传文一脸沮丧，和留胡须的人挤进屋来。胖子问留胡须的说：“孙爷咋样？”留胡须的说：“死了，送医院停尸房了。”胖子说：“咋死的呀？”留胡须的一指传文说：“你让他自个儿说！”

　　朱开山说：“说！是咋回事儿就咋说！”传文说：“爹，医生说，是吃东西中毒死的！”胖子说：“这回你们还说啥呀？”传文说：“这，这到底是咋回事儿呢？唉，真他妈的倒霉！”朱开山对传文说：“事儿既然摊上了，就别哼哟唉哟的。”胖子说：“对，哼哟唉哟的没用，说咋办吧？”朱开山说：“天塌了有地擎着呢，该咋办就咋办——你们说。”

　　胖子说：“赔钱！”朱开山说：“多少？”胖子说：“五千块大洋！”传文倒吸一口气说：“啥？五千块？”他寻思了一下说，“行！五千就五千！我砸锅卖铁也赔他！”瘦子说：“你们还得披麻戴孝地发送孙爷！”传文说：“这不行……”朱开山说：“行！”胖子说：“你行我还不行呢！”传文怒道：“你们还想要怎么样？”朱开山对传文说：“你让他说！”胖子说：“你们朱家从此滚出这条街！”朱开山忍无可忍说：“我朱家绝不离开这条街！我就是要饭，也要在这条街上要！还要拎一条打狗棍！”

　　一口棺材放在了山东菜馆门前，还搭了一个灵棚。和尚诵经，响器吹吹打打，有人跪在棺材前哭天号地。饭店不得不挂了歇业的牌子。胖子向围观的人说：“乡亲们哪，老朱家开馆子图财害命，竟然在菜里下毒，我兄弟惨遭毒害，一命归天。可他朱家竟然不闻不问，不但分文不给，还胡搅蛮缠。我兄弟留下孤儿寡母，老爹病娘，真是叫天天不应，叫地地不灵。问朱家，天理何在，良心何在？”

　　朱开山站在窗前，凝眉看着窗外。传文在一旁唉声叹气说：“爹，要不咱就走吧！”朱开山吼了一声道：“我说过，谁也不许提走字！”传杰说：“爹，实在不行，咱这馆子就不开了。”朱开山说：“不开，那不更证明咱家有鬼吗？”传杰说：“总让他们这么闹下去也不行啊。”

　　朱开山说：“这两天我就觉得这些人挺怪，白天把棺材抬来，晚上又抬走，啥意思呢？”文他娘说：“是啊！他倒来倒去地折腾啥呀？”朱开山说：“这里肯定有鬼！有鬼就离不开那个潘五爷！”秀儿说：“这可是坏透腔了！弄个死鬼讹人，成天摆口棺材砢碜咱，骂咱，欺负咱老朱家没人了！”朱开山说：“这回，我要当众出他的丑。明天，全家人给我上阵，客栈的伙计，菜馆跑堂的，都给我召来！火疖子不出头，我也要把它挤出脓来！”

　　朱开山出了门径直上了潘五爷家，一抱拳对潘五爷说：“我老朱这回请老哥出面当个和人，行不？”潘五爷说：“你是想让我当说和人？”朱开山说：“是啊，老哥，这条街上，您面子最大了，我也想不出第二个人来了，您费费心。”潘五爷说：“这事儿我也是刚听说，咋整的嘛，咋还闹出人命了呢？”朱开山说：“就是啊，要是小小不言的事儿，我也不能来求你老哥呀。在这条街上，我跟你走动最勤，你咋也得帮帮我，你露个脸儿也好哇，给兄弟我个面子吧。”潘五爷说：“我给你面子，人家那边也不见得给我面子。”朱开山说：“老哥，只要您出面跟他们说了，啥结果我都接着。”潘五爷说：“好吧，我去试试——试可是试，不过跟我可没关系。”朱开山说：“那自然，我只能谢您。”

　　二人相跟着来到菜馆前，还是围了一堆人，乱成一团。人群中，有小康子和货栈的伙计们，还有菜馆几个跑堂的。朱开山让潘五爷去给胖子几个说项，自己先进了院。文他娘问他：“当家的，用拿家伙什儿不？”朱开山说：“你可真是的，不怕事儿大！”文他娘说：“这两天，可把我憋坏了！”

　　朱开山说：“啥也不用拿，到时候你们薅住他们的人就行。”文他娘说：“好。”往后院边走边喊道，“老大家的，老二家的，老三家的，把擀面杖、菜刀啥的都放下吧。”传杰说：“我娘真行！”朱开山说：“那当然，要不能是你们的娘吗？”