2188 球趣

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　　Issue : 总第 21期

　　Provenance :《文化环球》

　　Date :

　　Nation :澳大利亚

　　Translator :唐若水

　　5000年前的古埃及是世界上第一个球的诞生地。据说当时有个智慧的老者别出心裁地用葛藤将水草和树叶紧紧捆扎成一团交给孩子们玩耍——渐渐，越来越多的成年人也开始玩起这种“藤叶球”来了。玩球者不论是大人还是孩童都觉得其乐无穷。后来，将军们便用球类运动来训练兵士的耐力、速度和勇敢精神。球的娱乐性于是便逐步消失了。

　　希腊人在4000年前制作的“皮球”，无论在造型和质量上都比埃及人大大前进了一步——他们用结实的兽皮缝成袋状，再在里头填满兽毛和干草，最后再将兽皮涂上五颜六色。然而他们也遇到了很大的因难：想尽了办法也无法使球体浑圆。

　　空气球的历史只有2000年左右，据说罗马有个聪明的工匠发现“空心球”要比“实心球”弹性好得多，于是实心球——不管做得有多漂亮，便一下子被迅速淘汰了。

　　球似乎与许多奇风异俗有着不解之缘。在非洲西部的桑吉卡部落的青年男女的婚礼上，亲朋们给新婚夫妇赠送一个个象征着“圆满”的皮球；而南美一些印第安人部落喜欢用小足球为死者当陪葬品——他们认为球滚动的速度很快，这样死者可以“坐”在球上很快升入天堂！

　　历史上利用球艺大捞政治油水的人为数不少。中国宋朝时的高俅不学无术，满腹稻草，然而却赐得一脚好球——他就凭此一技之长博得皇上的宠爱，最后官至太尉。无独有偶，半个世纪前，欧洲某个小公国的君主爱好足球，因而他招聘的“幕僚”中十有八九擅长踢球，于是人们戏谑地称之为“足球内阁”。

　　然而仇恨球类活动的也大有人在。印度耆那教的一个首领曾下令不准他的弟子们玩球，原因十分奇特：他认为所有的球都形似人头。“怎么能拿人头来嬉闹呢？”他常常向信徒们谆谆告戒。历史也曾记载：阿拉伯地区有个将帅曾明文宣布：战时玩球者砍首！因为他主观地认为，这圆圆的球是个不祥之物，它容易使军心浮动。……

　　第二次世界大战的德国集中营里，一个球艺高超的苏军战俘以惊人的投篮技术征服了法西斯监狱长，最后拯救了数百名无辜的被俘军民。近代史上也有“球赛停止了战争”的美好记载。

　　篮球是世界上最普及的运动。再偏僻、再贫穷的地区都有人打篮球，生活在冰天雪地里的爱斯基摩人现在也学会了打篮球。与世隔绝的中非土著村落里居然也出现了篮球场。据西班牙一位篮球教练统计，全世界会打篮球的人大约有1亿，光在欧洲就有4000万人经常参加篮球运动。

　　球并不一定全是浑圆的，西非洲有人玩“椭圆球”，南太平洋上费尔岛上的土著玩“圆柱球”。

　　最重的球重达1吨——厚牛皮包上了沉重的沙子。这是巴西某些地区的青壮年用来锻炼臂力的“推球”——在平地上比谁推得快。最轻的球决不是乒乓球——葡萄牙西部地区的儿童用6枚海绵制的小如弹丸的“轻球”（重约1克）在双手中迅速对抛以训练自己反应的敏捷。

　　全世界约有十来个球类博物馆，其中最大的一个在德国——里头陈列有来自各个历史时期和世界各地的300余种球类。最新颖的球类也许是意大利工程师克凡发明的“电子球”——比赛双方用电子设备指挥自己的足球冲入对方的球网。

　　欧美的青年人将1／5左右的业余时间花在与球类有关的活动上。每年，全世界要耗费数百亿美元举办各种球类运动会。不幸的是：每年，全世界有数百人因球赛而神经失常，更有数千人在球赛中死于非命！

　　越来越多的人——包括老年人、妇女和儿童，对球类发生了浓厚的兴趣，澳大利亚心理学博士奥勃对此作了轻描淡写的解释：“原因倒是十分简单的——因为我们所有的人都居住在地球上——一个特大的球！”