7682　滑水板的故事

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　　Issue : 总第 142期

　　Provenance :中国青年报

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　　Translator :徐小敏

　　常常是那些有经营头脑的人而不是发明人从发明是获利。

　　1922年，拉尔夫·萨缪尔森18岁，住在美国明尼苏达州的莱克市。拉尔夫是个冒失的小伙子，如果有什么新鲜的或危险的事情，他总想去试试。萨缪尔森滑雪的技巧娴熟，可他还想在水面上滑行。

　　萨缪尔森遇到的第一个问题，就是要找一种能拉着滑水的人在水面上滑行的力量，显然只有快艇才能拖着人在水上滑行。萨缪尔森在滑雪板上系了一根100英尺长的绳子，又把绳子拴在快艇上，让驾驶员加速行驶。但滑雪板太窄，难以支撑他的体重，快艇的速度也只能在每小时20英里以内。看热闹的人都觉得萨缪尔森傻。从这次失败中，萨缪尔森明白了在水上滑行与滑雪的诸多不同点。

　　萨缪尔森又从堆放木材的地方买了两块9英寸宽的松木松。用开水煮沸的办法使木板两头上翘，然后把弄软了的木头夹上定型。做好的滑水板有8英尺长，每块板的中间有一个固定脚的皮带。

　　萨缪尔森用他的松木滑水板，在莱克市非常成功地完成了第一次滑水表演。第一副松木滑水板很快就坏了，萨缪尔森又制作了第二副，并加以改进。第二副滑水板将近9英尺长，1英尺宽，绑带下面装上橡胶垫，使脚能稳固地踩在滑板上。他还用一个钢圈保持滑水板上翘。

　　萨缪尔森用改进的滑水板做试验并逐渐掌握滑水技术。他使拉绳的长度和质地适合滑水，用带橡皮垫圈的金属环作拉手，还发明了跳跃滑水的方法。很快，萨缪尔森在湖里为湖边度假的人们表演滑水，成了本地的一位名人。

　　后来他又找到一艘装有飞机推进器的快艇，能以每小时50英里的速度拉着他滑水。在1925年夏天，萨缪尔森用一艘每小时80英里的快艇拉着他滑水。这艘快艇像一架小飞机，常常带着萨缪尔森一起飞起来——有时能飞到20英尺高。

　　拉尔夫·萨缪尔森的伟大创举很快传开来了，每星期日下午总有成千上万的人跑来看他的滑水表演。但萨缪尔森并没有因此而富起来——实际上他拒绝任何表演报酬，除非为拉他滑水的快艇付帐。萨缪尔森经营他的火鸡场井井有条，收入足够支付他每年冬天云佛罗里达的棕榈海滩表演滑水。那里是他单独表演滑水的舞台。正是他在佛罗里达的滑水表演，使富人们大开眼界，很多富人把这个新鲜玩意的想法带回自己的家乡，使家乡的人与试着在水上滑行。

　　萨缪尔森从来没有教过如何滑水。而纽约的佛莱德·伍尔科利用这一点，重新发明了滑水用具，并在1925年用“阿科瓦滑动器”的名称申请了专利。