一郎打开了门，秀儿站在门外，头发梢上还挂着点雪，衬得脸更红。一郎上前就要抱她，秀儿轻轻地推开了。一郎笑了笑把她让进屋，给她倒了水，滔滔不绝地说起自己在天津的事。秀儿却沉默半晌，突然打断他说：“一郎，咱们俩的事就算过去了吧！”一郎愣了说：“你说什么？”秀儿说：“俺说咱俩的事儿就算过去了吧。”一郎想了想说：“是怨我回天津的时间太长了？”秀儿说：“不是。”一郎解释道：“天津那面实在是事情太多。”秀儿摇摇头，痛苦地说：“一郎，俺受不了，真的，俺受不了，俺整天想你，做梦都想你，可是醒了，还是俺一个人。”一郎笑了说：“我这不是回来了吗？”秀儿又摇头说：“那天，俺当着传武的面，不知怎么就喊他一郎了。”一郎紧张地问道：“传武怎么说？”秀儿说：“他倒没往心里去，可是俺往心里去，心里头害怕，怕传武知道咱们的事，怕咱娘知道了咱们的事。整天，心里悬空着，不敢正眼看家里的人，丢了魂似的，干啥，错啥。有几回咱娘问我，是不是病了。一郎，俺真受不了了，这么下去，俺要疯了。”

　　一郎紧紧抱住她说：“秀儿，要不咱们去天津吧。到那儿，谁也管不着咱们。”秀儿说：“可是和咱爹咱娘怎么说啊？就算他们能放过咱，那传武能善罢甘休吗？”一郎说：“我不怕，为了你，为了咱们俩，我什么都不怕！死都不怕！”秀儿贴在一郎的肩头，求他说：“咱还是分手吧！这么做对不起朱家啊！这哪叫活人哪？这叫煎熬，这叫遭罪，这叫往死里闹腾啊！”一郎说：“秀儿，求求你，别离开我。”

　　两人紧紧依偎着哭成一团。良久，秀儿松开手，有气无力地说：“一郎，放开俺吧，就让俺心里松快点吧，行吗？”一郎也慢慢松开手，不说话，只呆呆地看着秀儿，眼也不眨。秀儿说：“把眼泪擦了吧，一郎，俺记住你了，你在俺心里。”她狠狠心把手里的一个包袱塞给一郎，深深地鞠了个躬，又说：“一郎，俺死也忘不了你！”说完，推开门捂着脸哭着跑出去了。

　　一郎打开包袱，里面是自己那件外衣，熨烫一新。一郎把衣服捧在心口，靠在门上，泪水又无声地淌了下来。

　　森田望着窗外的飞雪对石川说：“这个时候，九州还不会下雪吧？”石川说：“是啊，满洲的冬天来得特别早。”森田说：“山河煤矿开工多长时间了？”石川说：“已经快四个月了，听说他们每天产煤已经接近三百吨了。总裁，这一次我们输定了。”森田点燃烟斗，深吸了一口，说：“你这样看吗？可是我们还有一枚重要的棋子没用呢！”石川问：“它在哪？”森田说：“你我都认识他——龟田一郎。”石川说：“龟田一郎？”森田说：“他不是从天津回来了吗？”石川说：“是的。他肯为我们效力？朱开山可是他的救命恩人呢！”森田诡秘地一笑说：“正因为他和朱家有这一层瓜连，我才把他作为重要的棋子。”石川说：“总裁，您打算怎样使用这枚棋子？”

　　森田说：“劈过木头吗？劈过那种盘根错节的树根吗？首先得下一枚楔子，然后用斧头狠狠地将这枚楔子打进去，那树根才会一点点裂开，最后变成了一片片小木头。”石川问：“总裁，现在我们该怎样下这枚楔子呢？”森田说：“我已经想好了，你给满铁去个电话，叫他们减少山河矿的车皮。”石川有些不解：“这就可以了？”森田说：“可以了，下楔子的时候，还需要大张旗鼓吗？”

　　一桌丰盛的饭菜，朱家人都在座。自打开办了煤矿，朱开山和传杰多半日子在矿上忙，全家人难得这份闲情逸致。

　　传文给朱开山斟满酒。朱开山说：“别光给我倒，大家伙都喝点。”那文附和着说：“是啊，秀儿，玉书，咱也都喝点儿。”文他娘笑着说：“老朱家都是些轻薄的人，从老公公到媳妇子，有点好事情就擎不住了！”朱开山说：“那是一点点好事情吗？山河矿见红利了！”那文说：“是啊，咱抵押的四味楼又赎回来了！这是多大的好事情啊！”