秀儿说：“这么大的事，是不是等咱爹他们回来再定夺？”传杰不以为然道：“这又不是什么看不清的事情，等他们回来怕是事情已经晚了。我愁的是，眼下咱家账上拿不出太多的钱来。”那文说：“好办哪，咱把四味楼抵押出去，不就从钱庄拿出钱来了吗？”传杰有些疑虑说：“这恐怕咱爹不会答应吧？”那文摇着头说：“你呀老三，白跟咱爹这么多年了！咱爹是个什么样的人物你不知道吗？咱爹看事情讲究一个大，做事情讲究一个新！开煤矿大不大？新不新？这不正投咱爹的心意吗？不用思前想后了，明天就上钱庄抵押四味楼去！”秀儿说：“要是咱爹不高兴呢？”那文用手指点着秀儿说：“你呀，你当咱爹是你吗？遇上件事，八百年拿不出主意——就瞧好吧！知道咱把四味楼押上，他脸上的老褶子不笑平了，才怪呢！”说得四个人都笑了。

　　玉书问道：“你和绍景的开采申请书递上去了吧？”传杰说：“递上去了，他们还能不同意吗？实业强国是现在的潮流啊。”那文问道：“你老东省东省的，这个东省具体指哪儿说的啊？”传杰说：“东省是为了方便管理中东铁路附近的地区设立的，叫全了应该说是东省特别行政区。它包括了哈尔滨，东到绥芬河，西到满洲里，南面一直到长春，这么大片地方呢！东省和黑龙江省、吉林省一样，直接归中央政府管。”

　　东省矿业厅姚厅长的秘书老秦正伏案处理公务。森田物产的副总裁石川进来。秦秘书抬起头，礼貌地招呼道：“你好，石川先生。”石川一脸的不悦道：“秦秘书，我能好吗？往这跑了多少个来回，腿都跑细了！开采申请书该批复了吧？”秦秘书赔着笑说：“石川先生，实在对不起，这两天姚厅长又下去视察了。”石川说：“昨天开会，今天视察，森田总裁怀疑你们有没有诚意批复我们开采甲子沟煤矿的申请！”秦秘书说：“哪能没有诚意！为你们开采甲子沟煤矿的事，大会小会开了不下十几次。”石川说：“那什么时候能批复呢？”秦秘书说：“姚厅长说了尽快，必须尽快！这件事不仅关乎东北的开发，也关乎中日两国的关系呀！”

　　石川哼了一声，扭头就走，正跟传杰和绍景走了个碰头。石川怒气难平，走过传杰和绍景身边的时候，用日语嘟囔着说：“中国人真是比泥鳅还要滑。”绍景站住，转身用日语问他说：“你刚才说什么？”石川一惊道：“我，我什么也没说呀！我说什么了吗？”说罢，仓皇下楼。传杰问绍景说：“他刚才说什么啊？”绍景说：“骂中国人比泥鳅还滑。”传杰望着快步下楼的石川说：“你们日本人比鬼都奸。”

　　二人见过秦秘书，秦秘书招呼二人坐下，说：“光在开采申请书上见过你们的名字，今日得见，欢迎！欢迎！”绍景问：“秦秘书，我们的申请书看过了吗？”秦秘书说：“看过了，姚厅长亲自看了。”传杰说：“有什么问题吗？”秦秘书说：“问题嘛，姚厅长倒没说。”传杰说：“那什么时候能批准呢？”秦秘书说：“那就难说了。日本的森田物产也要开采甲子沟煤矿，他们的开采申请书报上来也有日子了，姚厅长还没有定下个准主意呢！何况你们才报上来一个礼拜。”绍景说：“刚才，从这出去的就是森田物产的人？”秦秘书点点头说：“森田物产的副总裁石川。”

　　传杰说：“你们不会把甲子沟煤矿交给日本人开采吧？”秦秘书问道：“为什么不能啊？”传杰说：“中国人的矿山怎么能让日本人开采？”秦秘书一笑说：“别说矿山哪，你放眼看一看全东北住了多少日本人的军队！”绍景说：“难道你们能把甲子沟煤矿让给日本人？”秦秘书说：“不是没有这个可能啊！”传杰说：“秦秘书，我们可以见一下姚厅长吗？”秦秘书说：“姚厅长今天不在，下去视察了。”绍景说：“我冒昧地问一句：甲子沟煤矿让日本人开，还是让我们山河煤矿开，姚厅长是什么意思？”秦秘书饶有深意地笑了笑说：“在这种中国企业和日本企业的利益出现冲突的时候，姚厅长一向格外小心，有时候即便他拿了主意，上面不还有管着他的人吗？”传杰和绍景相视一笑说：“秦秘书，不管怎么说，还求您多费心，拜托了。”秦秘书说：“客气，客气，应当的。”