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广陵潮

   此时云麟因步行很慢,见路旁停了一辆黄包车,也不问青红皂白,跳上去向着车夫说道:“快快快,南河下……南河下。”那车夫见他忙得这样,知道必有要事,也就不敢耽搁,飞也似的,望前直奔。不多一会,已抵自家门首。他当即付了车价,迈步而入。这当儿总以为家中不知闹了什么乱子?谁料走进去鸦雀无声,连针尖儿掉在地下,都听得儿响,心里好生诧异。及至跨入柳氏房内,红珠望着他摇摇手说:“你的脚步放轻些,她好容易此刻才睡着了,莫要又把她惊醒。”

  云麟听了红珠这番话,愣了一愣,却不晓得她葫芦儿里卖的什么药。见他母亲和他的岳母龚氏,坐在靠柜子一张连凳上,赶忙过去见礼。见过了礼,便对龚氏说道:“岳母几时来的?”龚氏道:“我得着信就来了。”云麟道:“岳母到同我一样,听见家人去报告,不但把我吓得魂不附体,而且连腿底下都没有劲,还是坐车子回来的。现在他究竟怎样咧?”

  红珠道:“你在家里,她还好好的,自打你出去之后,约莫隔了十分钟,她就觉得肚里微微有点疼,大家尚不甚注意,后来越疼越很,登时便晕了过去,她晕过去不打紧,到把母亲急得没法想,还是我一面用姜汤来灌救,一面又着人就近请了一位先生来。等那先生到了这里,她已苏醒了一会。先生当下代她切了脉,说她是感受急寒,以致冲动胎气,故而晕厥,照脉象还不妨碍,遂开了几味药,早命人煎好给他吃下去了。”

  云麟道:“奇得很,她有孕我如何到不晓得?怪道她这几个月来,面黄肌瘦,茶饭也不大想吃,我总猜她是病月的缘故,却未想到有孕这一层。”龚氏道:“姑少爷,你还是年轻的人,不曾经验过,病月是病月,有孕是有孕,如何看不出来。我从前怀我家这个姑娘,也是这样,到了两三个月后,便能分别清楚。”他母亲秦氏接着说道:“亲家太太的话,说得不错,他们这些少年人,那里知道这道理!麟儿,我有一句话交代你。媳妇既然有了身孕,古人的胎教,你是要遵守的。”云麟笑道:“娘说话真发笑,我到有好两个月不进她的房了。”他母亲秦氏道:“这才是个读书人。”云麟道:“守胎教怎样呢?不守胎教又怎样呢?”他母亲秦氏道:“你真是个书呆。守胎教,生下小孩子来,都是聪明的。不守胎教,生下小孩子来,都是钝拙的。难道这最浅的学问,你竟不懂么?”云麟刚欲回答他母亲的话,忽听得柳氏在帐子里咳嗽,赶忙走近床前,将帐子掀开问道:“你这时可好些么?”柳氏微点了点头。秦氏见她已醒,便站起身来向龚氏说道:“亲家太太,我们到外边去谈罢,省得病人怕吵。”

  大家遂一齐出去。且说柳氏自从嫁给云麟,其先并未曾有过身孕。此次有了身孕,不但家中疑她是病月,就连她自己也不知是孕。若非先生切出是个喜脉来,她们还睡在鼓里呢。过了几日,龚氏见她女儿的病,渐渐复原,也就回去。但是龚氏虽回去,心里却记挂着她的女儿,为什么呢?她因为他女儿是个病后的人,现在又有了身孕,倘不好生调养,将来身体上必大吃其亏,因此瞒着她父亲柳克堂,常常送些食品给她吃。其实她为人很贤淑,到不在吃上用功。虽说是有孕在身,不像那些好吃的女人家,今天想这样,明天想那样,丈夫忙得来呢还好,万一丈夫忙不来,她就指桑骂槐,暗暗讥诮她丈夫没用,甚至丈夫被她逼迫没得法,典家堂,卖祖宗,弄得来把她吃,她还说是应分。诸君切莫谓在下这句话说得过甚,如今世界上却有这种女人,不过居其少数罢咧。咳,人家娶了这种人进门,总算是他丈夫大大的不幸咧。然而我书中所说的柳氏,却非其类。她只要一家和和气气过日子,比那朝吃鱼,暮吃肉,还强似几倍。不然,你生姜,我皂荚,虽再吃些珍肴美味,也不见得舒服。诸君想,她岂不是云麟的一个贤内助吗!光阴飞快,眨眨眼又合到了柳氏怀胎足月的时候。这时云麟已将他先生丧葬忙完,坐在那书房中无事。忽然红珠笑嘻嘻走进来向他说道:“姐姐家里,着人催生来了,你何不往里面去看一看热闹呢?”

