2640 荣耀的黑爪猫

　　Author :曾均雄

　　Issue : 总第 30期

　　Provenance :羊城晚报

　　Date :1983.11.19

　　Nation :中国

　　Translator :

　　苏丹出产的黑爪猫有一段荣耀史。这事发生在三千多年前的埃及。那时埃及人远征苏丹，黑爪猫便随被俘的努比亚人安家埃及。

　　那个时候，埃及鼠害泛滥。人们的谷仓象磁铁吸引铁屑般地引来了无数老鼠。努比亚黑爪猫捕食鼠儿后觉得味道颇佳，便弃鱼猎鼠了。它们捕鼠的高超技能使埃及行政官员喜出望外，马上指派一名专门官员负责管理猫儿捕鼠的工作，并宣布了禁止杀猫的法令。从此，人们像神一样看待猫儿。在巴斯蒂地方，人们还为它树碑立传，雕刻了人头猫身像，名之为巴斯蒂女神。人们对猫的崇拜到了这样的地步：猫死后，男主人会剃去自己眉毛以示哀悼，全家人头顶上都要撒上一些猫骨灰，以寄托哀思。还有无数的猫儿被制成木乃伊。

　　当时，与埃及遥遥相隔着地中海的希腊人还从未见过猫。对付鼠害只靠猫头鹰。后来有个希腊航海商人，在埃及一个港口发现了黑爪猫，并听到许多它捕鼠的传闻。这个商人马上返航向希腊僭主报告消息。僭主命他重返埃及，不惜重金将猫买来。然而，商人回到埃及后却遭到了拒绝。希腊僭主恼羞成怒，向埃及派遣奸细。他们在埃及城市的大街小巷中发出“喵喵”的叫声，企图诱捕黑爪猫。这些希腊奸细很快被发现，马上被驱逐出境。

　　希腊人并不死心，再次派人潜回埃及，在偏僻的村庄里四出抓猫。埃及行政官员发觉之后，马上成立了一个专门机构，在各个港口，特别是地中海以东各个港口附近部署了许多侦察分队。搜集希腊人偷猫的情报。这便成为埃及历史上的第一个有组织的反间谍机构。奇怪的是，这个机构竟然如此得力，以致接连几个世纪都没有让一只猫漏出埃及。

　　在欧洲，直到罗马教皇格利高里四世时代仍然没有猫。后来，这位教皇偶然获得了一只母猫而喜形于色。这只母猫一直成为欧洲独一无二的猫儿。到了十一世纪末，十字军东侵到了埃及，黑爪猫才不断被带到欧洲。