“一个人吗？”

　　“还能有谁陪他？除了鬼。”

　　“但我想阿炳到桑园里过夜，除了睡觉，可能还有一个原因。”

　　三爸问：“什么原因？”

　　安在天：“有个成语叫做‘魑魅魍魉’，哪个字都少不了个‘鬼’字，而鬼在《聊斋》里只有晚上才出现，天亮前就逃之夭夭。所以，晚上好人睡觉，坏人出动。天当房，地当床，夜就是好人当然的被子，也是坏人作恶的屏障。阿炳之所以躲到桑园，也是不想或不忍心知道那么多人世间的罪恶。我们是眼不见，他是耳不闻，心不烦。“

　　三爸笑了，说：“安同志说的，有那么一点道理。”

　　有一个小茅屋沿河而扎，面向河水，背向桑树林。从小茅屋背后绕过去的，先看见的是河面和滩地。这一片河面开阔，河滩平缓，远远的，岸边还搁浅着一条小船。

　　小茅屋门前有一小片空地，地上散落着一堆桑树杆，阿炳折着，将它们依墙晒好，一边在跟一个陌生人说话。此人穿得像工人，不时东张西望的，尽管衣服换了，还是能让人想起谋害罗山的那个“灰长衫”。这会儿，他正在诱骗阿炳跟他走。

　　阿炳说：“昨天来的是安同志，你不是安同志，你是新同志……”

　　“灰长衫”：“是，我昨天没来……我是安同志的同志刘同志，是他派我来接你走的。”

　　“安同志呢？”

　　“他在船上等你，就在那边，不远。”

　　“灰长衫”从阿炳手上拿掉桑树杆，要扶他走。

　　阿炳犹豫着：“我去跟妈说一声儿。”

　　“我已经跟你妈说了。”

　　“我妈同意我走？”

　　“同意。你妈说……安同志是个好人，她放心。走吧，阿炳。”

　　阿炳走了两步，想起了什么：“等一等……”

　　“还等什么？”

　　“带上一捆柴火，我妈要烧饭的，我不能让我妈烧不了饭……”

　　“想不到阿炳还是个孝子呢！来，我帮你，我们抓紧时间。”

　　“灰长衫”弯腰去拿桑树杆，无意间从口袋里掉出一个打火机。

　　阿炳忽然惊喜地叫道：“三爸来了！还有安同志……”原来他又“听见”了 。

　　“灰长衫”一听，丢掉桑树杆，摸出枪来。

　　安在天三人继续走，地上有一根枯的桑树杆，三爸上去拣了。

　　三爸：“这个阿炳要的，他每天都要带一捆桑树杆回家，这是他们母子俩每天烧饭必需的柴火，也是阿炳能为他妈唯一能做的一件事。”

　　小茅屋边，阿炳扶着拐杖，愣在那里。“灰长衫”已经不见了。

　　安在天三人从屋后绕过来。

　　三爸：“阿炳今天起的早，是知道安同志要接你走了？”

　　阿炳：“安同志刚才在船上……”

　　阿炳其实是在陈述“灰长衫”的话，但安在天并不知情，把它当作问话，答道：“对，我刚下船。阿炳，我想接你去我们单位工作，你同意吗？”

　　阿炳：“我妈不是同意了吗？”

　　三爸：“那我们就走吧。”

　　枪口从桑树叶间伸了出来，黑洞洞的……

　　安在天和三爸去搀扶阿炳，金鲁生忽然挡在了他们的前面，拔出枪来，他的脚正好踩住了那个打火机。

　　桑树叶间的枪口“倏”地收了回去。