  云麟听见这信,当下便偕红珠匆匆入内,果见桌上摆了两个朱红漆描金的托盘,一个盘内盛着小孩子的鞋帽,和十几套衣服。一个盘内,盛着小孩子的几件装饰品,什么金锁金镯呀,金帽子金帽索呀,黄铮铮的在那里放彩。云麟向来知道柳克堂是悭吝的,那里肯拿钱出来,这些物品,都是龚氏的意思拿出来的。因笑对柳氏说道:“为养一个小孩子,又要你母亲花上许多钱,真叫人不过意。”柳氏道:“我原拦过我母亲的,我母亲说这面子万不能不做。才养头一个外孙儿,外婆若过于省俭,定被亲戚朋友们耻笑。好在我送这一次,下次就次可以随随便便了。我因她既说这样话,也不便再向她阻挡。谁知她送来的礼物,竟如此之厚,这真是富而好礼咧。”

  云麟道:“未出世的小娃娃,先就预备了金锁金镯,岂不把他的福折煞。假使接二连三的养上好几个,你母亲到要破费若干。怪道人家都说女儿养不得,大约就是这个原因。”柳氏忙啐了一口答道:“养小孩子也会接二连三的么?至于说是女儿养不得,试问你可保得住不养女儿?万一我此回竟养个女儿,你还是把她送掉呢?还是把她抚养?”云麟道:“我闹了一句玩话,到被你问得理屈词穷。罢罢罢,你如果养下一个女儿来,我准备多把些银钱在她身上用,想你当没有话讲了。”

  其时红珠也从旁笑道:“男的要用钱,女的也要用钱,不然老子就容易做么?姐姐是要分娩的,人不可过于辛苦,让她在这里歇一歇,我们到前面去罢。”随即拉了云麟就走。约莫隔了五六日,这天晚上,柳氏觉得微微有点腹痛,虽自家知道要养,却不肯轻易告诉人,生恐告诉人,倘若不是的,反被人笑。到后来越痛越紧,才禀明秦氏。秦氏一面着人去喊稳婆陆老老,一面着人去接她母亲龚氏。又命红珠将那参汤炖好,预备给她吃下,接一接气。不到一刻功夫,陆老老和龚氏早已来到,云麟见他痛得这样,未免吃了一吓,当下坐又不是,站又不是。还是陆老老说道:“少爷可往前面去烧烧香,祷祝催生娘娘,送生娘娘,保佑少奶奶快生快养。这里却用不着少爷,等到少奶奶生下一个小少爷来,然后再给少爷喜信。……”他这时听了老老的话,如同狱囚遇着大赦一般,飞也似的跑至前面去了。照作者这说法,难道他连一点夫妻情义都没有么?这就错怪云麟了,云麟本来胆小,又不曾见过人家生育,此次还是破题儿第一遭,焉得不把他吓坏。幸亏有人叫他前面去,他遂借此离开,其实他心里何尝放下,有时候跪在神前默祷,有时派着人打探情形,好比那热锅里的蚂蚁仿佛。一直候至天亮,仍不见里面有甚消息送出。他此刻非常磕睡,只得伏几而眠。刚在那入梦当儿,似乎见他先生何其甫站在他面前说道:“云生云生,我感激你照应他们母女的大德,特地送一枝玉凤给汝。”遂拿着一只白玉小凤凰儿,走进里面。

  云麟也跟进去,就见他进房内,将凤凰揣入柳氏怀内,掉头便走。云麟道:“且请先生少坐。”他正在那里大喊,忽然有人推他道:“少爷醒醒,少奶奶已添了一个小姐了。”他这时把眼睛睁开一望,始知适才所遇,都是梦境,忙即问道:“少奶奶养过之后,可结实么?”那人道:“结实不结实,我到不曾听见,但听见说大小均平平安安的。”云麟道:“只要大小平平安安就罢了。”便跑至里面,红珠见了他,向他笑道:“恭喜你添了一坛酒了。”云麟道:“酒是我最喜欢的,可拿大杯子来给我吃。”

