施泰因格里茨对魏斯陈述的迟归理由表示谅解。
“有固定的情妇比每次跑去找个婊子要卫生些。”
“但是，少校先生，我真的堕入情网了。”
“多愁善感是我们民族的致命弱点。”
兰斯道夫对买来的东西表示满意，但认为迟归的理由不能成立。
“男人想起女人来是为了替自己的愚蠢行为找到托辞。”
兰斯道夫教训道：“我们需要的是沉默寡言而坚决果断的人，他们应能在孤独的情况下满足于默默无闻的工作，并且始终如一。”
魏斯立即附和道：“呵，尼采这些卓越的思想最符合我的信念。”
他心想：“多凑巧！好在我记住了。当初我不相信会有用处，现在倒用上了。”
兰斯道夫干瘦的睑上显出比平时更为坚决的表情。他走近前来打量魏斯，好象要用什么尺度衡量他一下。
“你喜欢尼采吗？”
“他在我们血液里加进了辣椒！”
“什么？重复一遍！”兰斯道夫竖起一根干瘦的手指。
“太妙了！一方面具有攫取权力的无限本领，另一方面又具有唯命是从的无限本领——这就是德意志民族的威力之所在。”
魏斯一碰鞋跟，一扬下巴，讨好地问道：“兰斯道夫先生，下一步有何吩咐？”
魏斯没有机会向迪特里希报告迟归原因，因为上尉同他的司机、一个长着调皮逗人的小嘴巴的漂亮小伙子口角后刚刚和解，这会儿还顾不上魏斯。库尔特，迪特里希的司机，正在给主子收拾东西，上尉自己也帮他拿这拿那；看来很满意同他言归于好。迪特里希叫魏斯做好出差准备，说库尔特也一起去，因为他迪特里希无法忍受途中的孤独……
雨雪交加。雪一着地立即融化了。周围的一切都污浊不堪。天空布满了低垂的重浊的乌云，地上处处是肮脏的水洼，公路上一片泥泞，河沟里躺着浊黄的泥浆，汽车玻璃窗上也溅满了泥水。
迪特里希坐在司机旁边。魏斯自由自在地占据了后排。光线透过泥污狼藉的玻璃微弱地射进汽车里来。一片昏暗，催人入睡。魏斯在吸眈中想念着自己的联络员。按照秘密工作的要求，即使在暗暗思念的时候也只能叫她埃莉扎。
汽车赶上一支坦克部队。坦克保持等距离前进。炮塔打开着，车长的头露在外面。魏斯贴在车窗上，继续想念那个姑娘，耳边还索绕着她的喁喁细语，但一面他又不由自主地默记着战车的编号、装甲上的徽记以及画在炮身上表示命中目标的白圈的数目。
坦克尾部拴着些圆木，这意味着它们将投入沼泽地带的战斗。
德军坦克纵队中间夹有两辆苏制“KB”型坦克，油漆一新，也就是说，经过了一番修理。从“KB”炮塔口伸出的脑袋上戴着苏制的带棱皮盔，看来这两辆苏联坦克将用于反间谍破坏活动。约翰不知不觉把这些通通记下了，一面还在下意识地思念那个姑娘。
她曾对他说，她在家时参加过艺术体操小组，不料在这里居然有了用场。她到那个德国杂耍场找工作时，老板说：“表演一下吧。”
“我没带衣服。”
“噢，”他厌恶地说，“当我面不用害臊。我早已同太监相差无几，丧失战斗能力了。”
老板用硬币敲着桌面，哼起一首关于小兔和山羊的童谣。她就在这种伴奏下做了一套过去在比赛会上表演的体操动作，只是由于心慌把节奏搞得太快了。
“不错，”老板说，“我录用你。不过你表演得太拘谨。体育的成分要少些，色情要多些。记住：现在大街上单身女人太多了。既然男人们花钱来看舞台上的女人，那她就不该给人造成过体育节的印象。”
