我把背包甩在背上。背包上，肩膀上，放上机枪。我向路上爬去。在翻越一条不大的壕沟的时候，我的手指插到烂泥里。水洼！
我开始舔汪在烂泥上的一层水。水的味道苦涩涩的，看样子，这水是汪在秋天的落叶上的。在军队里，我们行动总带水壶，可今天，我却失策了。在这本来已经潮湿的，阴雨连绵的日子里，我不想随身带水。
我象狗一样舔着。水发着愉快的 声，从里一直凉到外。额头上微微渗出汗珠。不能再喝了，身子弱，汗出多了，会虚脱的……不，伤在腿上，还好，人家“肚皮患者”才喝不得水呐，“肚皮患者”喝水，等于喝毒药。
我躺在湿漉漉的沟里休息。到英沙河还有遥远的路程哩，一公里，也许是三公里。步行，这段路，完全是小事一宗。
我又顺着大路慢慢地爬，爬爬，停停，支楞起耳朵听听。
本来也可以往根拐棍，一瘸一拐，慢慢撑到英沙河。但我怕触痛伤口，我怕流血过多。
又爬一百米。我觉得几个满粗壮的手指擦伤了，直发麻。我把它们伸到大衣里，暖一暖，使它们到了那儿别太僵直了。哆哆嗦嗦、转动不灵活的“迟钝”手指，对机枪手来说是派不了用场的。机枪手，如同钢琴家和提琴手一样，先要保护一双手。两条腿，——并不十分重要。杜鲍夫在朱列佛附近留下沙里费特扎诺夫掩护小组撤退，他一个人顶住德国佬，顶了半个小时。后来才弄清楚，他的两条腿被打断了……
很遗憾，我没表。星星又看不见，很难判断时间。大概还不大迟吧，离鸡叫还早着呢。但是在这种伸手不见五指的黑暗中，在这浙浙沥沥的雨声中，夜，好象长得没有尽头。眼看自己的有生之时，快消耗完了。
后面又甩下四百米。胳膊和腿好象散了架，眼前闪着光圈。我决定，要多休息几趟，时间还有，急啥。
恼人的疼痛象锯子在锯这条腿，也象有人打伤口穿进一根弦，来回在拉。然而，最伤脑筋的事还刚刚开头——寒热。它暂时还在体内轻揪轻拧，一会儿象火炭放在皮下，一会儿又象冰块，不管受了什么伤都发寒热。它使你烦躁，迫你生气，逼你发火，它象 虫，一星一点地吞噬你的意志。我在医院看见过它如何拆磨伤员。有些身强力壮，冲锋陷阵的汉子，决非贪生怕死之辈，但寒热竟搞得他们嚎陶大哭，仿佛自己提前为自己送葬。他们任性子，耍脾气，张惶失措。寒热支配了他们的脑子，一切都调换了位置。
我拉下背包，伸手掏安东妮娜给我的储备粮。费了好大劲儿，才解开扎在袋子口上的绳子：手指僵硬了。一大块黑面包，一块结了硬壳的脂油，一根黄瓜。“盐粮贩子的干粮”。猪油不知为啥杂有焦油的味儿，吃下去直想往上呕。吃吧！吃吧！眼下，这是治寒热，治虚弱，治关节颤抖的唯一良药。
漆黑一团。一闭眼，头就开始旋转。往哪儿爬呢？英沙河在哪里？格卢哈雷村在哪里？道路，时而从那边荡到那边，时而从那边荡向这边，好似坏罗盘的指针，一会儿指向西，一会儿指向东。道路在旋转，浇足了雨水，它转起来，不出一点儿咯吱声。
现在，停下来休息，可停下的位置千万变动不得。头要永远冲着英沙河，而且还要离壕沟近一点，好便于检查，大道是不是无意中向横里爬过去，是不是拐了弯。
我咀嚼着，拼命把卡路里塞下去，仿佛用枪通条使劲往枪筒里捅一样。幸亏截过的肠子保持沉默，磨盘没转动，弹片也没有在肚里玩跳背游戏。人体内一下子容不得两种疼痛，总是一种，比较强烈的，压下另一种。
穿过腿中的那根弦，又来回拉起来，挂住伤口的边边，触到了骨头。我没有改变位置，头仍旧冲着奥任，冲着英沙河，我搬起那条伤腿摸了摸，检查一下自制裹腿下的绷带。绷带只渗湿一点点，这就是说，一切正常。
下一段一百米。我停了好几次，用了近一个钟头，至少，我是这样觉得。此刻，时光的流逝完全换了方式，没人监视它，它就分成一粒粒最小单位，仿佛雨点子，从漆黑的天空上一滴滴洒下来。事情明摆着：照这样爬下去，我是赶不到英沙河的。需要作果断的急行军。
我慢慢地爬过壕沟，不远的地方有只林 惊恐地叫了起来。好，你叫吧。火烧鬼反正听不见，他走远了。
我爬到土岗上，摸到一棵小白桦树，最要紧的是，砍树时头必须一直冲着英沙河，不能转身。
芬兰刀齐着地面砍倒了小白桦树。靠地面的地方，长着粗大的杈子。我手指冻僵了，虽说一直在动．可还是冻僵了。我把手伸到大衣里，暖和了一会儿，但是，芬兰刀在手里，还是摸不紧。我开始清理小白桦上的枝桠，只留了下边一根顶粗的大杈子，其余全削掉了。有这根大权子，我这根“拐杖”就能更舒适地顶住我的胳肢窝。腿呀，你可要撑住，你可别撂我啊！
但是，道路在哪边呢？我绕着小白样桦来转去，迷失了方位。往哪儿爬呢？我的心，惊慌地突突直跳。咳，横竖横吧。我从怀里掏出一盒火柴，呼地划着。微弱的光亮，照亮三四米地方的沟沿。一切都明白了：英沙河在右，格卢哈雷村在左。
我好不容易爬上道路。现在，可以站起来试试了。真有点担心！要紧的是，时刻不能忘记，脸对着英沙河方向，不能转身。
我把Ｍ 背在背上，背背好，两腿直打颤。我扶着拐棍慢慢站起。站住了。虽然摇摇晃晃，但是站住了。我小心翼翼地把全身的重量移到伤腿上。背包里的子弹发出极轻极轻的叮当声。腿里那根弦——已经不是弦了，而是手锯，甚至是双刃锯，它发狂地拉来拉去。但是，腿支撑住了，骨头还是挺结实的。
我在大道上一跳一蹦地往前走，就象一只折断翅膀的乌鸦。心怦怦狂跳，湿漉漉的军大衣下摆，拍打着膝盖，仿佛直想拍打地面。嘴唇凝结了血块。唉，卡佩柳赫，你的力气还差一点儿啊。“跳蛙式”迫击炮弹，德国技术天才的发明把你的脂膏都吸干了。
但是没关系，慢慢跳得到的，一瘸一拐蹦得到的。
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