11

　　艳芳向来不喜欢蜀平。自那个晚上，她第一次来到这里，就遇上了蜀平挑衅的目光。在后来，在蜀平不时回家的那些日子，她再次地，并且一次又一次地重新遇到了这样的目光。她非常憎恨他的目光——那目光隐含了太多的排斥和厌恶。在这个家中，艳芳自恃高人一等，哪里可以忍受得了这样的目光。她亦从别人的口中得知了蜀平的过去。那些劣迹斑斑的过去，让艳芳不止一次地在饭桌上抱怨。她说，这叫我以后，还怎么做人啊。

　　有一次，蜀平回家。中午，艳芳从外面打牌回来，一看到蜀平，便气不打一处来。她重重地把提包甩在地上，嘴里哼了一句，小瘪三，还知道有脸回来。

　　蜀平说，你刚才说什么？

　　艳芳坐在椅子上，看到蜀平阴沉的脸，不紧不慢地说，我刚才没说什么啊，是你自己耳朵聋了吧。就知道乱叫。

　　这个时候，辛禾听到声响，就从厨房出来。辛禾围着围裙，正忙得满头大汗。她出来一看，就知道艳芳又与蜀平起冲突了。她赶紧走过去，拉起艳芳的手，说，妈，你刚回来啊。今天牌打得怎么样？手气有没有好一点啊。

　　艳芳说，还能怎么样？我的手气啊，早就被这里的晦气给污染了。你也知道我，现在我手上哪还有什么钱啊，出去和别人打牌，还要时刻担心到时候输不起——那可是很丢人的啊。接着，她又去扯辛禾的围裙。她说，你看看你现在这个样子，像个什么？佣人？别再作践自己了，我的女儿。我们在这里，可不是受苦的。要做饭，就让他们自己做去——

　　辛禾轻轻推开艳芳的手，说，妈，现在你一定饿了吧。先别生气了，生气对身体也不好，人也容易老。不然，你先回房间等着，一会儿饭做好了，我就叫你。说着，就把艳芳推进了房间，并打开了电视。电视上，正在播放艳芳爱看的连续剧。于是，辛禾说，妈，你先看着电视，马上，就可以吃饭了。

　　她替母亲关上门，很快就出来了。她走到蜀平面前，对他说，刚才，我妈说的话，你不要太在意。我替她向你道歉——

　　沉河也从房间里走出来，对蜀平说，哥，别生气了。姐说得对，你就别和芳姨计较了。

　　蜀平耸耸肩。他说，我才不会和她计较呢。

　　到了吃饭的时候，蜀平就把碗端到自己的房间。他不想再与艳芳起冲突。很多时候，他并不想搭理艳芳，她却总是一再地挑战他的耐性。她不想看到蜀平在家。但是蜀平却比从前更多回家了。他回家，因为担心沉河。沉河如他的父亲一样，喜欢沉默。蜀平担心，沉河一个人在家，会不会经常受到艳芳的欺负。尽管沉河曾一次次说，没有，他过得很好。但蜀平始终放不下心。对于辛禾，蜀平亦是明白。沉河也曾多次对他说起，关于辛禾的好。那些辛禾对他说过的话，他都告诉了蜀平。

　　在那些晚上，蜀平坐在床上抽烟，而沉河，还在做他的作业。学校打算推选他去参加市里的数学竞赛，所以很多时候，沉河总在一边演算题目。也会不时地，和蜀平说几句话。他把自己在学校的事情告诉蜀平。他的成绩又是第一。蜀平有时候就拍拍沉河的头，说，很好，继续保持这个样子。争取将来，考上好的初中。

　　沉河看着他，并且坚定地说，我会的。他一直都在努力，有时候，为了解出一道非常难的奥数题，他会不甘心地重复演算许多遍。甚至到了深夜，也丝毫没有觉察。蜀平说，沉河，不然先睡觉吧，不用那么拼命，明天再做也一样。但是沉河没有同意，只是说，马上就好了，你先睡吧。蜀平便由他去了。他以为，沉河这么努力，是为了将来可以出人头地，那亦是他的愿望。只是，沉河一直都没有告诉他，在他的心里，还藏着另一个隐秘的愿望。为此，他只好对蜀平说抱歉了。

　　一个星期以后，沉河参加完数学竞赛，从学校回来。在路上，就再次看到了蜀平。蜀平与从前一样，嘴里叼着烟，靠在一棵树下。看到沉河走过来，就从背后拿出一只崭新的书包。他说，沉河，来，背上试试，看会不会喜欢。新书包上印着时下流行的卡通图案。沉河一看到，就非常喜欢。此前背的一直是很旧的包。蜀平曾经背过的，曾不断地破掉，又不断地被辛禾缝补起来的旧书包。沉河一直没有扔。现在，他把旧书包放在地上，非常欣喜地就背上了。