仪俗谓之量天尺，其为用也甚广。（《用炮测量论下》）
　　可见，量天尺应是象限仪。
　　又，《海国图志》中对“察天筒”也有详细的描述：
　　察天筒，以玻璃筒二，式如笔管，反一尺余，内实水银，置之匣中，旁书西洋字。其水银自能升降。大约晴明则水银下沉，阴暗则水银上浮，然浮沉有高低。睹其旁字，以察风雨晦暝，未尝不验。（《西洋器艺杂述》）
　　王力先生可能是把“量天尺”与“察天筒”混淆了，察天筒才是后来的“寒暑表”。
　　作者单位：绵阳师范学院文学院