3910 岁月并不催人

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　　Issue : 总第 54期

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　　差不多任何年纪的人都会怕老。我是专门研究老年问题的心理学顾问，发觉来找我的人不少是30多岁的男女，他们都担心老之将至，想知道怎样祛除这种忧虑。下面是我对他们说的话：凡是17~70岁的人，只要有兴趣，读了都有益处。

　　我未处方之前，且先把几个名词说清楚。年龄不能以你度过了多少个生日来计算。首先，生物时间与钟表时间并不尽同。岁月越增，生物时间就过得越慢；年龄越大，老得越慢。30~40岁之间的生理变化，并不像25~30岁之间的那么大；55~75岁之间的生理变化也不能和40~50岁之间的情形相比。

　　日历使人对年龄产生误解的另一个原因，就是身体各部分衰老的速度不同。你10岁时眼睛就开始衰老了，20岁左右听觉也开始衰老。到了30岁，臂力、反应速度与生殖力都已过巅峰。

　　但另一方面，你的心智到50岁时还正年轻，而且仍在成长，脑力活动到60岁始达巅峰，60岁以后才极缓慢地衰退，直到80岁。

　　到80岁时，人在心智方面可以和30岁时一样灵活，而且经验更多。年纪大的人，记忆力常会减弱，但有创作意境的想象力却不受年龄限制，随着年龄增加，我们领悟得越多，见解也更透彻，判断力与理解力也提高了；同时由于经验丰富，解决难题的方法也更高明。简而言之，我们获得了智慧。这足以解释为什么年老的医生、资深的律师、经验丰富的老工匠，还能跟年轻力壮的同业一争短长。

　　切不可错把感情上的未成熟状态与真正的青春混为一谈。真正年轻的人一定也是成熟的人。感情上不成长的男女，通常容易早现老态。有些人到了晚年，思想行动幼稚，返老还童，就因为他们一直没有真正度完童年阶段。有人装扮得比自己实际年轻，正表示在感情上尚未成熟。

　　我的保持青春处方很简单：专心注意心智，那是你仍然年轻而继续成长的部分。只要保持心智灵活，就能青春长驻。这是充满生趣的时代，不妨对周围的事物多加注意，关心，每天至少学一样新东西。

　　最重要的是不可“安于现状”。心理学家惯见世人从35或36岁开始就分为两种类型。有些人不但对家庭与职业的兴趣浓厚，对其他事物也不断增加兴趣；他们阅读报纸杂志；忙于有益的嗜好，尤其是热中那些需要动手动脑的玩意。

　　另一种人从35岁就开始沉溺在平淡而舒适的刻板生活中。每天上班，回家，吃饭，看看报上的漫画和体育版，再看看电视，然后睡觉。他的妻子也是天天做家务，照顾孩子，看电视片集，偶或看本爱情小说，参加打牌的聚会。

　　第一种类型的人随着岁月而越长越年轻。第二类种型的人如果不改变生活方式，到45岁就老了。

　　不管你年纪多大，都可以干点什么来增加生活情趣，绝不会为时太迟。我认识一位主妇，她从前并无工业设计经验，50岁才开始学习，结果成为杰出的工业设计师；有位退休的电机工程师也成为受高薪的陶器艺术家。我还有位顾客，已经70岁了，儿孙们都认为她该安享余年了，她却为新婚少妇开办了一所烹饪学校，而且很成功。

　　太老不能再上学的观念必须打破。我认识一位老先生，他70岁才进医学院，后来成了名医。另一位老先生71岁才进法学院，现在是位活跃的律师。加州一位91岁的老太太，回到大学重读美国史。多学一门技能，永远都不嫌太迟。

　　不管年纪大小，努力向前的人就容易保持青春。你只要肯试，一定可以做到。内心保持清明与活跃，是一定有效的长春仙药。