2644 冰船

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　　Issue : 总第 30期

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　　Translator :张虹海

　　人人都知道，冰象窗玻璃一样，会在最轻微的叩击下破碎。可很少人知道，冰也可以象橡胶那样弯曲，能象钢一样坚硬，象混凝土一样牢固。它在战时可用作盔甲，可用作公路和临时机场跑道，甚至用作海船的建造材料。

　　在华氏零下25度以下，冰便牢固得足以防弹或防炸。在芬兰与俄国之间的许多次战争中，大块的冰曾被用作沙袋或装甲板以保护部队和炮手，防止他们被敌军的火力杀伤。因为最大的炸弹只能在冰上造成一个浅坑。即使把炸弹的规模增加一倍。它所造成的弹坑大小也没什么差别。

　　德国人包围列宁格勒时，切断了所有的公路和铁路。这一来，使得这一城市几乎只剩下它周围的海洋和河流的水。但是不久，海洋被冰封住了，苏联人利用冰作为交通干线。他们的卡车满载着送给守城者的粮食和弹药从冰上驶过。德国人投弹轰炸、炮击这条冰路，但他们无法切断这条公路，或者迫使汽车停止行驶。

　　爱斯基摩人很久以前就学会了在冰上旅行。今天，他们还乘狗拉的雪撬。当他们离开冰封的海洋或湖泊上岸旅行时，他们便把冰裹到雪撬的滑条上。这是因为在气温极低时，雪和沙子一样，一点也不滑。锋利、坚硬的雪结晶与雪撬滑条磨擦，使得狗无法拉雪撬。因此，爱斯基摩人便停下来，把雪溶化成热水，然后，用水涂雪撬滑条，使它结起一层坚硬、光滑的冰。

　　冰还被成功地作为一种建筑材料使用。这是爱斯基摩人想出来的。他们把泥冻成冰块，使它们不容易溶解掉。在第二次世界大战期间，同盟国把木质纤维和水混合，冻成冰。木质纤维形成一个阻止冰溶化的绝热层。这种加固了的冰非常牢固，一英寸厚的板能承受六个人的重量，一块四英寸厚的薄板能挡住手枪和步枪的子弹。同盟国把这种新的冰合成物之为“派克里特”，因为它的英国发明者名叫杰弗里·派克。

　　第二次世界大战初期，德国潜艇击沉同盟国运输船只的速度超过了同盟国新建船只的速度，同盟国打算建造一艘不会被鱼雷或炸弹击沉的船。这样一艘船可以用“派克里特”来建造。它象一座冰山，甚至在最可怕的暴风雨中也不会摇摆或颠簸，巨浪也将对它无可奈何。一套制冷设备将维持冻成固体的四十英尺厚的冰壁。炸弹造成的任何损坏都可以通过弹口处浇水冻冰来迅速修复。

　　为了检验这一设想，同盟国用“派克里特”建造了一艘小型船只，它长六十英尺，宽三十英尺。这艘奇特的船只在大约华氏六十度的水中航行了数月而没有溶解。不过，第二艘船还没造，战争就结束了。

　　美国飞机使用过冰所组成的自然界特有的航空母舰。它们在大西洋中的一个冰岛上着陆，以便建立起一个科学考察站。但是，操纵一个随着潮水涨落又每天漂离陆地三、四英尺的飞机场牵涉到许多问题。当海水冻成四、五英尺厚的冰以后，盐便从冰的顶层排出，使冰充满了极小的洞。它不象淡水冰那样牢固。因而，飞行员在坚硬的海冰上着陆和开动飞机之前，必须非常仔细地判断冰的厚度。此外，冰还易变，它随天气的每一变化而发生变化。早晨承得起一架沉重飞机的冰，几小时之后，甚至可能承不起一辆卡车。

　　到目前为止，冰的用途还没完全为人所知。人们对冰的用途一直研究很少。除在战争年代，除了爱斯基摩人以外，很少有人在极寒冷的地区生活。不过，也许有朝一日，世界上温暖的地方将变得过分拥挤。人们也许不得不在比今天更靠近极地的地方生活。到那时，他们可能将发现那种迷人的物质——冰的甚至更为令人惊奇的用处。