同伴们决定在小洲深处一块不大的林中空地上安顿下来，等待穆霞养好伤。这块圆形空地四周都是浓密的阔叶林。他们无法继续赶路。停留下来的这个地方的确十分安全。就连最凶残的讨伐队，也未必有谁会想到要通过这片焚毁殆尽的森林焦土，到这小洲上来寻找游击队员。但游击队员们还是采取了应急措施。装着珍宝的袋子埋在住处的近旁，以防万一。精明的托利亚甚至用枞树枝将沙洲嘴上的脚印仔细地清除干净。
在长着覆盆子的地方，两个游击队员为穆霞造了一个小窝棚。门口用两块布遮住，而他们自己第一夜却睡在篝火旁。但是第二天早，穆霞把他们叫做懒鬼，并威胁说她也将睡到露天地上来，以示抗议，就这样逼着他们建造了第二座体积稍大一点的窝棚。
吃食是不用他们发愁的。诚然，被大火赶到小洲上来的鸟兽，待到森林中火一熄灭，土地也不再冒烟的时候，便立刻逃之夭夭，但尼古拉还是打倒了一只山羊和两只肥兔。何况荒凉的小洲位于森林湖上，自然就成了大群鸟类飞行途中的歇息站。每天早晨都有野鹅的凄泣声，野鸭忙忙碌碌的嘎嘎声以及一种奇怪的、陌生的、象号管一样叫的声音将穆霞唤醒，爱读大自然的书的尼古拉，根据这种奇怪的叫声便猜到象候鸟一样的天鹅来临了。总之一句话，飞禽走兽是不缺的。
他们吃得好，睡得足，元气渐渐恢复过来，养精蓄锐之后，以便踏上漫长而危险的征途。托利亚甚至提议今后将小洲命名为“三个懒汉的疗养地”。
穆霞将同伴们住的窝棚隆重命名为“儿童大厦”。当天已放亮，在棚子里还听得见无忧无虑的鼾声以及香甜的梦呓声时，穆霞已经醒了。她在自己的窝棚门口坐下来，然后便一动不动地长久注视着：黑 的树影外面，静悄悄地现出婀娜来迟的朝霞；而在逐渐变亮的天幕上，月儿越来越苍白，渐渐地躲藏起来，最后，太阳以它红艳艳的光芒吓跑最后一颗闪烁着绿光的星星，徐徐从林外升起。
天气晴朗，微盖薄霜。当矮树丛中最后一线晨晓慢慢消逝的时候，树和树墩的脚下还久久地铺着一层干干净净的晨霜，象白色的晶体闪着亮光。空气是这样的明净，以致树上每一片小叶，树皮上每一道小皱纹，都清楚地显露出来；它又是这样的新鲜，浸透着渐渐干枯的树叶浓郁的香气，以致使人很想进行深呼吸。在这秋夜和迟来的秋晨交替的时刻，当大自然萧瑟地蜷缩在睡梦中，而后又不慌不忙地苏醒过来的时候，细细地思量一番该有多么好啊！穆霞在思考人生的时候，怎么也不能摆脱一种奇怪的感觉。不知为什么，她感到自从同游击队告别的那一天起，已经过去了几个星期，几个月，甚至几年，她在这段时间内已经成长起来了，她现在完全是以另外一种眼光来看待人生，看待人们以及他们的所作所为。虽然她是个闲不住的人，但是现在她能够一连几个小时，一点也不感到枯燥地坐着不动。
太阳升起来了。穆霞柱着一根棍子，用一条腿跳着走向篝火，这篝火是小心谨慎的托利亚昨天留下的。她把火点燃，然后开始准备早餐。她什么也来不及做好，托利亚那睡眼惺松、满是皱纹的小脸蛋就从棚子里探出来。小游击队员刚从梦中醒来，冷得缩着身子，生气地闪着一双乌黑的、不安的眼睛，穆霞觉得这双眼睛同米尔科的眼睛非常相象。他把受伤的姑娘赶回自己的窝棚。
托利亚不让任何人挨近“厨房”，一切都亲自动手，他心灵手巧，活象一位好主妇。使穆霞感到极大兴趣的是，他的这套烹任本领究竟是从哪儿学来的？她呢，连马铃薯都不会烤。可托利亚总是一言不发，每当试图打开他的话匣子的时候，他总是用孩子话回答对方：“不呀”，“是呀”，“过去啦”，“还讲什么”。不久姑娘明白了，在询问他的身世的时候，她触动了他还未痊愈的伤疤，于是就不再打听他的往事了。
托利亚使穆霞越来越感到兴趣，还有一个原因，那就是尼古拉在那次笨手笨脚的包扎腿伤以后，在她同尼古拉的关系中已经失去了自然和纯朴。现在她不想让他看到她衣着不整，面容不洁。当着他的面梳头也羞容满面。每当包扎伤口的时候，尼古拉总是自动的避开，于是整个包扎过程都让那位“小太医”操作。
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