9693　可怜的英语

　　Author :吕怡

　　Issue : 总第 191期

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　　一个美国人告诉我，他父母是意大利人，移民美国后生下他，大人们用意大利语说悄悄话，所以一上中学选外语，他就选意大利语，好破译父母的“密电码”。他与一德裔美国人结了婚，跟老辈们一样，他学会了德语。不过，他说现在搞不懂了，他的孩子没有沿着先辈的脚印前进，而是选了法语作外语，理由是法语音节美，好听。

　　哇!原来这些人学一门外语就跟学唱一首歌那么容易?!

　　他在那儿喷珠溅玉，我屏气坐着，不敢抬眼。

　　我的破筐里只有一个干瘪的小果子——英语。

　　“会三种语言的，英语怎么讲?”他注意到我的沉思。

　　“Trilingual。”我迟迟疑疑。他下面准有文章。

　　“两种语言呢?”

　　“Bylingual。”

　　“一种语言呢?”

　　他下绊子了。

　　“不知道。”

　　“只会一种语言的人叫美国佬!”

　　也真是。大部分美国人不会外语。他们认为有了英语，走遍全球都不怕。要让他懂你说些什么吗?你学英语。

　　“听不懂英文吗”跟“你耳朵聋了吗”一样，在美国是句骂人话。英文霸气得可以。

　　在美国住了几年，自己竟也沾了点霸气，昏头昏脑到以为英语差不多是世界通用语的地步了。

　　今年还未迈出美国的国门，就摔了一跤。

　　去波多黎各事先探得那是美国的属地，语言方面想都没去想它。

　　一下飞机，喇叭里讲的、收音机唱的、大人喊小孩叫的，我一个字也不懂。

　　“糟啦!”我对老公说。

　　“什么?”他紧张起来。

　　“这下真正到了外国了!”

　　波多黎各人说西班牙语。好在到底属于美国，对只说英语不讲别的的美国佬，他们是处处行个方便，尤其与旅游业有关的人员。只是他们讲的是一种西班牙式的英语，不断用舌头打着滚儿，这儿那儿装饰着英语，用鼻音加重或吃掉某个发音。如果要对某个词达成共识，双方往往要大声重复，大加比划，就这样，磕磕绊绊，走走停停也能对个话。

　　可在文字上，波多黎各人惟我独尊。商店招牌是西班牙文，热情的店主在橱窗上也涂满广告，自然也是西班牙文。那些花花绿绿惹人心痒痒的小店让我怯而止步，不知踏进去的是鞋店还是餐馆。

　　糟糕的是地图。我先生声称一图在手可以跑遍全美，他也的确有这个本事。可在波多黎各的高速公路上，我们上去了，下不来。遇到一个路口，上书“SALIDA”。他叫我快查地图，我将地图转了360°，告诉他我一个字也不懂。下个路口还写“SALIDA”，“我们一定到了个大城市，”他兴奋得直流汗，“两个出口都是SALIDA，快，快在地图上找SALIDA，这么大的城市，地图上一定有!”我把地图扔给了他。车在风驰电掣地跑着，像在美国一样，地图摆在他驾驶盘上。第三、第四、第五个出口都写“SALIDA ”。我们才意识到根本不存在SALIDA这个城市。傻瓜到这时都明白SALIDA的意思是出口。

　　这个词是我学会的唯一的西班牙语。

　　接着跟先生去德国一家子公司。我想买本英德字典，美国总公司的人讲大可不必，柏林几乎人人都会说英语 。我不放心，私下调查了几位来自德国的美国朋友，他们的回答让我满意。

　　到了柏林，旅馆的服务员结结巴巴说得通点英语，上街问路10人中大约只有一个人懂英语。我问中学生（他们总要选修外语吧），是的，他们一听我开口，齐声叫道：“English!”他们的英文也就到此为止。我躲在旅馆里，看唯一的一个英文频道。旅馆小卖部有旅游指南，一个风景点有五六种文字，我急急地略过一段又一段不知哪国的文字，总算在最后找到了英文。人们告诉我这儿的人大多能讲三四种语言，多的能讲六七种。可英语在这些语言大师心目中排不上号。在一个旅游点的冷饮部，一个打零工的女大学生是唯一能听懂几句英语的，她是那么紧张地瞪着眼抓捕我吐出的字眼，以致打翻了整盘冰淇淋。老板厉声训斥她，她和我都在春日的阳光下打着哆嗦。柏林失业率很高。我无法为她向老板求情，我的篮子里只有一个干瘪的果子——英语。

　　我至今为我当时的无力而愤怒，只是不知该恨什么。

　　德国那家子公司的头头脑脑们临别时希望我们再去，理由之一说是给了他们一个练习英语的好机会。我与先生“哈”地对笑了一声，沉默了。经过荷兰、瑞士……在候机室里，我们对外面的世界装聋作哑，只偶尔互相说些上海话。

　　再学一门语言，此生也晚，好像也无济于事。

　　世界太大，语言太多，真是个缤纷迷目的花园。

　　英语只是其中的一朵，是高视朝天、犟头倔脑的一朵。

　　其实，哪种语言不是犟头倔脑的呢?□