太阳刚刚升起，马帮迎着太阳走去。朱传杰和张垛爷走在马帮的前头。传杰说：“张垛爷，你救了我一命，这救命之恩……”张垛爷说：“又来了！屁骚拉蛋的，说这些干啥！”传杰说：“我是真心的。”张垛爷说：“这话也得两下说，你也是我半辈子见到的最仁义的东家——两好嘎一好嘛。”传杰说：“爷们儿，这辈子，我算跟你交定了！” 张垛爷说：“交吧。我这人可有个外号：张咕咚——坏着呢！”

　　赶垛子的伙计们唱起走垛子人的歌：

　　赶垛子人哎，走四方，

　　苦啊乐啊两脚趟。

　　小崽子等着吃饱饭哪，

　　媳妇儿等着花衣裳，

　　老爹老娘跷脚望，

　　等俺给他盖间大瓦房……

　　潘五爷和潘老大走进堆积着货物的潘家货栈库房。潘五爷说：“这货咋还没倒腾出去呀？”潘老大说：“糟透了！卖不动啊！”潘五爷说：“咋回事儿？”潘老大说：“妈的！被老朱家抢了先！他家老三，前十天倒回一批货，全出手了！”潘五爷眉头紧蹙说：“姓朱的还真挡我的道了！”潘老大说：“爹，这货咋整？”潘五爷说：“咋整？咋也不能烂在手里，压价出去！”潘老大说：“那咱不赔了吗？”潘五爷说：“赔？这得算在他朱家的账上！”

　　2

　　有钱能使鬼推磨，有钱能使狱放人。镇三江蹲了几天大狱，人又回到了二龙山，土匪们大摆筵宴给镇三江接风洗尘。

　　镇三江和鲜儿挨桌敬酒。老四举杯说：“大掌柜的，你是大难不死，必有后福哇！”镇三江大笑道：“那是！咱都有福！都有福！来，都干了！”一土匪一边为镇三江倒酒，一边说：“大掌柜的，你被抓起来，可把咱二掌柜的急坏了，差点儿起绺子劫大牢。”

　　镇三江问鲜儿说：“你这么干，那不把我多年的家当踢蹬了？”一土匪说：“她都去哈尔滨拉线踩盘子啦！”鲜儿说：“我听说，你在大牢里还挺受用。”大掌柜说：“那可不，天天好酒好菜地供着。”鲜儿说：“真邪了门儿了，按说，你那是死罪呀！”

　　镇三江说：“是邪门儿，开头说要砍我的脑袋，那砍就砍呗，我等着；可没几天，又没动静了，好吃好喝地就侍候上了；这不，牢门一开，说放又放了，屁事儿没有了。到现在我还闹不明白呢。”一土匪举起酒碗说：“大掌柜的，你这是福大命大造化大！来，干了！”

　　鲜儿说：“你不是说去给我买点生日礼物吗？怎么抢老毛子去了？”镇三江说：“不抢他们抢谁？谁叫他们抢咱中国呢？再说，别人有那些洋玩意儿吗？金勺银碗，还有镶着宝石翡翠的首饰，给你当寿礼再好不过了！”鲜儿说：“都叫老毛子搜回去了？”镇三江说：“哪能呢，到手的东西还能还给他们？他们追我的时候，我抽空把宝贝都埋在关帝庙的老槐树底下了。”一土匪说：“哪天，咱起回来。”

　　镇三江说：“还起啥呀，我送给了一家饭馆子，那个老掌柜的挺仁义，他管了我一顿好饭。”鲜儿说：“你这是积德行善。老天爷盯着你呢，你能全身出来，还真应了那句老话：行好得好。”镇三江说：“对！行好得好！”

　　军营围墙边，刘掌柜的儿子刘大宝从墙上跳了下来，还没站稳，就被赶过来的几个士兵按住了。刘大宝挣扎着说：“放开我！放开我！我要找你们长官！”传武走过来问：“咋回事儿？”一士兵立正说：“报告连长，抓了个探子！”刘大宝说：“我不是探子！我要当兵！”传武上下打量一下刘大宝，示意士兵松开他。刘大宝对传武说：“长官，收下我吧！”

　　刘大宝跟传武走进军营，朱传武坐下，刘大宝也在他对面坐下了。传武一拍桌子说：“站起来！”刘大宝忙站了起来。传武说：“连点儿规矩都不懂！记着，长官没让你坐，你就不能坐。”刘大宝喜形于色：“长官，你留下我了？”传武说：“你要当兵？咋不到招兵站去呀？”刘大宝说：“他们不要我。”传武说：“为啥？”刘大宝说：“他们说我岁数小。”传武问：“你多大了？”刘大宝说：“十八！”传武说：“十八？不对吧？我看你顶多十六。”刘大宝说：“就是十八嘛！”传武说：“家是哪的？”刘大宝说：“那可远了。”传武说：“远是哪儿呀？”刘大宝说：“双鸭山。”传武说：“双鸭山？家里都啥人哪？”刘大宝说：“啥人也没有了。”