埃莉扎还对魏斯诉说过：“我一天演出两场，体力负担过重，所以总想吃东西。甚至夜里也梦见吃的东西：或是面包，或是土豆，牛奶，有时候全梦见了。凭证供应的东西太少，我还要分给一个德国妇女。她被视为非法居民，因为儿子开小差被枪决了。这女人真不幸……”
魏斯细看那些从炮塔的圆洞里伸出脑袋的坦克兵。他们的脸孔被雨水淋得发亮，罩在老大的头盔下面显得小极了。坦克上最后一个火星人式的脑袋一闪而过。汽车驰过了这堵隆隆之声震撼大地的钢铁长墙，冲向空旷的公路，然后徐徐驶过一座桥梁，桥下河水阴暗浑浊，洪水漫漫的低矮河岸上长着些芦苇和垂柳。经过铁桥时，魏斯暗暗盘算了一下，如果他乔装成养路工到这里来维修人行道桥板，在哪个桥孔里安放炸药包最为适宜。
这条小河宽约十一米，不，可能只有十米，水也不深，浅处最多一米半到两米，但河床里尽是淤泥，两岸泛滥区很宽，是些沼泽地。一旦桥梁被炸，至少要两星期才能修复渡口，所以值得一试。
魏斯放下车窗玻璃，把一个报纸团儿扔到桥上。哨兵瞧见了，没有阻拦这辆挂司令部牌号的汽车，反而扭过脸去佯作不知。这个哨兵约有四十岁年纪。现在各地部用些半残废的老兵来守卫交通线。魏斯知道，有些营全营的士兵都患胃病，甚至组编了视力弱、听觉差的士兵的部队。应当搞清楚它们的番号。总之，要选个坏天气，乘车高速驶过桥梁，扔下炸药包。但也不能乱扔，要扔在消防桶旁边。沙包后面不易被人发现，还要设法让它掉到铁梁底下，铁梁会由于动力负荷而断塌。固然，桥孔可能保住，但火车、坦克都无法在桥上通行，或许上桥架坍塌下去，桥孔也会毁掉的。魏斯估算着上档架倒塌的情况，早已把埃莉扎、他自己和祖鲍夫都置之脑后了。重要的是他又投入了工作，这个意识构成一种兢兢业业的事业感，此时此地对他来说是再好不过的了。
沥青公路走完，他们驶上了一条村道，车身左右摇晃起来，有几次陷进了深深的泥坑。魏斯建议库尔特让他驾驶。库尔特挪到后座，迪特里希形影不离地跟了过去。
浓雾低低笼罩着山谷。魏斯打开车灯，前灯的光线怎么也穿不透腾腾的雾气。魏斯摸索着驾驶，不得不打开车门，探出半个身子，一手扶门一手转动方向盘。道路渐向高处，眼前出现一片黑压压的森林，潮气浓重，散发出一股地窖味儿。树木下面薄薄的残雪，好象是地上长出的一层白霉。
魏斯想起有一次也是这种天气，他和年级的同学到国营农场参加星期六义务劳动。虽然然做“义务星期六”，其实要劳动两周。大学生们在河滩地里挖土豆。正值多雨的秋天，草木枯黄，冷风飕飕，河滩地已变成了一片泥沼。收工后，大伙身上又湿又脏，到食堂去用餐。食堂里做的就是土豆：第一道菜是土豆羹，第二道菜是用他们从莫斯科带来的人造奶油煎的土豆片。夜晚他们就睡在牛圈上面的干草棚里。
班长彼加·马卡罗夫每次都热情洋溢地喊道：“同志们！ 男女青年们！”
“干吗叫‘男青年’，不叫‘小伙子们’呢？”
“哎，好吧，”彼加同意了，“就叫‘小伙子们’吧？反正你们应该高举苏维埃人道德的旗帜，品行端正，提高修养。”
阿丽萨·鲍索诺戈娃是全学院最漂亮的姑娘，她毫无顾忌地穿着熨过的敞胸短上衣和父亲的西服裤，调皮地说：“我不想修身养性。我渴望月光下狂热的爱情。现在虽然没有月亮，只要尽力想象一下，帕什卡·莫霍夫的脸蛋儿完全可以代替月亮。莫霍夫，你过来，帮我暖暖身子。”
