文他娘眼珠子一翻，差点晕倒在地上，好半天缓过劲来，瞅着传武说：“活兽，这遭熨帖了？”传文问：“老二，鲜儿的事情你没找人活动活动？”传武低着头说：“从前天知道这回事，我就上下找人，可是没人敢管这事，她抢的是日本洋行。”文他娘说：“一点办法都没有了？”传武摇了摇头。那文说：“那，只剩下准备后事了？”传武说：“娘，我回来就是想说这件事，家里给鲜儿姐做套新棉衣吧，送她上路。别的，咱做不了啦。”文他娘说：“活兽，事到如今，你想起娘来了，当初，你要是把鲜儿好好照看着，她能到今天吗？”

　　秀儿一旁抽抽咽咽地哭了。

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　　文他娘领着三个媳妇在给鲜儿做棉衣，她叹了口气说：“现在，我还能想起鲜儿小时候的模样，不笑不说话，一开口就唱，响铃丁声的，三里五村，没人不夸奖她。”那文问：“娘，鲜儿怎么就当了胡子呢？”文他娘说：“谁叫她认识了那个大掌柜镇三江呢！”玉书说：“都怨这个糟糕的社会，她不认识那个镇三江也能认识另一个镇四江。”秀儿说：“娘，要是当初传武和鲜儿成了亲多好啊！”

　　文他娘说：“净说傻话，他们成了亲，你怎么办？朱家答应了你们老韩家的事，还能反悔吗？”玉书说：“娘，当初就应该反悔呀！”文他娘说：“玉书，你们念书人说话就是轻巧，你爹是那种说反悔就反悔的人吗？再说，当初要是真反悔了，放牛沟的乡亲还不把朱家的人骂死啊！”玉书说：“那也比现在强，鲜儿被判了死刑，秀儿一个人在家过。”文他娘也没话了。

　　那文说：“鲜儿抢谁不好？抢日本人的洋行。”文他娘说：“该抢！谁叫他们抢咱中国人了。”玉书说：“我佩服鲜儿姐，活得顶天立地！要是咱都像她那样，谁敢欺负咱女人。对不对，二嫂？”秀儿说：“俺可没有鲜儿姐那份胆量。”

　　外屋里，朱开山和三个儿子也在商议鲜儿的事。传杰说：“爹，虽然只剩三天，但咱也得找律师帮鲜儿姐打这个官司啊？”朱开山说：“没用了，三天能干什么？再说这些年鲜儿收拾的富绅恶霸还少吗？官府早就瞄上她了。老大呀，你别光擦眼抹泪的，想想后事怎么办吧！”传文擦了把泪说：“当初，俺要是不娶那文，鲜儿不就没有这些事了？”传武说：“哥，说这些事有什么意思吗？”

　　朱开山说：“鲜儿的尸首，咱家肯定得收了。”传武说：“我去收。”传杰说：“二哥，你一个当军官的怎么好出头？”传武说：“怎么不能出头，鲜儿是咱姐姐！”朱开山说：“老大，我看还是你去吧！也算你们没白好一场。”传文畏畏缩缩地说：“爹，你知道从小俺就见不得血腥。”传杰说：“爹，还是我去收吧！”朱开山说：“也好，这事就三儿办吧！”传文说：“尸首拉回来埋哪儿啊？”朱开山说：“埋哪儿？再说！先在院子里搭上灵棚，停灵三天，和尚、道士、喇叭班子都给请来，像模像样地给鲜儿办一回。”

　　传文说：“爹，这好吗？鲜儿可是个胡子啊？”朱开山说：“胡子怎么了？也是官逼民反，天底下为富不仁的主儿太多了，不抢他们两个，穷人怎么活？再说她还是老朱家的闺女呢！”说得传文低下了头。朱开山说：“老大，你和三儿回去吧。爹还有几句话和老二说。”传文和传杰出去了。

　　朱开山问传武：“一晚上你都没有个话，想什么呢？”传武说：“俺娘说得对呀，鲜儿到了今天，是因为我没照看好。”朱开山拿过瓶酒来，给传武和自己斟上，说：“老二，喝一口，消散消散心头的闷气。”传武抿了一口。朱开山说：“老二，爹有句话一直压在心里，和谁都没说。鲜儿要是不出这回事，爹能把它带到棺材里去。”传武说：“爹，什么话？”朱开山深深地喝了一口酒，说：“爹糊涂啊！当初怎么就死活不让你娶鲜儿呢，这是爹一辈子最大的一件错事。老二，爹问你，到现在你心里头是不是也只有一个鲜儿？”传武点了点头。朱开山说：“爹一时的糊涂，坑害了你，坑害了鲜儿，也坑害了秀儿啊！”传武也喝了口酒，说：“爹，事情过去了，别想了。”朱开山说：“明个儿你去监狱探望鲜儿，把爹这些话啊都说给她听，说爹对不起他，对不起老谭家。”传武点了点头。