1982 何必追赶时代

　　Author :丹尼尔·伯斯丁

　　Issue : 总第 67期

　　Provenance :自学

　　Date :

　　Nation :美国

　　Translator :王冰

　　有一种大家没有注意到的东西正在泛滥并削弱着我们的思考力。它的名称叫信息。每日每时，这些随时由各处涌来的新闻把我们的头脑的每一个角落都塞得满满的，把我们的知识和理解力都挤了出去。使我们不能专心考虑当前的问题。

　　我们容易忘记，书籍也许是科技方面最伟大的成就。它把荷马、柏拉图、狄更斯等的文字送到我们的书房和床边。自从发明纸张和印刷术后，死人也是可以说话，可以向千万人说话。培根在1905年说：“如果船的发明被认为十分了不起，因为它把财宝货物运到各处。那么我们该如何夸奖书籍的发明呢？书象船一样，在时间的大海里航行，使相距遥远的时代能获得前人的智慧、启示和发明，书籍是人类大部分知识的记录、催化剂和刺激品。”

　　那么书籍和信息的区别何在呢？

　　“书有长久价值”。当天的报纸已塞进垃圾桶很久，但当天收到的书籍却安然立在我们的书架上。诗人庞德说：“文学是历久犹新的新闻。”书是载运知识的工具，越长久存在越有价值，而信息传播则靠随时作废而愈益发达。

　　“书是累积的”。一位作家的新作问世使我们想去读他早期的作品。爱因斯坦的著作诱使我们去读牛顿、伽利略、哥白尼的书。新知识补充旧知识，新信息代替旧信息，就好像今天的报纸提醒我们昨天的报纸是如何的荒谬或不完整。

　　“书有焦点”。书告诉我们关于某些事物的具体内容。图书馆是按照书的类别编目的，它有系统性，但报纸和广播则大部分只注意何时，而不注意何事，它们报道昨天以来所发生的任何事情。

　　“书建立传统”。书是建筑文明的砖瓦。我们在发掘古代名著之际充实了我们自己，然后，我们写更好的书，传给更多的人，更为深刻，更为久远。

　　当然，我们都需要信息，作为公民，消费者，我们需要它；我们的科学技术人员需要它以求赶上时代而不落伍。

　　因此，问题不在信息无用，而是它发展太快，使我们不知所措。最糟的是，信息使人上瘾，我们渴望得到它，因此不知不觉地花费了大量时间和精力阅读了许多无关的东西。

　　结果，我们这个时代便出现一种“赶上时代的人”，他们知道的东西很多，但却愚昧，甚至于连最基本的常识都不知道。这种人也许知道许多国家元首的私人怪癖，名人的言行，产油国石油涨价的威胁。但讲到知识的领域，谈及外交政策、经济、政治，他却茫然无知。

　　任何信息材料的价值通常是以其形成及发布之间的那一段时间长短而决定的。这就是说，书比杂志的价值高，杂志比报纸的价值高，报纸又比电视或新闻广播的价值高。

　　我们每一个人都可以开始依靠程序逐步摆脱信息。可以先偶然停止一两天不看报和电视新闻，然后逐渐每星期只读一次报，只看一晚电视新闻。我们可以读一种新闻周刊以为代替。不久就会发现，这其间大量信息虽然漏看并不会感到可惜，却可以读几本书以补充我们的知识。