  红珠道:“你不必故意的装着不知姊姊虽说养了个女孩儿,究竟她是养的头一个呀,你对于亲戚朋友们,送蛋呢,还是不送蛋?”云麟道:“当然是要送蛋的。”红珠道:“你的话真叫人听了老大不懂,不送蛋,难道还有别的东西可送不成?”云麟道:“何尝没有。不送蛋,便送寿桃。”红珠道:“过生日送寿桃,我到看见过,却不曾看见过养小孩子,也送这个。”云麟道:“你可晓得外面的世情么?现在生活程度日高,人家养小孩子,没有个不打算盘的。”红珠道:“我不相信养小孩子,还要打算盘。既要打算盘,她就应该不养。”云麟道:“你真呆了。养不养能由她做主么?她要算盘,也有她的理由,她因为经济上关系,觉得蛋的价值,比较寿桃贵上几倍。与其送蛋,不如改送寿桃。其实省不省并不在乎这一点,即以我而论,家道虽系清贫,也还要敷衍一点门面。”

  红珠道:“我同你的意思一样,当省的要省,至于不当省的,便再没钱,总须设法将门面顾好。”云麟道:“原是的。我已命人到蛋行里去备办了。”一面说,一面便欲跨进房内。他岳母龚氏急忙拦住道:“这是暗房,姑少爷可不必进来,我把你家小姐抱来给你看。”云麟听了这话,赶即将身子缩回,站在门外,果见他岳母手里抱的那个小孩子,如同粉妆玉琢仿佛,遂笑着对他岳母龚氏说道:“这个孩子,我已代他起了个名字,叫做玉凤。”龚氏道:“玉凤两字,到很起得不错。你熬了一夜,可往那边去休息罢,我们也要睡一睡觉。”

  云麟道:“我此刻到不磕睡了,岳母可请自便。”说过之后,他随即回到书房坐下,心里暗自念道:“我刚才睡眼朦胧之际,明明看见我的先生,将一只玉凤给我,谁料醒来,他已不见,偏生后面就报这女孩子落地,大约这女孩子总有点来历呢。”

  他在那里想了一会,精神也就觉得疲倦,赶忙站起身来,回转红珠房中安歇。他这一睡不打紧,直睡到红日沉西,方才醒转。其时家里的人,早七手八脚,将蛋染好。云麟便命人分送各处亲友,接二连三的忙了几日,其事始毕。且说云麟的那一班亲友们,听见他养了一个女孩子,都替他非常欢喜,以为他自从娶了柳氏,多年并未曾生育,此次虽添个女儿,究竟大家也应祝贺。所以到了满月那一天,大家均纷纷送礼,前来道贺。这时候云麟早忙得应接不暇,幸亏他的同学乔家运,和他的舅子柳春,向他说道:“我们在此替你陪客,你可腾下工夫,到里面照应别的事去罢。”

  云麟道:“好极好极。我正苦不得分身,既有你们二位代我招待,料想一定周到。今晚我已预备了几桌筵席,屈留大家在这里小酌,奉烦代约一声。”他俩笑道:“我们做陪客的,听见有得吃,格外高兴。就是大家不肯在这里,我们也要死拉活扯的,把大家留下。不然,主人看见没有客,怕的连我们这一顿,都因此取销了。”云麟当下也笑着说道:“我的心里,居然你们一猜便着。推开窗子说亮话,你们如果没有留客的手段,非特晚间不得给你们吃,而且还要大大罚你们一顿,问你们下次可当心不当心。”他俩道:“如果照这讲法,我们赶快把这个职务辞掉罢。做陪客原想贪图些利益,谁知利益还不曾到手,你先和我们提出最苛的条件,一个个竟不肯扰你,我们岂不是赔了夫人又折兵吗!”

  云麟道:“闹也闹彀了,我去去就来,等到晚间,多敬二位几杯,算酬劳,好不好呢?”说毕,便匆匆往后面去了。他去了片刻,仍旧出来和那些亲友周旋。其时乔家运向他说:“趾青,你家亲戚之中,还有两个人不曾来到,你可晓得么?”云麟道:“你说的可是伍老和田福恩?”乔家运道:“不错不错。”云麟道:“伍老呢,刚才我的姨娘同我说,县里请他去吃午饭,大约晚间才可以前来。至于田福恩,他是个没事的人,应该大早就跑到这里了,到此刻还不见他一个影子,想必又在他们俱乐部里干什么勾当。”

