旭日从雾气笼罩的天际冉冉升起，还没有照亮极林和松林的树梢。但是，天已经亮了，特别是在前面，在亚尔采沃郊区，在乱石和积土中间隐蔽着德军第一道防线的地方，显得更亮。在。离森林边缘不远的浓荫深处，有一株久经沧桑的老枫树，观察哨的平台就架设在这棵树顶上，这里有一架炮镜。罗科索夫斯基不时透过炮镜了望。这片莽莽苍苍的森林紧紧围绕着亚尔采沃，沃皮河从中流过，垂柳夹岸，将该城一分为二。向右看，是通往维亚兹马的黑色铁路路基，越过铁路再往前看，则是渺无人迹的公路，它象一条长长的灰色带子……又象一条静止不动的河流。周围的一切似乎都静止了。甚至树梢上也没有一丝儿风，或许风早已溜过去了。看来很不习惯：通过炮镜的目镜观察，大地和地物不象往常那样颤抖。刚才，罗科索夫斯基顺着高大结实而粗糙的木梯攀援上来的这个观察哨，是坦克第一０一师师长的观察哨。这里距亚尔采沃近在飓尺。旁边一棵树上还有一个平台，那上面又架了一台师长专用的炮镜。
在康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇看来，这座城市犹如一片满目荒凉、肮脏不堪的巨大墓场。就目光所及，到处是耸立在被烧毁的房屋瓦砾中的烟囱。好象有一股烧焦的气味，虽然空气是那样宁静、清醇而透明、座座被烟熏黑的烟囱、颇似一块块墓碑。这些烟囱之所以能劫后余生、巍然屹立，其奥秘究竟在哪里？
红色信号弹在我军阵地前沿突然升起，飞向高空，划出一个圆弧，落入敌军方向。此时，在后方，在遥远的天边，太阳露出云层，照亮了亚尔采沃和沃皮河两岸茂密的绿色树丛。靠近森林处，有一溜浓黑而宽阔的树影向左右两侧伸展开去，刚好遮盖了我军坦克团的出发阵地，使人看不真切。
康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇在树丛下垂枝叶的掩映中间，看到了坦克……真多啊！这些坦克几乎同时喷出了灰黑的浓烟，开始出动。
各团分两个梯次，以连的“线式”战斗队形发起进攻。从坦克开始冲击时，我军火炮和迫击炮同时向事先侦察清楚的敌军火力点和阵地轰击……步兵第三十八师的各步兵营蜂拥而上。从部队发起攻击的地方，突然有一股忽强忽弱的气流，迎面吹来。树梢在颤抖，观察哨脚下的木板嘎嘎作响，从炮镜的目镜中观察，战场简直象上天入地一样大幅度起伏。罗科索夫斯基将军双眉紧贴着目镜的橡皮罩，以熟练的动作调了调垂直瞄准具。
顷刻间，他觉得，好象不是坦克和步兵在向亚尔采沃近郊逼近，而是他和观察哨同森林一道缓缓向后飘移似的。
德军前不久强渡过沃皮河，占领亚尔采沃，连日来攻击我军防御阵地，寻找我防御上的薄弱环节，准备大举向莫斯科方向猛扑。他们万没料到，苏军会发动攻击，就象碰到了从角落里打出的冷枪似的，被弄得晕头转向。有一段时间敌人没有还击，敌军阵地上一片死寂，就可以说明这一点。但这种情况没持续多久。
从枫树顶上观察，一目了然，德军前沿的掩体突然变得轮廓清晰，机枪和冲锋枪开始射击，火星闪闪，从被毁房屋的地下室通风孔，从烟囱后面，以及不知从什么地方，大口径机枪射出拖着光尾的子弹，那些子弹急速飞去，画出一条条略微弯曲的闪光弹迹。断垣残壁中的一门门加农炮，向坦克直接瞄准开火。其中有一门大炮被我军炮弹直接命中，猛然间这炮直挺挺地在炮架上竖起，仿佛这炮长出了两只铁足，就这样直立了片刻，紧接着象一个无形的巨物，轰的一声朝后瘫塌下去，把装甲护板甩到一旁，周围的炮手也被轰倒。
我军的一辆轻型坦克被击中起火。坦克的上盖打开，有三个穿黑色连衣裤的身影先后迅速跳了出来。坦克手分散跑开，卧倒，就在这时，被击中的坦克上面，有火光和烟雾冲出。从远处看，那炮塔就象狂风吹走了人头上的帽子一般，轻飘飘地飞离坦克而去。
