马车停下，鲜儿不知所措，正要说话，突然间，路两边的山林中跑出近百名带枪的土匪。众人边跑边喊着说：“大掌柜的回来喽！”鲜儿大惊失色。旁边的大财神笑眯眯地说：“这就是我的大生意！”土匪们围住马车不住地鸣枪。鲜儿一下子瘫倒在马车上：“你，你真的是土匪呀！”大财神哈哈大笑道：“我就等着你杀了我呢。”

　　满屋的松木明子把大厅照得雪亮。大厅里摆着两溜长案，众土匪坐在长案后，边吃喝着，边神态不一、聚精会神地正在听鲜儿唱着二人转。大厅正中横摆着一个大案台，大财神坐在高椅上，格外认真地听着。他的两个得力干将老四和姜炮头也神态不一地听着。

　　鲜儿唱的戏文却是自己闯关东的坎坷经历：

　　小奴家我未曾开言泪水纷纷，

　　诉一诉心里的苦君子听苗根。

　　鲜儿我本是那山东良家的女，

　　娇生惯养也是爹娘的甜心心。

　　自幼儿许配了朱家的大公子，

　　两小无猜本是一对儿好缘分。

　　那一年大旱之灾它就天上来，

　　夫家人闯关东要抛下小奴身。

　　奴家追随我那没过门的夫啊，

　　千里迢迢就奔关东山高水深。

　　实指望到关外成就鸳鸯对儿，

　　没想到我的夫差点命丧瘟神。

　　小奴家为救夫插草卖了身哪，

　　受尽了千般苦逃出了地狱门。

　　遇上了王家班一路就往北走，

　　王老永收女徒忘不了他的恩。

　　大恶霸陈五爷他天生黑肚肠，

　　施淫威死相逼夺了奴家的贞。

　　可怜我无家女投奔了老独臂，

　　山场子顶风冒雪泪水打衣襟。

　　巧遇了小叔子他名字叫传武，

　　叔嫂俩苦相恋俺就心连了心。

　　怕的是叔嫂名分难被夫家容，

　　有情人没缘分俺二人两离分。

　　老天爷不忍心让俺又聚了首，

　　松花江恶浪滚又夺了奴家心。

　　哭一声老天爷你不该瞎了眼，

　　朱开山儿两个都和俺没缘分……

　　鲜儿唱得泪流满面，大财神也听得泪不能禁。听到“朱开山”三个字，大财神立起身来惊呼道：“鲜儿，你说你没进门的公爹是谁？朱开山？”鲜儿点头说：“嗯。”大财神说：“我的天啊，是朱老英雄，我差点做出天理不容的事来！弟兄们，当年朱开山进京杀毛子，谁人不知，我镇三江就是闻了他的大号，受了他的鼓舞进的京。那是真汉子，跟他比，我镇三江就是一个土鳖。从今天起鲜儿就是俺亲妹子，俺要是动她一指头天诛地灭，谁要是敢动她一根毫毛俺就把他零刀剐了！”鲜儿这才知道大财神的诨号叫“镇三江”，她跪地就拜，喊了声道：“亲哥哥呀，妹子可又有家了！”

　　鲜儿在二龙山安了家，跟着大掌柜的镇三江骑马、打枪，日子过得逍遥自在。只是每当夜深人静，她独坐空床时，传武的笑声就在耳边回荡着。“传武，传武……”鲜儿总是喃喃地喊一夜，早上醒来泪湿了枕巾。鲜儿不知道的是，她的传武也在日思夜想着她。传武中枪入水之后，凭着扎实的水性硬是活了下来，辗转去了下水镇遇上征兵，就参加了东北军。军阀战事频繁，九死一生的传武早将生死看淡，独独抛不下的就是鲜儿。民国的平稳日子没过多久，军阀混战开了枪，东北大地匪患横行，且兵匪不分，不少散兵游勇祸害乡里，鱼肉百姓。元宝镇上不复往日的热闹，屯子里，大丰收的喜悦却抵不过霸逆的世道。

　　3

　　家破人衰的夏元璋已被安置在朱开山家里。朱开山请来的医生坐在炕沿上为夏元璋把着脉。朱开山坐在炕沿上，关注地看着。玉书偎在文他娘的肩头，无声地哭泣着。医生把完脉，对朱开山微微地摇了摇头。朱开山明白了医生的意思，转头对传文说：“老大，你和那文去安置先生住下。明天一早送回哈尔滨。”传文夫妇陪医生离去。