  乔家运道:“奇怪,你的令姊丈,还有个俱乐部,真令我意想不到。”云麟道:“他那里能够组织俱乐部,这俱乐部是程云老的孙子程稚华所组织的,不知道他托什么人介绍,才和那些同志的终日混在一处。”乔家运道:“这句话还像,要说俱乐部是他组织成功,不问告诉谁也不相信。”大家正在那里谈论,一面下人已将酒席排好,遂一同入席,用过午膳。众客之中,有的出去有事的,有的在此打牌的,有的围坐闲话的,到比先前清闲好些。不多一会,才见那个田福恩七喘八吼的,由外面气吁吁跑进来。他也不招呼众人,忙把手里的一根文明杖,向地下一掼说道:“该应该应,今天真是晦气,我上了我家那个老杀才的当了。他诓骗我到会里,一直饿到此刻,还没有东西下肚。那五脏庙里,正兴风作浪,不得开交。你们快快拿点东西给我充一充饥罢。”

  他说了这一大套,在下可代大家罚得誓,一点儿头绪也摸不着,尽呆呆的望着他发笑。还是云麟晓得他们父子又有什么交涉,忙命人往里面端出四个茶食碟,放在他的跟前。他一面吃,一面对着云麟说道:“今早我原打算就到你这里来,刚刚出了门,又被我家那个老杀才喊回去,我问他喊我做什么,他说:昨晚接到商会上的传单,准于今天上午开紧急会议,万不能不到。无如我身上不爽快,你可代我前去一行,做一做代表。我道:这事可不行呢,马上我要往人家去吃酒。他说:那里既开会,一定有酒吃,何必跑到人家去呢。我听了他的话总以为是真的。好在你这里晚上来也不妨,一脚就先到商会。那料到了商会,大家都枵腹从公,坐在那里议事,好容易等到这个时候,方才各散,岂不是白白的吃了一场辛苦吗。常言说得好,有打罪没有饿罪,我家那个老杀才,偏生叫我忍饥受饿,我回去定然与他誓不两立。”

  云麟道:“闲话不谈。今天商会上究竟议的什么要紧事呢?”田福恩道:“就为的那袁世凯从前和某国订的二十一条密约,与我国大大不利,拟欲把他取销,叵耐某国不肯,因此遂议决实行抵制劣货办法,冀他觉悟。然而在我眼光看来,即便抵制,也未必就生效力。何以呢?商人要顾商人的血本,难道因为这件事,便把以前所购的劣货,一律焚毁不成?看起来也不过随便闹闹罢咧。”柳春道:“这到不然。我国商人何尝不是国民一分子,果真以国家为重,不和他买卖,他虽再有实力,也没用处,我到可以借此制他的死命。”

  云麟道:“这种计划,再好不得,可惜目下国民的程度,没有这样进步,他只晓得保自身,至于国亡与否,就像与他无甚关系一样。其实国亡了,他的身子还能保得住么?”大家谈了许久,天色渐渐昏黑下来,云麟便着人将厅舍上面的灯,全行点着。停了半晌,忽报伍大老爷已在门外下轿。云麟得着这信,赶忙迎接出去。伍晋芳见了云麟,早拱一拱手道:“恭喜老侄,添了一位千金了。恕我道贺来迟。”云麟道:“区区小事,到累姨父枉驾,真真令人不安。”随即在前引导,邀入厅舍坐下。……其时晋芳四面望了望,众人之中,也有认识的,也有不认识的,略略招呼一下,便向云麟问道:“你舅舅呢?”云麟道:“舅舅大早已来过了。”晋芳道:“他也忙得很。”云麟道:“姨父在此清坐,何不请到里面去顽顽。”

  晋芳道:“好,你有事不用陪我,我自去罢。”说着遂徐步而入。……这当儿厅上的牌局已散,云麟即命人安排筵席。不到一会功夫,业已摆得齐齐整整,他遂亲自往后将晋芳请出,一同入座,酒过数巡,云麟问晋芳道:“县里今天请姨父有甚事?”晋芳道:“他因各界提倡抵制劣货,生怕闹出别的岔枝儿来,与他的前程有碍,特请我们在署会议,共同维持地方秩序。”云麟道:“大家意思何如?”

  晋芳道:“凡是在场的人,没有个不赞成的。但是大家嘴里虽则赞成,心里却不免笑他胆小如鼠。何以呢?我们这位县太爷,向来遇事没有决断,张说张好,李说李好,此次见了这种举动,又关系国际交涉,他焉得不害怕起来。”乔家运道:“伍老先生对于此事,究竟以为然否?”

