他举起了手中的竹鞭。光线忽闪了一下。竹鞭狠狠打在蜀平身上，发出了响亮的声响。蜀平猛然惊醒，本能地去抓落在身上的竹鞭。他睁开眼睛，却震惊地看到了父亲的脸。他有些不知所措。

　　父亲说，畜生。

　　他憎恨蜀平眼中的那种表情——他似乎还不知道自己所犯下的过错。于是，再一记鞭子飞快甩了过去。蜀平迅速从床上跳起，拿起被子挡住。

　　他突然问父亲，你为什么要打我？

　　我为什么要打你？难道你不知道自己做的好事？别以为你的那些事我都不知道。你不知道丢人我还替你丢人。

　　我做的事情不要你管！

　　蜀平的表情如此倔强。他的声音坚硬并且坦然。于是，父亲的竹鞭突然打在了他的脸上。鲜血立刻从他的嘴角流下来。父亲得意地笑了。好像计谋终于得逞。蜀平看着自己的父亲，他愣住了。仿佛不认识他。很快地，父亲的鞭子再次落下了，在蜀平身上发出更加响亮的声音。这个时候沉河突然惊醒过来。他看到蜀平鲜血淋漓的脸颊，而父亲就站在对面。父亲的脸上有莫名的笑意。手里正紧握着一根细长的竹鞭。

　　沉河说，爸，你为什么打哥哥？

　　为什么？父亲的眼睛转而盯着沉河——你说我是为什么？他的竹鞭突然抽打到沉河身上，沉河的手臂立刻有了一条鲜红的血迹。

　　你怎么也不学好点呢？为什么非要跟着他鬼混？

　　沉河的眼神恍然。他说，爸，你在说什么？我不知道。

　　你不知道？

　　又一记鞭子打过来，沉河本能地用手去挡。但是，鞭子最终没有落到他的身上。是蜀平挡在了他的面前。蜀平说，你不准打他。

　　好啊，你有骨气！知道保护弟弟了啊！我就打你，看我不打死你！

　　鞭子飞快地甩过来。一下，又一下。父亲瞪着眼睛，手一遍遍地用力挥舞。蜀平的眼中，瞬间燃烧起了仇恨的火焰。十二岁的蜀平身高还未及父亲的肩，但是，他再次抓住了父亲甩过来的竹鞭。他直视着父亲的眼睛，一个字又一个字地问他，你，凭什么打我？

　　父亲的笑容刹那消失。我凭什么打你？是吗？父亲冷笑，因为我是你的爸爸。你是我的儿子。你是我的儿子，我就可以打你骂你！

　　他的眼睛盯着蜀平。

　　蜀平的脸渐渐恢复平静。他的嘴角渐渐泛起轻微的嘲笑。他松开了手。父亲的竹鞭便开始新一轮更加猛烈的攻击，如同鼓点那样缜密而沉重地响起。蜀平就站在那里，抛弃了用来抵挡的被子，任凭父亲肆意鞭打。未完的北风吹动窗帘。光线变得忽明忽暗。于是鞭子在墙上落下了深浅不一的阴影。

　　阴影背后，沉河看到了蜀平绝望而离奇的笑容。他的脸上，正不断地渗出鲜血，仿佛花朵正在迅速绽放——那是如此熟悉的颜色。红色的蜘蛛或者眼睛。黑夜中开放的烟火。他的记忆突然回到母亲死去的那个夜晚。在人潮汹涌的街头，所有的画面开始凝固。母亲的尸体变成一堆浓烈的血水。不停地流淌。流淌。他记起了那些无法入眠的暗夜，回忆是无法消除的根茎，开始蓬勃生长。一瞬间，他再次看到死去多年的母亲，她突然出现在窗帘后面。漆黑的长发，笑容明媚。她叫他的名字，沉河。她说，你过得还好吗？我在这里，非常想念你。

　　沉河的泪水夺眶而出。他一遍又一遍地大声呼唤着，妈妈，妈妈。你回来了吗？

　　你回来了吗——

　　——父亲的鞭子应声而止。他惊诧地回过头。他看到自己最小的儿子，此刻正站在角落，瑟瑟发抖。他的脸上滚落了磅礴的泪水。他的眼睛和死去的妻子一样，深黑明亮。如同一潭湖水。父亲突然丢下鞭子。他的脸上立刻爬满疲惫。他注视着他们，再也说不出任何话。

　　后来，他转身离开。