北宋诗文革新，是中国文学史上继唐代古文运动以后的又一次文风改革，欧阳修（１００７－１０７２）就是这场革新运动的领袖。欧阳修与唐代的韩愈一样，认为内容对文章起决定作用，内容又通过文章来表现。他主张文章要切合实用，反对空谈猎奇；文章应当反映现实生活，为政治服务。他还积极扶掖后起之秀，如苏洵、苏轼、苏辙父子三人，都得到过他的栽培。他是北宋中叶文坛的领袖。
欧阳修的诗、词、散文都很有名。他的论说文体现了他的政治伦理观点和文学主张，写得明畅简洁，丰满生动，说理透彻，抒情委婉。《朋党论》、《与高司谏书》、《醉翁亭记》、《秋风赋》都是名篇。

他的诗也开创了北宋的诗风，特点是“以文为诗”，诗中抒发议论。很多诗反映了人民的痛苦生活，有较强的现实意义，如《食糟民》、《晚泊岳阳》等。
欧阳修的词数量不多，大部分是描写爱情的作品，表现了蕴藉风流的情调，注重心理刻画。他的词一洗晚唐、五代以来的脂粉气和婉约情绪，词风清新。