这是两个人的宴席。
菜吃得十分精致。两人都只靠自己那边吃，因而每盘菜的中间部分，还保持着原先的饱满；鱼刺骨头以及挑出的姜片大料，被细心地放在一只小碟里；桌子上，几乎不见菜的汤汁。显而易见，这是异性之间，并且是彼此都想给对方留下好感的两个异性之间的就餐风格。
但是林小枫到家的时候，桌边只有宋建平一人。
林小枫是回来给当当拿落在家里的小学生字典的。那夜之后，林小枫再次回了娘家，并且，前所未有的，带走了儿子。从前吵架回娘家她从来不带儿子，就是要留给宋建平带，就是要用这种方法让他感觉到她的重要她的存在。这次，却把儿子带走了，显示了一种空前的决心。她一开家门就闻到了那股酒菜混合的浓重香味，待进得屋后，便看到了那桌佳肴盛馔。宋建平只身坐在桌前，面前放一只酒杯。他对面放着一只同样的酒杯，杯中还有残酒，人不在。
那人是谁？为什么走了？为什么来？
但是林小枫什么都不说，不问，没看见一样。尽管心中好奇，但为不给对方一个她还很重视他的错觉，她宁肯就这样好奇着。进屋后，径直去书桌、书柜处翻找。
"你找什么？"她不说话，宋建平只得先开口。
"当当的小学生字典。"既然他先开了口，她就可以大度一些。回答完问题后向餐桌看了一眼——像是刚刚看到——随口问一句，"来客人啦？"
"啊。"
"谁啊？"
"同事。"
"男同事女同事？"
"要是女的呢？"
"单身的还是已婚的？"
"要是单身的呢？"
林小枫甩下这么一句，拿上字典从宋建平身边走过，一阵风般。吱，开门；咣，关门。
宋建平本来不错的心情一下子消失殆尽。那个人是肖莉。
两人正吃饭的时候，她科里来了个电话把她叫走了，似是一个她经治的病人出了点什么问题。她头脚走，林小枫后脚到，仿佛天意。宋建平告诉林小枫的全是实话：同事，女同事，单身女同事。但是实话不等于实情。
实情是这样的。他刚下班进家，刚进厨房，刚拿锅接上水坐炉子上打开火准备给自己下面条的时候——林小枫走后他就开始了他的单身生活，出门进门一个人，吃饭上食堂，很少在家做，自己做自己吃有什么意思？食堂吃烦了，就回家下面条——肖莉就是在这个时候到的，手里拿着一张软盘，脸上挂着拘谨的笑。
"老宋，这是我的论文，想请你帮着看看。"
"什么论文？"
"晋升正高……"话未说完，脸一下子红了。肖莉深知自己晋升正高有一些吃力，或者说，还不到时候。
"我就是想试试。如果看着有问题，你能不能帮着给改改？"怕对方也是怕自己尴尬，紧接着马上补充，"你要没空就算了。"
但凡是个有教养的男人，这种情况下都无法说不。见宋建平点了头肖莉立刻释然，向外走时路过他家厨房，看到了坐在火上的锅，不由分说走过去把火关了。"晚饭你别做了，我多做点儿就有了。"
"劳务费吗？"宋建平笑。
"算是吧。"肖莉也笑。
实事求是地说，论文很平，为让它能够出色能够与众不同宋建平足足花了三个小时，同时，还把评委可能提出的问题及如何应对也顺带给她写了，正好弄完的时候，肖莉来了，两手端着仨盘子，放到桌上后扭头又走，说是还有。来来回回跑了三趟才搬运完毕，她做了八个菜，还拿来了一瓶干红。妞妞不在，让她爸接去奶奶家了。
得知宋建平论文已修改完肖莉显得有些不太相信，或者说不太放心，饭都顾不得吃，也顾不得让宋建平吃，非要马上看，就在宋建平的电脑上看了。一口气看完后长长出了口气。真的是太好了，好极了。找宋建平她算是找对了，这的确是一个才子。
二人吃饭。酒酣耳热之际，肖莉眼睛亮亮地凝视着宋建平，突然说："老宋，你想没想过，也许，到最后的时刻，你我会成为竞争对手？"
全身心沉浸在酒和美色的双重包裹之中的宋建平一时没能明白，"什么？"
"据说这次院里只有一个晋升正高的名额。"肖莉说，忽又笑着一摇头，"自作多情了！我哪里可能是你的竞争对手？无论水平、贡献、资格、职务，都不能跟你比。这回我没戏，权当是热身。"
宋建平闻此感慨："我已经热了三次身了。"
"你呀，太清高。得多跟评委们沟通，评委也是人，有血有肉有感情。"
"让我为这个东家跑西家串求爷爷告奶奶？"宋建平一摇头，"那我还宁肯就这么着了！"
"不过这次你没问题，轮也轮到你了。来，为了你的成功——"举杯，宋建平摇头拒绝碰杯。肖莉说："那你说吧，为了什么。"
宋建平举起杯子，意味深长道："为了你对我的认可和欣赏，为了我们的——"一顿，"友谊。"
"当"，肖莉爽朗地同宋建平碰了杯，反倒化解了宋建平的意味深长。尔后，两人谈的全是论文、工作、人事，以及诸如此类。也就是说，这看上去暧昧、有着无穷深意的餐桌，实际上单纯得很，不过是一种同事对同事的答谢方式。