8399 话说“美国佬”
Author :扬瑛
Issue : 总第 109期
Provenance :《历史大观园》
Date :1990.5
Nation :中国
Translator :
“美国佬”——英文Yankee一词,由来已久。至今大约有300年的历史。起初,它作为一种绰号,是对当时定居在新英格兰(今美国东北部,包括缅因州、新罕布什尔州、弗蒙特州、麻萨诸塞州、康涅狄格州及罗德岛)殖民地居民的称呼。但是,这词从何而来?意思是什么?又是怎样成为一个惯用词语的?
关于它的出处,目前大约有20种说法。但专家们认为,仅有两种说法是较为可信的。
许多人认为,Yankee一词来自苏格兰,是聪慧敏捷的意思。甚至在今天的苏格兰,对任何一个精明能干的商人仍这般称呼。但多数专家们则认为它来源于荷兰。
在17世纪早期,一部分荷兰人来到美国,在新英格兰殖民地居民附近定居了下来。来到这里的荷兰人,都是些有经验的农民,当他们看到当地居民想在殖民地北部的山岩上建立农场时,觉得非常可笑。于是,荷兰人为了把他们与当地居民区别开来,就给自己起了个绰号——Yankee。后来,当地居民很快就沿用了这一绰号。这样,新英格兰人就成为Yankee了。
在美国内战期间,Yankee一词开始有了较广泛的含意,如南部军队则把北部军队称做Yankee。
到了“一战”期间,这个词的含意就更广了。通常把美国人统称为YANKEE。并且,Yankee一词也简写为Yank。当时就有首歌,歌名叫“The Yanks Are Coming!”(美国佬来了!)
今天,Yankee(美国佬)作为美国人的绰号,已为全世界所熟知。
此外,现在的美军进行曲——《杨基歌》与“美国佬”一词也有一定的内在联系。
据说在1775年,殖民地人民为反抗英国的高税政策,发生了暴动。英国政府派军队前往镇压。当时,一名英国军医写了首《杨基歌》(YankeeDoodle),借以嘲笑殖民地军队。因为当时英国军队士兵们都身着鲜艳笔挺的制服,武器装备也较优良,看不起殖民地军队。在他们眼中,殖民地军队根本不能算是军队,只不过是一群手拿木棒和破枪的农民。
一天,陆军上校带着他的士兵,唱着《杨基歌》,趾高气扬地开出波斯顿,去收缴农民的武器,结果却被当地农民打得大败。得胜的农民们也自豪地唱着《杨基歌》,开往波斯顿。打那以后,《杨基歌》就成为美军进行曲了。
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