  晋芳道:“人之爱国,谁不如我,果然举国一致坚持到底,到也是个无上的妙策。我只怕这些人只有五分钟热度,热度过去,依旧把国家去在脑后,那末就要被外人耻笑咧。适才我的轿子打从街面上经过,见有一群人,手里拿一大搭传单,挨门逐户的分散,想必是学校里的那些青年学生了。”他话还没说完,柳春抢着说道:“老伯所见,一定是的。现在除得学生,敢作敢为,其余全是暮气。”田福恩冷笑了笑道:“你莫要在这里说嘴,你以为你当过学生,遂夸赞学生有用。老实说,像你们学生的本领,也不见得干出什么惊天动地的事。要干出惊天动地的事,还非商界从旁协助不可。”

  柳春叹了一口气咳道:“商界如肯协助学界,中国早早富强了,还能够贫弱到这步田地么!可恨他们但知以金钱以目的,只要自家有利可图,不问什么事也做得出。若想他捐助公益,比剜他身上肉还觉疼些,我非敢捏造虚言,实在他们却是如此,即以我家克堂而论,他开了一个小小的商店,天天想盘算他人,倘叫他浪用一文,至死也不承认。”田福恩道:“他店里可有劣货呢?”柳春道:“怎样没有,不过他店里虽有劣货,未必就肯舍得焚烧。”

  田福恩道:“你何不借这题目,敲他一笔大大竹杠,他允便罢,他如不允,你可代他报告商会,也算是大义灭亲。我只恨我家铺子里,全卖的是国货,否则,定要那老杀才的好看。”云麟见他俩越说越不对,忙拦住道:“酒凉了,我们干一杯罢。吃过了还可畅谈。”这时才把二人的话头打断,大家干了杯之后,只听见隔席桌上有一人说道:“听说此番抵制劣货,非常认真,明天学校里就派出检查团,到各铺检查货件,如遇着东洋货,便随时盖章封固,送交商会存储,预备积聚若干,当众付之一炬,这法到也很好。然而那些奸商,怕的要恨他们彻骨了。”

  晋芳在这边接着说道:“如果真是学生出去检查,他们断不至于逾越常轨,所虑的地方上一班光棍,假借他们的名义,到处敲诈商家,不闹出乱子来则已,假使闹出乱子来,连他们也难分皂白。诸位记着这句话,将来若验,才相信我料事如神。”云麟道:“适聆姨父伟论,小侄佩服极了。但不解我们扬州光棍何如许之多,出身微贱的还情有可原,至于缙绅之家子弟,也和他们成群结党,号称青皮少爷,难不成别的营业不好,要干这敲诈营业么?”晋芳道:“这是他家祖宗功德所致,才生出这种不肖子孙。你真以为士之子恒为士,农之子恒为农,官之子就应派做官,那就未免泥古不化了。我长了几十岁,眼睛里不知看见过多少阔老的后人,有的流为匪类,有的流为乞丐,推其原故,总由于当日在庇荫之下,不事生业,一旦势败叫他不如是又怎样呢?”

  云麟道:“照姨父这样讲法,简直教人不可做官了。”晋芳道:“我并不是说官一定不可做,要晓得积善之家,必有余庆。积不善之家,必有余殃。难道这两句书,你都不曾读过么?”云麟道:“朝闻道,夕死可矣。孔老二的话,实在说得不错。我从此又添了无限的学问。”他正在那里心领神会,忽见家人呈上一封信,说是由文言统一研究所那边送来的,当下拆开一看,笑对家人道:“我如何有这闲功夫,代他们去做这事呢。你就说严先生的信,我已收到,把一张回片给他回去销差罢。”家人答应着是,忙即退出。……晋芳见有人送信给云麟,遂问他道:“你说的这位严先生是谁?”

  云麟道:“就是文言统一研究社社长严大成,他从前原是总务科干事,后来何先生死去,便推升他为所长,他说目下各团体联合起来,组织了一个国民大会,明早九时,在教场演说,举我做他社里的代表。我从前被何先生纠缠没得法,才跟他们胡乱在一起。如今我的先生已不在了,还和他们在一起做甚么。何况这国民大会,份子甚多,流品颇杂,万一演说过于激烈,酿成交涉,吃不了,还要兜着走呢。在姨父看来,我可是不去的好?”晋芳道:“去也无妨,你不演说罢了。”云麟道:“这到使得。”正说着,那壁上时计已敲了九下。晋芳道:“时已不早,我们可以散罢。”云麟道:“饭尚未吃。”众人道:“无须了,肚里酒菜吃得很饱。”大家遂站起身来,道谢而去。欲知后事,且阅下文。




  
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