朱开山问道：“再下一步呢？”传文眨巴眨巴眼说：“再下一步？再下一步还怎么干？爹，这俺可真没想。”朱开山说：“老大，爹替你们想了，再下一步啊，咱就得调转头回老家。”文他娘说：“什么？扔下四味楼不做了，叫孩子们回老家？”朱开山说：“我有我的道理啊！常言说，创业不易，守业更难。不如咱见好就收，把四味楼转到山东来开，再置上百八十亩地，咱一家人不怕风不怕雨，过平安日子多好！还有，这不前两天张大帅叫日本炸死了，我看哪，关东山早晚还得有一战，中国人和日本人。兵荒马乱的年月，我实在是不愿再经受了。”

　　传文举起杯说：“爹，你这个主意真好！前前后后，家里家外全想到了，周全，真是周全！爹，俺敬你一杯。”爷俩又都喝了一杯。传文喝了几杯酒，有些兴奋说：“爹，娘，俺有句话想问二老，咱家三个儿子，三房媳妇，最当你们意的是哪一个？”文他娘笑了说：“老大，你问这个话，八成你心里是有谱了吧？”传文嘿嘿一笑说：“我看是传武。”文他娘问朱开山说：“老大的话，说你心里头去了吧？”朱开山笑着摇摇头说：“要说秉性，老二倒有点像我，不怕事儿，好打抱不平。可是，他从小身上就有股子邪气，不安稳，当了这么多年兵，那股子邪气，我看还越来越大发了！把秀儿扔在家里，不管不问，这叫男人吗？这叫成家立业的大丈夫吗？我看不上！”传文又试探地问道：“那最当意的就是传杰呗？”朱开山说：“要说学问，是啊，老三最好，要说眼界，老三也开阔，可是，他有那么点儿小毛病。”传文赶紧问道：“什么毛病，爹？”朱开山说：“做事情脚底下少了点儿根基。”传文说：“就是遇事不那么周全呗？”朱开山点点头说：“对，就是这个意思。”传文说：“爹，我也这么看老三，你听他讲，头头是道，可是你看他做起事情来，常常是顾头不顾腚。少了那么点儿像爹这样的深谋远虑。”文他娘点着头说：“老大，你说得准确啊！”朱开山说：“老大，别光说话，把那个蘸酱的小葱再上点儿。”

　　传文转身又添了些小葱，不依不舍地问道：“爹，娘，你们评说评说俺呗？”朱开山说：“怎么评说啊？”传文笑了笑说：“看看俺还有哪些地方得周正周正？”朱开山说：“这叫你娘说吧！”文他娘思量片刻说：“要说孩子们里头，最顾家的还得说是老大呀，对不对，他爹？”朱开山轻轻笑了说：“这也用周正吗？”文他娘说：“老大还有个别人比不了的地方，从来不惹是生非。最能叫爹娘放心。”传文也笑了说：“娘，是让你说一说俺不当你意的地方。”文他娘瞅了瞅朱开山说：“他爹，这话你来说？”朱开山说：“好听的话都叫你说了，不好听交给我，好吧，我就扮这个黑脸了。老大，要说你爹你娘最不赞成你的地方，就是你端不起家里老大的架势来，按不住老二，也说不服老三，连自己的媳妇你都怕上三分，这可不行啊！”传文举起杯说：“爹，今个儿冲你这番话，我再喝一杯。从今往后，俺就是头拱地也得按住老二，说服下老三！爹，娘，俺保险做到。要说那文嘛，俺怎么觉着从来就没怕过她。”朱开山和文他娘笑了。

　　夜深了，朱开山和文他娘已经躺下了。文他娘对朱开山说：“他爹，还是在老屋躺着舒坦哪。”朱开山说：“还用你说，老家的什么东西不好？”文他娘打趣道：“你和老大回去吧，我是不想回关东去了，冰天雪地的。”朱开山说：“你自个儿在这儿怎么过？”文他娘说：“怎么不能过？实在不行，就再找个人将就呗。当然了，要找赶上你的人恐怕是没有了。”朱开山拍拍文他娘说：“你舍得下我，我还舍不下你呢！”文他娘叹一声说：“是啊。人要是还有下辈子，俺还得嫁给你呀……”不知怎么，老两口的眼圈都有些湿了。东屋的灯光还在亮着。偶尔有几声狗叫，远远地传来，让这故乡的夜色浸满了温暖。

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