头发火红、满睑雀斑的莫霍夫，不好意思地笑着，从横七竖八躺在干草上的小伙子们身上爬过去，坐到阿丽萨身边。
她一本正经地问道：“你带着笔记本没有？”接着解释说：“材料力学是最好的催眠剂。帕什卡，你念吧，我就在你身旁眯一会儿，幻想幻想怎么得五分。”
麦草很干，但没有草香，只有尘土味，而牛圈里那股刺鼻的酸涩气味则盖过了一切。萨沙·别洛夫听着晰沥的雨声，听着莫霍夫单调的嗡嗡的念书声、阿丽萨的叹息声，还有其他人不时发出的叫苦声：
“一点也听不懂！再来一遍，通俗点，请你用自己的话讲……”
有个姑娘抱着侥幸心理问道：“小伙子们，你们怎么看，这次星期六义务劳动算考查分吗？听说数理系算了……”
没有人回答。格里沙·麦德维杰夫（他父亲在西班牙作战）若有所思地说：“爪达拉哈拉①。我觉得它是黑乎乎的，同时也是火红的，滚烫的，象一颗正在爆炸的炮弹。”
【①爪达拉哈拉：西班牙城市名】
“你怎么知道炮弹是怎样爆炸的？”
“我常常梦见父亲．梦见他在那边，在前线。我们还没见过法西斯匪徒，除非在鲍里斯·叶非莫夫的漫画上见过他们。他们正在西班牙杀人。共产党员在同他们作斗争，保护人类免遭法西斯主义的祸害，这才是真正的生活啊。可是我们却躺在暖被窝里，晒不着淋不着，饱食终日，说说笑笑，对生活敷敷衍衍。”
“不过，”萨沙说，“我们有自己的任务：现在对我最重要的是毕业论文答辩。这是我在世界上面临的主要任务。”
可是他到底没能通过毕业论文答辩。来不及了。
他在国家安全机关教导员主持下通过了许多门课程的考试。除德语外，其中任何一门都不属于大学规定的课程。
一位少校德语教员对别洛夫说：“只消有一个发音错误，你话音一落就要吃一枚铅弹。如果不能当之无愧地从我这儿得到五分，就等于要向敌人乞求活命那样可耻。”
萨沙可不想问心有愧地得到任何东西。
现在他的老同学都在哪儿？也许在什么地方为共同目标而战斗？真想知道，阿丽萨在哪儿？当学院里得知他突然到北方去了，要在那边呆上好几年的时候，阿丽萨持什么态度？她常常说，她最忌伤心事，她之所以漂亮是因为体现了少女的幸福，极端蔑视个人的烦恼，排斥一切不愉快的事情，什么事也不往心里去。
她哭了吗？大概没有。可是她心里在想什么谁也不知道。她很会和人说东道西，谈些琐事，就是只字不提她最重要的事情，不提她的秘密。
而她是有秘密的。有一次新年晚会结束后，她在门口碰见了萨沙。阿丽萨经常在学院的晚会上唱歌，她有一副悦耳的女低音嗓子，许多人甚至劝她进音乐学院。
她突然用平时开玩笑的口气说：“喂，懒家伙，送漂亮的姑娘回家吧，让自己也乐一乐嘛。”
一路上她有说有笑，作弄萨沙。但是快到家门时，她忽然胆怯地看看四周，扬起脸来请求道：“吻吻我吧，萨沙。”又央求他：“可以亲亲嘴唇。”
萨沙笨拙地吻了吻她笨拙的嘴唇。她从他脖子上抽回双手，歉意地垂下去，叹了口气：“以后我们再也不能这样了。”
“永远不能了吗？”萨沙问。
阿丽萨爽朗而坚定地望望他，但她说话的声音颤抖起来：“说真的，如果你愿意，我可以嫁给你。”她抬起眼睛，在算计什么。“四二年九月二号。”接着解释说：“这是我的生日——此其—……”
“其二呢？”
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有） 
