钟跃民不满地说∶"大部分都差不多，但你说我搞慈善事业，我就有点儿不爱听了，我钟跃 民又不是什么富人，就这么个破饭馆还是刚刚还清了借款，我有资格搞慈善事业吗？说出来 让人笑话。"
高不解地问∶"那你要干什么？开什么连锁店？这一个餐厅咱们都忙不过来，我 想你可能是打算帮助那些老知青，才动了开连锁店的念头。"
钟跃民陷入沉思，他喃喃道∶"其实一个人需要的并不多，也并不是每个人都想当富翁，对 于大多数人来说，只要有个安定的职业，有一份足够维持尊严的收入，能做到这些就不错了 ，关键是……生活应该给每一个愿意努力工作的人提供希望，你想过吗？没有希望的生活是 很悲惨的，我之所以想帮帮那些不如意的哥们儿，不是想用金钱去帮，而是想给他们希望， 这才是他们最需要的。"
高笑道∶"这也是搞慈善嘛，我看是一回事。"
"这不是一回事，希望和金钱怎么能是一回事呢……"
在高的眼里，钟跃民也许有很多缺点，但他身上没有半点儿庸俗之气，这是个豪 爽大气的 男人，他所表现出的独特气质总能唤起高的激情，如果你爱这个男人，你就得想 办法去理 解他，并且找到一种行之有效的办法和他相处，高和他相处的时间不短了，两人 还从来没 红过脸，这主要归功于高豁达的人生态度，她喜欢钟跃民这个人，只要能和他在 一起，要 饭去也无所谓。换句话说，这次钟跃民别说是想扩大经营，就是想把两人辛辛苦苦干起来的 饭馆卖了，她也会随他去。
高回到前厅，见那些老知青们已经喝得半醉了，看来这些人很少在饭馆吃饭，他 们的胃口 惊人，每一道菜都吃得精光，喝光了四瓶"五粮液"和一箱啤酒仍没显出败象。高提醒钟 跃民∶"你把你的打算和大家说说嘛，趁你们现在还清醒，要是再过一会儿恐怕就都醉了。 "
钟跃民这才想起该说的事∶"哟，我差点儿忘了，有件事我想请大家帮忙，是这样，最近我 正在筹备另开一个餐厅，不知弟兄们能不能到我这里来帮忙？"
老知青们都愣了，自从曹刚来以后，他们都很动心，但他们也明白，现在这个餐厅根本用不 了这么多人，所以今天谁也没好意思开口，没想到钟跃民会主动提出这件事，而且还说得这 么客气，好象他有求于大家似的，这个钟跃民真会做人，既要帮助人，还要避免别人的难堪 ，他们一时不知该说什么好，反而倒沉默了。
李萍小心地问∶"跃民，我倒很想来，可我不知自己能干什么。"
"你要能来可太好了，你可以学学制作冷荤嘛，女士抡炒勺不太合适，总之，大家用不着担 心，谁来都可以找到适合自己的工作，听说张广志这小子修自行车净坑蒙拐骗，还会耍无赖 ，我看这也算是个特长，让他当采购肯定吃不了亏，当一个饭馆的采购员得学会算小账，几 分钱的差价也要算，我就不行，老让小贩黑我，人家两下就把我绕进去了，我还以为占了多 大便宜，我看张广志当采购得了，你小子有能耐就把所有的小贩都绕进去，把一毛钱当成一 块钱花，最好是白拿了菜还倒找钱，这才是称职的采购员。"
老知青们大笑起来，气氛马上活跃了。
张广志的眼圈都红了∶"跃民，我刷刷碗就行，采购是动钱的事，你可别让我干，别让弟兄 们怀疑我黑了你的钱。"
钟跃民笑道∶"咱们这个饭馆以后搞个股份制，不过得等我收回成本，你要是黑钱就等于黑 自己的钱，黑大家的钱，那大伙非捶你不可。"
张广志的眼泪终于流了下来∶"跃民，你别说了，什么帮忙不帮忙，其实谁不明白，你是看 哥儿几个混得太惨，想拉我们一把，难得你还想着当年一起住窑洞的穷哥们儿，我张广志是 爱占小便宜，也蒙过别人，可我不能蒙朋友，不能黑对我有恩的人，跃民，你放心，以后大 伙要是发现我黑了一分钱，哥儿几个就把我祖宗十八辈再挖出来挨个儿操一遍……"
"哎哟，这儿还有女士呢，你他妈嘴能不能干净点儿，怎么说着说着就日爹操娘的？"钟跃 民提醒道。
"得，咱不是粗人么？说文明的咱不会呀，大伙多包涵，咱以后慢慢改。"
钱志民说∶"跃民，不瞒你说，今天我本来不想来，怕寒碜，我也小五张儿的人了，如今混 成这模样，来了也给哥们儿丢份儿，可我实在是想见见你，我忘不了咱们当年在破窑洞的土 炕上侃大山的情景，想起来就象昨天的事儿，跃民，你在的时候咱知青点多热闹，甭管多烦 多累，一听你侃大山，什么愁事儿都忘了，你走以后有很长时间大伙都不想说话，大伙都说 钟跃民这小子把咱知青点的灵气儿给带走了，唉，那段苦日子真难熬，一想起当年的事，我 就跟我媳妇说，不行，我非得见见钟跃民不可，和他分手这么多年了，我再也没见过能让我 开心的人了，说真的，跃民，我想你呀。"
钟跃民握住他的手说∶"志民，弟兄们还在一起干吧，干好了大家都有饭吃，万一干不好， 我还带着哥儿几个要饭去，你们别忘了，我当年还是哥儿几个选出来的丐帮帮主呢。"
钱志民忍不住流泪了，他站起来冲进了洗手间。
蒋碧云怔怔地看着钟跃民，把钟跃民盯得发毛，他对郑桐说∶"你老婆没病吧，有这么看人 的么，该不是得了什么青春型精神分裂症吧？"