7078 小发明大用途

　　Author :莱斯特·戴维

　　Issue : 总第 137期

　　Provenance :世界科技译报

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　　进入冷冻世界

　　仅仅75年前，一位名叫克莱伦斯·伯兹艾的探险家兼发明家彻底改变了全世界的饮食习惯。伯兹艾26岁时动身到加拿大东部的拉布拉多去做毛皮生意。他在那里发现鱼和肉经快速冰冻后，再化开烹调时，仍能保持新鲜的原味。他回到美国后，就研制了一种机器来快速冷冻鱼，后来，又冷冻其它的食品和蔬菜。如今，成百上千家制造商在市场上销售成千上万种冷冻食品，供应世界各个角落。

　　反光作用

　　随着道路和公路上汽车数量的增多，迫切需要更多更好的路标，特别在夜间更是如此。3M公司的科学家为此发明了一种在塑料底板上覆上含有小玻璃珠的薄板，当汽车前灯照射在上面的时候，小玻璃珠起到一种反射镜的作用，把强烈的光反射回来，引起司机的注意。

　　三十年代后期研制的这种“斯科区赖特”牌反光薄板，如今已在全世界广泛使用，年复一年，夜以继日地反射着“停止”和“弯道”等路标，提醒来往的驾车人注意前面有急转弯或有山丘，并标志出路号和一些文字说明，如“爆炸品，危险”。除此以外，反光薄板还有其它许多重要作用。这种材料还用作自行车车尾灯，使夜间骑车更加安全。

　　减轻负荷

　　提起我们大家都要在商店里购买食品和其它物品，还要谈谈两个小发明，即购物袋和购物车。

　　以前，既没有购物袋，也没有购物车，这就限制了顾客购买商品的数量，买太多就拿不了。密苏里州圣路易斯的一位食品商沃尔特·德博纳想增加销售量，于是用了四年时间，研究出了一种特殊的购物袋，这种购物袋用一根重量很轻但却十分桔实的细绳加固，还安装了提把。沃尔特·德博纳的购物袋，发明于1915年，是最早的购物袋。如今，购物袋已成为几乎不可缺少的物品。

　　在美国首都华盛顿的著名博物馆——史密森学会的一座展厅里，有一件永久展品——一辆钢制小推车。这辆小推车是由西尔万·戈德曼发明的，他减轻了顾客手提所购商品的负担。戈德曼在俄克拉荷马州的俄克拉荷马城开了一家超级市场，他在办公室里，把一个篮子放在两张折叠椅上，又在椅子腿上安上轮子，一辆购物车就发明出来了。

　　硬币——热咖啡

　　在饮食领域的众多发明中，有一项是售咖啡机，这种机器的诞生是因为两个美国士兵在一个寒冷阴暗的日子里想喝一杯热咖啡。

　　在俄亥俄州赖特基地工兵部队中服役的劳埃德·拉德上尉和赛伊·梅立坎中士上午休息时来到空军基地的自助食堂。他们在食堂门口看到一张很大的告示，上面写着：“两餐之间不再为地勤人员供应咖啡。”他们很不高兴地走到软饮料自动售货机前。

　　拉德一边向售机投进硬币，一边嘟囔：“如果向这家伙投入一角硬币，就能得到一杯热咖啡，而不是冷汽水，那该有多好?全世界的人都会感激发明这种机器的人，特别是在像今天这样的寒冷的雨天……嘿!你听见没有?”

　　梅立坎中士凝视着软饮料售货机，过了一会儿才说：“上尉，你可想出了一个好主意。”

　　那是1944年。拉德和梅立坎休班时就在一起研究设计能够日夜出售热咖啡的机器。不到一年，他们就研制出了一种机器，只要一按按钮，杯子就会落进槽里，并自动倒出加或不加牛奶和糖的咖啡。这是世界上第一部全自动售咖啡机，两个士兵因此发了不少财，这当然不是出自偶然。

　　橡胶鞋跟

　　一个名叫汉弗莱·奥沙利文的排字工人每天晚上回家时感到脚疼，因为他必须整天站在石头地上工作。一天，他带了块橡胶垫去上班，他感到站在橡胶垫上舒服多了，可是，脚一离开橡胶垫，就又开始疼起来。既然走到哪儿把橡胶垫带到哪儿很不方便，为什么不能把橡胶垫粘在鞋上呢?这是一个合乎情理的办法。于是，奥沙利文便照他鞋跟的形状剪下两块橡胶垫，粘在鞋上。就这样，1889年，橡胶鞋跟问世了。