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　　蜀平离开之后父亲仿佛一夜苍老。他变得更加沉默。眼神总是茫然一片。沉河想，或许父亲的内心一直都在关心着蜀平。在蜀平被关进少管所的时候，他曾试图去看望。虽被蜀平一次次拒绝，但他依然挂念着他的生活——即使，他不从来说。现在蜀平离开了，结果已经无可挽回。在那之后，艳芳的脾气也收敛了许多。有时候在饭桌上提起蜀平，父亲就会立刻阻止她。

　　日子终将过去。沉河始终沉默着，并且越来越沉默。再后来，他小学毕业。即将开始去城里念初中。那个夏天经历了高温，台风以及轰隆的雷雨，之后，他终于如愿以偿地考上了最好的初中——他能为蜀平做的，也只有这些。长宁中学是全市闻名的重点学校。走在陌生的学校，他首先想到的是早已离开的哥哥。他想，从前，蜀平是否也如他那般，在刚刚开始的中学生活，想到未来的一切，是多么遥远的事情。但是蜀平会想什么呢？沉河对自己笑。他不知道。而此刻，他要做的，就是准备如何度过这里的三年——时间总是飞快过去。三年以后，他又将会在哪里。

　　他已经长成干净利落的少年——面容俊秀。身体开始发育。衣服会不时变短。就换上哥哥过去穿过的衣服。经过辛禾的修裁，就变得合身。在小学的毕业考中，他的所有成绩接近满分。那已成为一个记录。

　　在长宁中学，这样的优秀亦一直持续。考试成绩总是名列前矛。数学基本都是满分。上课不怎么听讲，也可以在最短的时间内回答老师的问题。对文字的留恋和敏感早已经渗入骨髓，任何关于文字的东西，都可以很快吸收。作文常常在比赛中拿到很高的名次。他的优秀，让所有的老师和同学惊讶。

　　在学校寄宿。学校离家很远。有一个多小时的车程。周围都是陌生的同学。他的个性亦渐渐显露出来。他是优秀的，亦是孤僻的。在他的身体周围，仿佛已经形成一道强烈的气场。一向独来独往，冰冷的气质让想接近他的人望而却步。也正是如此，他开始被注意。刚开始，他会觉得不自在，后来就变得习惯。他不去在乎别人异样的目光，始终生存在自己的世界里。他只是一直地，按照自己设计的路走下去，期待有一天，可以抵达目标。生活是单调的。而不像身边的其他同学，由于年龄的增长，逐渐显露出对身体的关注，并且开始注意在异性面前的形象。他亦知道自己的家境，以及父亲和辛禾的艰辛。为着他的念书费用，家里的经济开始变得紧张。他懂得这些所有。早已明白，自己和这里的其他人不同——他不可以索要太多。

　　和家里基本上切断了联系。没有电话，只是每个月回一次家。他不能像别的一些同学一样，隔两个星期回一次家。他必须精打细算。一方面要节约车费，另一方面，亦不愿意回去面对艳芳冰冷的脸。他真正想念的，是家里那间破旧的小阁楼。那如同一个精神仓库，让他深深依赖。在那里，他曾经过着另一种隐秘的生活。他在那里写下了许多的故事——都是关于那个让他深刻挂念着女子。他亦是为了她，才终于来到这个学校。

　　在学校的时候，常常会想起她。他已经不记得，到底有多久没有再见到她了。她现在是否还如从前一样，去学校教音乐。在周末的时候，去老年活动室，给他们拉手风琴，或者唱歌。她是否每天都是一个人，慢慢地走着。她是否，还为着不能每天见到自己的孩子，而暗自神伤。

　　沉河不知道，他的生活已经远离她了。他总是克制自己。一遍遍地告诉自己，如果你没有成功，你不可以去看她。因为你根本不能帮她做任何事情。只有更加努力地念书。只有让自己变得更强大。在刚刚开始的初中生活，他已经在内心藏下目标——一定要考上那所全国闻名的晨曦高中。那可以让他加快抵达自己的希望。

　　在九月的最后一天，沉河第一次回家。他突然找不到回去的方向了。不知道车站的具体位置。他的生活常识是如此浅薄。后来，他只好站在十字路口，焦急地四处观望。太阳已经落下去了。许多人已经下班，路上的车变得非常拥挤。他的额头开始冒汗——如果再找不到车站，错过了，那么他就不能及时回家。最现实的是，下个月的生活费就没有了。他想到他刚来的时候，一直是跟在辛禾的身后。辛禾带着他，一路向人询问，才终于找到这个学校。只是现在，沉河不愿意开口问人。他很不习惯和陌生人说话。