外头朱开山说：“关东山是大清朝的龙兴之地，大清朝一入关的时候是不让关里的人去关外的，怕搅断了他们的龙脉。”一老汉问道：“那后来怎么开了禁呢？”朱开山说：“大清朝上百万的兵马入了关，关东这面人烟就稀少了，北面的老毛子，也就是俄国人乘虚而入，强占了咱中国黑龙江东的六十四个屯子，杀了无数的中国人。听说中国人的血把黑龙江都染红了。大清朝这才想起来从关内向关外输送人口。”一老汉说：“这么说来，闯关东也是好几百年了？”朱开山说：“对呀，大清朝二百六十来年，三十年算一代人吧，闯关东的也有八九代人了。”老汉又问道：“现如今，那面有多少人是闯关东去的？”朱开山说：“准确的人数我说不清，反正那面七八成的人口都是闯关东去的。我说的还没算上那些去了关东又回来的人，要是加上他们，这二三百年间闯关东的人数可就大到天上去了！”

　　文他娘打听身边的一位老太太说：“老嫂子啊，怎么没见到老谭家的人？”老太太说：“你说哪个老谭家？”文他娘说：“就是当年把他闺女鲜儿许配给俺家老大的那个谭家啊！”老太太说：“哦，那家人啊，搬走了，搬走好几年了，随他儿子搬济南府去了。”文他娘有些失望，想起鲜儿这些年的流离漂泊又有些惆怅。

　　院子里，朱开山正讲得神采飞扬，忽然砰的一声，吓了老头们一跳。原来一个修房顶的伙计脚下失了根，一个趔趄从房顶上滚了下来。朱开山赶忙起身，奔过去说：“小子，你这是怎么了？”那年轻人爬起来拍拍身上的泥土，咧嘴笑着说：“没事儿，脚底滑了一下。”朱开山说：“猫大个年龄，登个高，眼珠子就晕了？”年轻人不服说：“老爷子，别笑话俺，有能耐你上去站站。”朱开山说：“小子，不用和我较真，上去算什么？我还得拎上点儿东西给你看看！”他站起来，一手提起一桶泥巴，一手抓起几大片瓦，上了梯子。传文在上面喊道：“爹，你可小心啊！”朱开山说：“用小心吗？倒退二十年，把袍子往腰里一别，脚底下一使劲，我就……”他话还没说完，身子一晃悠，从梯子上歪下来了。

　　房上房下的人大笑，传文赶忙从房上下来。朱开山已经站起来了，只是泥巴溅了他半边身子。传文将朱开山扶到桌边坐下，又沏上茶水说：“爹，没事儿吧？你把俺吓死了，往后可别逞这个能了。”朱开山笑着和桌边的老汉们说：“不服老不行啊！现世报，现世报！你说自个儿不老，老天爷立马扇你个小巴掌！”

　　一老汉笑着说：“老哥哥，和你打听个人，你认得吗？”朱开山说：“说来听听，谁呀？”老汉说：“龙口的黄老爷子。”朱开山说：“黄老爷子？不认得。”那老汉说：“听说黄家就是在关东山淘金发了财回来的。”朱开山说：“黄家现在做什么？”那老汉说：“黄家如今可了不得了，开了当铺，在全国各处都有他们的分号，听说呀，连民国政府都和黄家借过钱呢！你想这是多大的势力！”朱开山说：“哦，闯关东能闯到黄家这个份上的不多呀！我也淘过金，把头克扣，官府欺压，胡子抢劫，最后能进自个儿兜的钱那是少之又少啊！咱没闯到黄家那个份上，可是也知足啊！有多少乡亲把命都扔在金场子了……”想起当年那些事，又不禁神情黯然。

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　　传武一身戎装，急匆匆走进少帅办公室。

　　张学良见他进来，简短道：“是这样，朱副官，大帅过世的消息，我想过几天就公之于世，在公布之前为稳定局势，我想把咱们东北军内部的人事动一动。”传武说：“这事听说了。”张学良说：“现在，我委任你为东北军驻哈尔滨陆军步兵第十八旅七十六团团长。”传武一怔，没有马上回答。张学良说：“怎么，不答应？”传武说：“少帅，你知道我没有带过那么多人。”张学良笑了笑，说：“凡事总得有个第一次。过去你没有带过一个团，从今天起你就带吧。有什么难办的事尽管和我说，咱们毕竟朝夕相处了这么多年。”传武点着头说：“那好吧，谢少帅栽培。什么时候出发？”张学良说：“明天早上。更多的事我就不叮嘱了。眼下，我最担心的是日本人趁机作乱，你到任之后一旦和日本人打交道，务必小心，不要感情用事，不要轻举妄动。”传武说：“是，遵命。少帅，有件事我始终想问，咱们东北为什么允许日本人驻军？”张学良说：“南满铁路早叫日本人占了，当初有条约规定，允许他们在铁路附近驻少量军队。”传武说：“那为什么在北满还有日本人的驻军？”张学良说：“那是大帅在的时候，日本人打着协助抵御苏联的名义开过去的。这些历史旧账早晚解决，但不是今天要办的事。今天，首要的事情，就是要把东北的局势控制住，稳定下来。”传武点头向张学良敬了个礼，转身出去。