4728 改造金星

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　　Issue : 总第 33期

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　　Translator :赵崇正

　　人口爆炸问题就像恶梦般纠缠着人类。今日的地球就好像上下班时候的公共汽车一样拥挤不堪。载乘我们的这辆车子都快要被压散架了，而乘客却仍在以每四十年翻一番的速度增长，人类快要变得“无立锥之地”了。

　　为什么不向宇宙移民呢？茫茫的宇宙有无数的行星，要是我们向每一个星球都派驻一名“大使”的话，那么把目前地球上全部人口，无论男女老少统统都派出去还不足此数的千万分之一。

　　可是，要实现这些幻想又谈何容易。就拿我们的邻居——金星来说，它表面的压力高达100个大气压，相当于深海一公里处的压力。温室效应又使其温度保持在摄氏400多度。要是宇航员在这样的条件下拜访它的话，就得穿上像潜水艇的钢外壳那样坚固的抗压外衣，外面再衬上一层航天飞机的防热瓦，否则难免变成电锅炉里的烧鸡。

　　难！真是上天无路。

　　那么，人类就束手无策了吗？

　　几十年前，科学家就曾指出，人类终有一天能够重新安排宇宙——从改变行星上大气的成份到改变整个星球的质量，甚至移动它们的轨道，比方说，让金星和火星换个位置，就像你把家里的长沙发和短沙发调一调一样。

　　近些时候，科学家们讨论了改变金星大气的可能性。他们认为，人类有能力做到这点。在讨论金星上的温室效应时，美国康奈尔大学的萨根教授说：“怎样才能破坏这个‘温室’呢？如果我们不能把门打开把热放出去，我们可以抛出几块‘砖头’，把‘窗户’砸碎，让厚厚的云层下面的热散发出来并消散掉。”

　　有趣的是，这些威力强大，能改变整个金星大气的“砖头”并不是人们想象中的震撼山河的氢弹或者是当今科学之尖端的超高能激光束。我们将要发射出去的“砖头炮弹”竟是地球上最原始、最古老的某些藻类。在我们地球的孩提时代，这些微不足道的有机植物曾经参与过分解地球大气中的二氧化碳，制造了滋养着地球上无数生命的氧气。某些藻类的生命力非常顽强，能经受极端的环境，还能和其他绿色植物一样，利用阳光，通过光合作用进行繁殖。人们曾在喷气式飞机的油箱里找到过它们，在那里，它们依靠煤油生长得蓬勃兴旺。严寒对它们来说根本算不了什么，地球南北极地，甚至是与世隔绝的上公里厚的冰层下面是它们的乐园。还有一种藻类，竟在原子反应堆的冷却水中安家落户。

　　有人设想用航天飞机把数十亿蓝藻撒到整个金星周围较冷的大气高层，这样它们就能繁殖起来，就好像三十亿年前它们在地球上干的那样。如果金星大气里含有4‰的水蒸汽，光合作用就能开始，并发生下面的反应：二氧化碳＋水＋阳光→碳水化合物并放出氧。碳水化合物能给金星带来植物。氧气在金星大气中取代二氧化碳的同时，温室效应就开始减弱，空气要变凉，水在云里凝结，化作阵阵甘霖洒向大地，几十亿年来干旱的金星土地第一次受到水的滋润。与此同时，大气高层的光合作用不断加速进行，产生越来越多的氧，一个天上人间就会产生。

　　不过，实现这个宏伟计划需要多长时间呢？在“地球演义”这本“书”里，大气变化这一章“写”了好几亿年。今天，“写”“金星演义”这枝笔掌握在我们人类手里，我们当然不能让它也“写”上几亿年。萨根说，重建金星大气需要多长时间，他还没有仔细计算过，但是如果这一工程能在短于几个世纪的时间内完成的话，将会令他惊叹不已。

　　从萨根提出这一设想到现在，好几年又过去了。几年来，在科学上取得的成就，是以往几百年都难以与之媲美的。今天这篇文章的青年读者杂志们，很可能将来的某一天，当你下班回来，你对你的妻子说：“我对这个地球真是腻透了，让我们上天吧。”真的，第二天，你们就搬到天上去住了。

　　这究竟是神话？是幻想？还是理想？只有让青年人去决定吧。