传武说：“你这可是扯笑了。我一个堂堂的军人，当胡子？落草为寇？你咋想的呢？”镇三江说：“我想啊，我是大掌柜，鲜儿是二掌柜，你就是三掌柜，多好啊！”传武连连摇头。镇三江说：“你不答应？”朱传武说：“不答应。”

　　镇三江说：“你不答应也晚了，谁叫你把我这山头的里里外外都看明白了。”传武脸色变了说：“你啥意思？”镇三江说：“兄弟，我是好言相劝，你可别敬酒不吃吃罚酒。摆在你面前只有两条道儿，要么留下来跟我干，要么……”他做了个抹脖子的手势。传武把酒碗一下摔了说：“你他妈的不讲信誉，出尔反尔！”几个土匪掏出枪来。

　　镇三江对土匪摆了下手说：“去，给我兄弟再拿个碗来。”一个土匪送来一个碗，镇三江倒上酒说：“既然如此，那按着咱山头的规矩，只好送兄弟你上路了。”传武说：“看你像个汉子，原来你也是小人——无耻小人！狗都不如！”

　　镇三江也不生气说：“你看你，我也觉得你是条汉子，可一听你这骂人话，你心眼儿也不大。干啥有干啥的规矩，你是官军的探子，你探明了我的窝子，我当然不能饶你了。来吧，喝酒。今天我多敬你几碗，也算我尽了兄弟一场的情义。”

　　传武说：“好吧，喝！我这半辈子还真就没喝醉过，今天就他醉一回，也算了了份心愿。”传武一口喝干了酒，把空碗伸到镇三江面前。镇三江笑了说：“哎，这就对了。”

　　鲜儿和一队土匪策马疾行。鲜儿突然勒一下马缰，马放慢了速度。鲜儿问身边的土匪说：“老四啥时候去的红草沟？”土匪说：“一早吧？”鲜儿说：“他去红草沟我咋不知道？”土匪说：“许是走得太急了吧？没得工夫告诉你。”鲜儿勒住马说：“不对！”她掉转马来，双腿夹一下马肚子。马如离弦之箭，飞奔而去。

　　传武喝得眼睛乜斜了，他站起身，晃了晃说：“痛快！真他妈的痛快！终于喝了一回醉人的酒，这回死也不屈了。走吧，我该上路了，谢谢你这顿酒。”镇三江也醉了，他瘫在椅子上，努力睁开醉眼说：“兄弟，你真不肯留下来吗？”

　　传武直着舌头说：“是好爷们儿，谁当胡子！不留！死也不留！”镇三江垂下头，挥挥手嘟囔着说：“送他上路吧。”几个土匪持枪进来，还有一个手里拎着鬼头刀。两个土匪上前将传武捆上，推着往外走。传武转过身含着泪，朝镇三江说：“大掌柜，我求你件事儿，好好对待我姐姐，你要是对不起她，我的鬼魂也饶不了你。”镇三江也流泪了，嘱咐那几个土匪说：“手头利索点儿，别叫他遭罪。”

　　土匪们押着朱传武站定。操刀土匪说：“兄弟，不要怪我。人哪，早死晚死都是死，早死早托生。明年今天，兄弟我到你坟头给你烧纸。”操刀土匪举起刀来。忽听背后传来鲜儿的喊声：“住手——”鲜儿骑马飞来，马一声长嘶，停在朱传武身边。鲜儿跳下马来。朱传武说：“姐姐，大掌柜言而无信！”鲜儿问操刀土匪：“咋回事儿？”操刀土匪说：“大掌柜有令，不能让他活着离开二龙山！”鲜儿对土匪们说：“等着我跟他说两句话！”

　　鲜儿引着传武走出树林，说：“你走吧。”传武拉住她说：“姐姐，你跟我一块儿走吧。”鲜儿说：“我是大掌柜的人，跟你走算咋回事儿？”传武说：“你放了我，他们能饶了你吗？”鲜儿说：“这就不用你管了！”传武说：“姐姐……”鲜儿怃然说：“姐姐在山上已经待惯了，性情野了，心也野了，哪儿也去不了了——我也不想去。”

　　传武落寞而去，鲜儿无声地哭了起来。梦里想过千百回的相会没想到竟是这种结果。

　　鲜儿回了大厅，在门前背了两手，叫过一个喽啰捆了自己。镇三江已醒了酒，神色阴沉地看着自缚双手的鲜儿。

　　众土匪力劝说：“大掌柜息怒，饶二掌柜的这回吧。”“大掌柜，看在多年的情分上，放一码吧。”“二掌柜是咱二龙山的有功之臣哪！”鲜儿说：“谁放了条子，砍谁的头，这是道上多少年的规矩，不能因为我是二掌柜的，就把规矩给变了。不过，”她让一个匪徒摘了她手腕上的银镯子说，“当家的，这是传武给我的，我得先还了人家，回来，杀呀剐呀任由弟兄们处置。”