吃饭的气氛有些沉闷。传文见爹拉着个脸，试探地说：“爹，车皮的事有着落了？”传杰说：“上哪着落去？铁路上的事掐在日本人手里，连姚厅长都说不上话。”传文说：“爹，那挖出来的煤怎么办哪？”传杰没好气地说：“怎么办？堆露天地吹风呗！”传文不高兴了，说：“我和咱爹说话，你老接什么茬？”传杰说：“你左一句右一句的，你不知道山河矿叫车皮难住了吗？咱爹正为这事上火呢？”传文说：“哟，你还知道疼咱爹呀？你要真疼咱爹，当初就不该押上四味楼开煤矿！”传杰说：“陈年旧账，现在提还有什么意思？”传文瞪着眼珠子说：“你说没有意思，我看有意思，现如今怎么样，骑老虎身上，下不来了吧？放着那些工人不干活不行，干了活挖出来煤运不出去又不行，叫我说，你这是把咱爹放火炉里盖上烤啊！”

　　朱开山吃着饭，冷冷瞅一眼传文说：“大冬天靠火炉近点，也不错啊！”玉书说：“押上四味楼开煤矿，大嫂还赞成呢！”传文一下子噎住了，想了想说：“不假，你大嫂赞成，可是她的心里头和有些人想的不是一回事。”那文问传文：“我心里想什么，你知道？”传文说：“你不用难为我，有的人是想把咱家往悬崖顶上带，你能这样想吗？”那文说：“你绕了半天弯，净是废话！”传杰说：“大哥，有话你就明说，何必这样，你不就是说我要把咱家往悬崖顶上带吗？”连生子也不高兴了，朝传文说：“爹，俺三叔有那么坏吗？”

　　朱开山说：“生子，你三叔有多坏，爷爷说不好，可是爷爷愿意站在悬崖顶上看风景。”传文自知没趣，嘟哝着说：“我也就是打个比方呗。”那文高着声说：“要说呀，俺家传文也对车皮的事上心呢！依我说，实在不行啊，咱是不是找找一郎？”传文直瞪瞪地冒出一句说：“找一郎干什么？”那文拐他一下说：“你这个脑瓜子，忘了，才刚你说一郎是日本人，又做生意，肯定和铁路上的日本人有交往，叫他去说一说，赶趟车皮的事不就办下来了？”

　　传文半明白半懵懂地点着头说：“是啊，是这么个关节，我也这么想。”那文说：“爹，三儿，你们看看传文这个主意行不行？”传杰说：“爹，也有道理啊！要不，找一郎问问？”朱开山思量再三说：“问问也好，兴许就有下一出戏了。”文他娘说：“你说什么呢？”朱开山笑笑不语。那文拽起传文说：“走，咱这就问一郎去。”

　　一郎接了传文的电话，思来想去，去找了森田。石川说：“一郎，你知道满铁是个独立的系统，是帝国在满洲的派出机构，人家有人家的规矩，森田总裁不好答应你的请求。”一郎说：“老前辈，山河矿已经实在没有办法了，再说朱家是我的救命恩人，您就帮帮这个忙吧！”森田说：“要说这个忙我森田不该帮，也许你知道，甲子沟煤矿是森田物产首先发现的，可是山河矿却把它夺去了。照一般人看来，我森田应该怀恨在心，应该落井下石，可是，你这个老同乡，一辈子不做这样的事，一辈子不做和中国人作对的事。小同乡你这个忙，我帮了。石川，你挂个电话，和满铁的说一说，请他们务必给我森田一个面子。”

　　一郎说：“森田前辈，太感谢了！我一定叫山河矿的人也登门来感谢您。”森田说：“山河矿的人知道我们之间的关系吗？”一郎说：“知道一点。”森田沉吟半天说：“不要叫他们登门感谢，你反倒应该告诉他们，你找过我，我没有答应。”一郎说：“为什么？”森田说：“这些年来日中两国兵戎相见，战事不断，中国人每每败北，于是，他们对日本有一种情绪，不信任，甚至仇恨。其实我们所做的一切都是为了中国也能像日本一样富强起来。对吗，小同乡？”

　　一郎似懂非懂道：“老前辈，好像是。”森田说：“我森田在哈尔滨也多少有些名气，如果你和山河矿的人说是我森田帮了他们的忙，他们又会怀疑，我森田在打他们的主意。”一郎说：“不至于吧？”森田说：“不要怀疑了。”一郎说：“那，您为什么还要帮助他们呢？”森田说：“还是那句话，日本想帮助中国富强起来，再说朱开山是你的恩人，你是我的小同乡，我要帮着你报答朱开山一家的恩情。”一郎说：“老前辈，非常感谢。”