各先遣坦克连已冲进亚尔采沃，德军坦克迎面开来，予以还击。我军 T—26型和Ｔ型轻型履带式坦克多被击中，被烧毁或停止不动者越来越多。不过，T—34型和KB型坦克目前还难以击毁。罗科索夫斯基紧紧盯着冲在前面的那辆KB型坦克。这辆坦克如入无人之境，冲倒断垣残壁，不停顿地在纵贯全城直抵沃皮河岸的市中心大街上穿行，而且不断地开枪开炮。几乎每一发炮弹都能击中和摧毁目标。德军有几辆坦克和几门大炮也对准这辆坦克开火还击。看得见，那些炮弹宛如一团团队球一般，被这重型坦克的装甲弹了回去，要不，那些“金属块”就钻进厚钢板，象参差不齐的坏牙一样嵌在那里。
战场上浓烟滚滚，遮天蔽日。浓烟在地面上蔓延，笼罩了整个亚尔采沃城，敌军就在这烟尘遮盖下，急急撤回沃度河西岸。
康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇听得到米哈依洛夫上校下达命令的嗓音，他正在旁边的观察哨平台上，通过无线电台命令坦克第二０三团团长莫兹格沃依和冲在前面的坦克连连长科罗利尼科夫①中尉，占领沃度河上的桥梁，固守河右岸，保证步兵夺取登陆场。敌军炮兵连从沃皮河右岸和公路以西的高地上向我军坦克射击，莫兹格沃依显然已请求炮兵火力予以压制。高地上的萨普雷金诺村，房屋已全被焚毁。罗科索夫斯基看得清清楚楚，德军每一次开炮，阵地前面就卷起一股烟尘。
“现在‘收拾’萨普雷金诺村！”米哈依洛夫对某人的请求表示同意，一副声色俱厉的样子。
此时，下面有人叫罗科索夫斯基：
“少将同志，请您立即回司令部！”
“莫非出了什么事……什么地方给打开缺口了……”罗科索夫斯基的心紧缩了。他急忙下梯而去。
与此同时，争夺亚尔采沃的战斗仍在继续。坦克第一０一师和步兵第三十八师，为了争夺这个夹在斯摩棱斯克和维亚兹马之间森林深处的城市，付出了高昂的代价。我军几十辆坦克中弹起火，僵卧不动，亚尔采沃城中，战士们浴血苦战，陈尸街头。而遭罗科索夫斯基集团军级集群突然打击，惊魂未定的敌军，伤亡更大。
尼古拉·科罗利尼科夫中尉乘坐Ｔ—26型坦克，按照营长的指示，率领所属坦克连在第二梯队。他这辆坦克的乘员虽初上战场（充其量不过是第二次上阵〕，但训练有素。坦克中有三个人，除科罗利尼科夫外，还有驾驶员索罗金中士和炮手兼装填手亚库舍夫中士。在开始战斗的最初几分钟，科罗利尼科夫通过观察孔看到，第一梯队的第一连和第三连，被击毁的坦克越来越多。他抑制不住心头的恐惧，想到，在这些燃烧的坦克中，同自己比简战斗的战友纷纷阵亡……
①科罗利尼科夫现为预备役军官，住在沃罗涅什市。——作者
在营的进攻战斗队形中，毫无遮拦的漏洞逐渐增多。应当加快进攻速度。科罗利尼科夫所在的坦克里面，由于火药的燃烧味和烟尘味显得空间，难以呼吸。Ｔ—26型坦克震颤着，颠簸着，随着履带的上下起伏而左右摇摆。但是，四十毫米口径的火炮却不知疲倦地射出炮弹。现在，科罗利尼科夫看到，有四辆德军坦克从倒塌的房屋中冲向我一线，冲击坦克的翼侧。
“装穿甲弹！”中尉发出若断若续的口令。
“穿甲弹装填完毕！”亚库舍夫中士声音嘶哑，应声回答。
德军一辆坦克刚刚出现在瞄准具的十字标线上，科罗利尼科夫立即开炮。炮弹准确命中那辆坦克的观察孔，接着犹如吞进什么东西一般，痉挛地抽搐了一下，就哑然不动了。后面的一辆坦克稍微偏转方向，以侧面承受科罗利尼科夫火炮的再次射击。结果，这辆坦克又被穿甲弹击伤，在原地打转。坦克乘员从车中跳出，不顾有被机枪扫射的危险……另两辆坦克倒退回掩体。
团长莫兹格沃依少校的KB型坦克在我军坦克继续冲击的队形中，略微靠前，法西斯德军集中火力，向这辆坦克猛烈射击。德军打得很准，一次又一次地击起浓密的火花，这辆重型坦克由于连连被炮弹击中，炮塔上不时闪出火苗。但是人B型坦克的装甲抗得住任何的冲击力和火力。还可以看到，曳着火光的溶化弹体陷在装甲板上。
索罗金中士驾驶着科罗利尼科夫中尉所在的坦克，寸步不离，走在团长的重型坦克后面，这就是说，这个连的坦克在后面和左右两侧行进。
德军还没有来得及炸毁沃皮河上的桥梁。他们从没想过，俄军会冲进亚尔采沃，因而，我坦克才出敌不意，打乱了德军的战斗队形，冲进城中的废墟，越过亚尔采沃车站的铁路路基，到达“五一”农庄以北的明斯克至莫斯科的公路。
