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　　那几日，父亲不再出去摆摊。他的脾气变得非常暴躁。艳芳在饭桌上的唠叨，亦比从前更加刻薄。每次吃饭的时候便说，真是作孽啊！养什么不好，养了只疯狗。关又关不住，还跑出来乱咬人。父亲终于大声呵斥她，你给我闭嘴，你不说话没人把你当哑巴！那是父亲对艳芳为数不多的一次训斥。艳芳立刻反唇相讥道，我说的有错吗？哼，你看你养了个什么儿子。你也不上街问问，现在谁不知道他干的好事？刚刚从监狱里放出来，还不知死活地到处打架。你自己没用，没管教好他。怎么还有脸说别人？而，父亲的脸冰冷铁青，额上的皱纹飞快拥挤。终于，他放弃了继续和艳芳争吵，把碗筷往桌上重重一放，径直往后门走了。

　　在那场明目张胆的打斗之后，关于蜀平的流言便越来越多。事实上，自他从少管所出来之后，周围的人就从未停止对他的数落。他们让自己的孩子远离蜀平——不要和他们玩，搞不好，以后也要坐牢的。

　　另一个中午，艳芳刚从外面回来，就一脸阴沉。刚在椅子上坐下，就用手当扇，扇得呼呼作响。口中又开始对着辛禾数落蜀平——你不知道啊，现在我出门，要多小心！他们都当那小流氓是我的儿子，看见我就躲。多么可笑！我怎么会生出这样的好儿子？你是不知道啊，他们每天都对着我指指点点，真叫人难堪！你说说，我这是上辈子做了什么孽啊，嫁的第一个男人不把我当人看。现在，谁知道我过得又是什么鬼日子？

　　外面的太阳非常刺眼。

　　辛禾在房间里走来走去，不停地收拾东西。假装没听见。这个时候，父亲从外面进来，辛禾从他手中接过一袋青菜，去后屋打来一桶水。两个人就坐在板凳上，开始清洗。他们都不去搭理艳芳。艳芳却又继续说了，那话显然是针对沉河的父亲——你看看，现在，全天下的人都知道你们家出了个混世魔王。偷抢打斗，砍过人，坐过牢。什么都来。他这人已经废了！要是他一个人这样，也就算了。反正我在外面受点气也无所谓。只是，再这样下去，这叫我们家辛禾以后还怎么嫁人啊？

　　这个时候辛禾终于小声回应她，妈，你就不能少说几句吗？现在说这些太早了。

　　怎么会早？那小流氓早就把我们家的名声搞臭了。看以后谁还敢要你。辛禾啊，你也不小了，该操心这些事了。我也希望你可以找到好人家，就不用再像现在这样，整天辛苦了。你不知道，女孩子的声誉有多重要。当然要趁着年轻的时候找个好一点的嫁了，不然等到以后，人老珠黄，那就送人都没有人要了。你看看你现在，跟着那老没用的从早到晚忙进忙出，吃的苦还不够啊！

　　辛禾明白，艳芳的话是说给父亲听的。但是父亲依然一声不吭。辛禾不能让她的母亲继续说下去了。她知道，这样下去艳芳会越说越激，难免，又要惹父亲大发脾气然后吵架。于是她赶紧说，行了，妈，你就少说几句吧。现在，日子苦是苦了点，我们生活得不是也挺好的吗。

　　是吗？艳芳不以为然，我们生活得哪里好了？啊，每天跟活在贫民窟似的，这也叫好？你现在是还小啊，等你以后长大了你就知道，这天底下有哪个女人想这样生活的啊！也不知道当初那个女人是怎么生活下来的，估计也是天天被折磨的，难怪死得那么早。

　　艳芳说的那个女人，就是沉河的母亲。这个时候，沉河的父亲终于低声吼了一句，行了，别说了！

　　你这个哑巴终于开口了啊？艳芳像是获得了一场胜利，继续说，难道，我说错了吗？我就知道，你还是不把我们母女当成是自家人。一提到那个女人，就对我们大吼大叫。她人都死了这么多年了，你怎么还是忘不了她？她到底有什么好的？

　　艳芳开始变得歇斯底里。

　　我叫你别说了！你不要太过分了！沉河的父亲对她大吼，脸色非常难看。

　　辛禾连忙站起来，对艳芳说，妈，行了行了，就少说几句吧。她拉着母亲——好了，回屋休息去吧。