乱世无声 作者：莱尔·罗伯逊 贾斯帕·皮雷老头并末听到那两个人进入他的杂货店。他趴 在地上，两手撑着身体，双眉紧锁，眯着双眼，透过那半月形的 双光眼镜清点着幽暗的陈列架底部放着的菜豆罐头。他正在清点 存货清单，希望不要耽搁得这么久。夜深了，他也累了。 突然什么东西顶住了他的后背。他抬头一望，两个男子站在 眼前，神情警觉，目光冰冷，紧绷着脸。矮个子皮肤黝黑，有着 一副溜肩膀；高个子留着短而篷乱的红发，拿着一支沉甸甸的左 轮手枪。两个人都穿着不合身的套装，早已被雨淋透。州监狱就 在这儿往北4英里处的卡尔斯顿。年迈的贾斯帕僵硬而笨拙地举 起双手站了起来。他将头扭向柜台上的老式现金出纳机，用与一 个纤弱的老头极不相称的大粗嗓门说道：“空的。” “少废话！把窗帘拉下！”带枪的那个人命令道。贾斯帕注 意到此人的嘴唇很薄，而且也很白。 老杂货店主拖着脚顺从地走向门面上那大陈列窗。伸手去够 那已经磨损丁的拉绳时，他往窗外的夜色瞥了一眼。只有湿漉漉 的人行道和湿漉漉的砖块砌成的街道，在被雨水浸透的广场上看 不到一个人影。他使劲一拉，绿色的窗帘“吱”地一声落了下来， 他的目光又回到那个带枪的人身上。 “快点儿！”黑洞洞的枪口猛一点，强调命令不可违抗。 “面粉、咸猪肉、咖啡、土豆和罐头，能够维待好长一段时间 的。” 要够一次躲藏的用量……贾斯帕将几瓶菜豆罐头从货架抱下， 然后丢进一个大硬纸箱。那两个人听见“哐啷哐啷”的响声猛地 一惊，不由地向他皱了皱眉。贾斯帕似乎没去注意。他又细心地 添了一打汤罐头、半刀咸猪肉和25磅重的一袋面粉。他想，如果 还让他活着的话，那他们离开以后，他得重新登记存货数目。 “听！”矮个子紧张兮兮地说，随后闪到窗前。他小心翼翼 地卷起窗帘向外窥探，又猛地扭过头说：“车！”俄顷又道： “停下啦！” 高个子骂了一声，匆匆地扫视了一遍房间。“藏到那儿去！” 矮个子拖着那箱食品消失在店后部那一团漆黑的库房里。 高个子满眼怒火，用枪顶着贾斯帕警告道：“别要花招！” 随即便闪身躲进黑洞洞的后房里。 贾斯帕将脸转向正在开启的前门，望着来人，心“怦怦”直 跳。 “晚上好啊，贾斯帕，”治安官慢吞吞地说，“开得有点儿 晚了，不是吗？”治安官目光敏锐，身体强壮，肌肉发达而恰到 好处。雨衣上雨水闪闪发亮；帽檐边水珠还在往下滴。 贾斯帕硬了一下，而后才极大声地应道：“清点存货。”他 仔细地端详着治安官的脸。 治安官会意地点点头。“我很幸运，我想要些现成的食物— —奶酪、饼干、水果。” “去野炊也晚了点儿吧，不是吗，丹？”贾斯帕笑着问。 “去追捕逃犯，斯莫基和我想，要是等整个行动结束，我恐 怕都要饿扁了。” 斯莫基是治安官的副手。贾斯帕料想他就在外面的车子里。 “出了什么事？”他问道，希望自己的声音在别人听来真有 吃惊的样子。他折回身，从身后的货架上拿了两磅重的一盒苏打 饼干，目光却从末离开过治安官的脸。 “两名杀人犯在卡尔斯顿越狱。简报说，他仍向南边逃窜。” 贾斯帕打开一个巨大的旧式冰柜，冰柜的门是用黄铜铰链的。 他从里面抽出一块锡箔纸裹着的奶酪。他眯着眼睛，准备切下厚 厚的一块，却突然抬起头，像是忽然想起来什么重要的事情。 “哎呀！或许我听到的就是他们的车！”他感觉到，在其身 后的房间里，一只手指在扣动着扳机。第一颗子弹将是为治安官 准备的，紧接着的那颗非己莫属。 治安官笑着问：“能肯定那不是自行车吗？” “我不是闹着玩的，我听得清清楚楚。半个小时前，它从我 店前经过，我特别留意它，因为就这样的夜晚而言，它开得太快 了。” “看见它了？” “没，看不见，”贾斯帕艰难地停了一下，“我当时在后 房。”他朝那里点点头，尽量随意地说。治安官朝幽暗的门口扫 了一眼，然后又看着贾斯帕。 “听起来像是往南边去了。”贾斯帕慢慢地眨了眨眼，补充 道。 “往南边去了，是吗？还听到别的什么声音了吗？”治安官 问道，目光里充满了疑惑。 贾斯帕摇摇头。“只听到普通的车声，夜的嘈杂声和雨声。” 他喉咙发干，字字句句吐出来就像蛙叫一样刺耳。 治安官垂下眼帘。“也许斯莫基和我还是去南边看看为好。 快，快把食品装好！” 贾斯帕匆匆地装好食品。 治安官提起包裹，招呼着：“记账上吧，贾斯帕，晚安。” 他漫不 经心地迈向门口，随手将门“砰”地关上了，店外，一辆小 车呼啸而 去。年迈的贾斯帕颤抖着，内心充满了懊丧，一家伙瘫靠在 柜台上。 那两个人迅速地走了出来。 带枪的那个骂道：“老家伙，挺聪明的，是吗？知道州监狱 在北面，我们会往南跑，所以你就信口开河，瞎说一气。这下倒 把治安官挡在了那个方向上！你他妈这么一来，我们就得改变计 划！” 黑色的手枪砸向他的脑袋，霎时贾斯帕眼冒金星。朦朦胧胧 地，他看见手枪又一次举起，正准备第二次重击。突然，前门 “砰”地一声开了。 “把枪放下！”枪管那端，治安官的目光冷冷的。高个子想 想还是乖乖地把枪放下为好。他将他那沉甸甸的左轮手枪“啪” 地扔在地上。 治安官紧盯着两个人，喊道：“把他们铐上！斯莫基马上就 会回来。我让他将车顺着街道开一段路，所以他们就会认为我离 开了。” 贾斯帕从治安官的腰带上解下手铐，将他们两个铐在一根水 管上。他摸着耳边肿起的一块，满意地笑了笑。 就在斯莫基回来之前，高个子问了一个卑俗不堪的问题，而 治安官却乐意回答。 “没有东西能像几句谎言一样引起我的怀疑，”他慢悠悠地 说，“贾斯帕向我撒下了弥天大谎，说他听到了车声、雨声和夜 的嘈杂声。” 高个子想知道那到底有什么错。 年迈的贾斯帕亮开他的大嗓门：“我根本就没听到那些，我 可以读唇形，但我听不见任何声音。我是个聋子。”