莫兹格沃依的坦克停在公路上，这是非常有利的地形，水沟后面的陡峭路基遮住了坦克的下部，从炮塔内可以越过路基，清楚看到萨普雷金诺村，而且可以弹无虚发，打击驻在村里的德军炮连和廉集的成群坦克。科罗利尼科夫中尉也命令索罗金把坦克停在公路上。左右两侧我们的坦克也随后跟上。密集的置敌于死地的火力，向萨普雷金诺村射击。
后面不断听到迫击炮弹的爆炸声。就是说，附近或不远处，驻有德军迫击炮连。既要提高警惕，又要不停止射击。但是，我军和德军燃烧着的坦克冒出的浓烟，履带的滚动，炮弹、迫击炮弹的爆炸，以及坦克火炮的射击，卷起滚滚烟尘，迷盲了科罗利尼科夫的眼睛。不得不透过不时减弱下来的烟尘帷幕，对准突然出现的任何一个黑点，胡乱射击。
科罗利尼科夫心中不安，打开炮塔盖，看到天上出现黑压压飞来一片轰炸机群。发动机发出沉闷的轰隆声，向斯摩棱斯克方向飞去。这是“容克式”飞机！
他打了一个冷噤，感到心情烦躁，脑子突然感到发烧，必须赶紧采取对策。中尉向四周张望，这才发现，公路两侧被击毁和烧毁了的德军坦克、载重汽车和牵引车比比皆是。我军炮火是怎样把这些家伙击毁的，怎么会有这样密集的火力？莫兹格沃依少校怎么会在行进中发现公路上有那块‘立锥’之地，刚好容得下自己的坦克，而让后面的坦克也随后跟上的，不管怎么说，在此之前，这群希特勒匪徒的处境是不妙的，他们的地面火力几乎伤不了你一根毫毛，而在你面前，可以说是弹无虚发，所向披靡。不过，现在可不能再开炮了。从上面看，两军对垒一目了然。开炮，无异暴露目标，让“容克式”飞机向我方倾泄炸弹。真可怕！可怕就可伯在你在这里静止不动，你容易被空中发现，你这坦克也是敌机轰炸的诱人靶标，这就更可伯。已经无法躲藏。只有一线希望，就是德军飞行员投弹不中，要么就是让他们掉头去追逐别的目标。科罗利尼科夫开始数，数到六十数不下去了，就在这当儿，从萨普雷金诺农庄，向烟雾弥漫的空中，腾起了三发绿色信号弹。这是德军给自己的飞行员指示目标，应当向哪个方向投弹。
科罗利尼科夫立即向索罗金中士吼叫。此时，索罗金就象被逐的野狗一样，向着打开的前舱口，上气不接下气地吸着并不比坦克里清凉多少的空气。
“索罗金！向你的前方发三颗绿色信号弹！向法西斯德军方向。”
索罗金头脑机警，动作敏捷。立即从侧壁的夹具中取出信号枪，迅即压上了带绿壳的子弹，把手伸出打开的舱口，朝萨普雷金诺村方向的上空放了一枪，尔后，又连放两枪……莫兹格沃依少校坦克团的各乘员组也如法炮制，高空中，数十发绿色信号弹腾起，尔后朝着德军炮兵阵地方向斜滑下去。
这种情况在前线的其他地区也屡有发生，也许根本不用指望，敌机飞行员会再次上当。但是，正如大家常说的，现在，上帝对于正义的一方，格外垂爱。也许“容克”飞机高高在上，还不知道德军占领的亚尔采沃已经易手。那些轰炸机仿佛要冲向地面，贪嗅什么似的，在战场上空转了一大圈，然后，猛然俯冲萨普雷金诺村，那里是德军的炮兵阵地，德军坦克和摩托化步兵集结待命，准备反击的地方。
沉重的轰炸声，夹杂着迫击炮弹和炮弹的爆炸声，大炮和迫击炮的射击声，以及德军机关炮的撞击声，机枪的长射、冲锋枪的短射声。坦克群，包括我军的和敌军的，爆炸开来，空气里充满了黑色的焦烟，尘埃和臭味。仿佛抖动不止的大地在燃烧，那些残墙破壁也在燃烧。就象在一个巨大的油锅上，有什么东西被炸焦，烧了起来，成为一团火球冲上天去，又沉甸甸地落了下来。
德军飞行员在狂轰滥炸己方的部队。但是，有一架“容克”式飞机最后突然俯冲莫兹格沃依少校所在的KB型坦克。科罗利尼科夫看到以后，赶紧关上车盖。有一颗炸弹在坦克之间的沥青路面上爆炸。脚下的土地抖了一下。炸弹的破片打在科罗利尼科夫的T—26型坦克上，装甲护板上发出震耳响声。
这可能是那架“容克”式飞机的最后一颗炸弹……当敌机鱼贯向斯摩棱斯克方向飞去时，科罗利尼科夫中尉打开车盖，轻松地舒了一口气。
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