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百年疑案——光绪猝亡
作者：苏 五
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光绪对慈禧的淫威不能有丝毫的直接对抗，于是小时候不自觉、长大了就自觉地采取消极的反抗来发泄满腔怨恨。小时天真而动，常往东太后住处而与慈禧较疏。慈安死后，他又与翁同龢情同父子。平日里，则像老鼠见猫一样躲避着慈禧。
在慈禧心情舒畅、兴高采烈的时候，光绪仍然是一副战战兢兢的样子，这让慈禧十分扫兴以至于恼怒。慈禧一生气，又是训斥和罚跪。惩罚一起，只会加剧光绪的对抗。经过这番折腾，慈禧的快乐心情荡然无存。就这样恶性循环，慈禧和光绪不再是温情的母子关系，而是谁也别想安宁，谁也别想愉快，彼此是对方噩梦的关系。
在训斥和冷眼中，光绪逐渐长大，成了一个眉清目秀的小伙子。l887年，光绪l7岁，按照朝廷的惯例，他已到了结婚的年龄。幼帝一旦成婚，就要亲理朝政。这对光绪来说是一个新的开始，他似乎可以从慈禧的控制中摆脱出来，成为自己命运的主宰。但选择皇后的事证明了光绪依然是慈禧的一个摆设。
慈禧想牢牢控制住光绪，对后、妃人选密切关注，经过精心筹划和苦心安排，准备让自己的侄女——大都统桂祥的女儿做光绪的皇后。1888年11月8日(农历十月初五)，慈禧以皇太后的名义颁布懿旨，宣告光绪的后、妃一并选定，并定于次年大婚。这些后、妃是如何选定的呢?高阳的《母子君臣》有很生动的描写：
五个候选人一字儿排定行礼；领头的叶赫那拉氏，二、三位是江西巡抚德馨的一双姊妹花，四、五位是礼部侍郎长叙的两个女儿。
慈禧对光绪发话：“谁可以当皇后，你自己放出眼光来挑。合意了，就拿如意给她。”
光绪回答：“这是大事。当然请亲爸爸作主；儿子不敢擅专。”
慈禧说：“我知道你的孝心。你自己选，你选的一定合我的意。”
光绪拿起一柄如意，交给谁，实在是很明白的事。大殿里静得连一根针掉在地上都听得见，所有的视线都集中在皇帝身上。突然，只见光绪的手一伸，虽无声息，却如晴天霹雳，震得每一个人的心都悬了起来——那柄如意是递向第二个人，德馨的长女。
慈禧太后大喝一声：“皇帝!”
这是真正的一声雷。光绪一惊，差点儿将玉如意摔在地上。他下意识地回头一看，慈禧脸色发青，双唇紧闭，神态异常可怕；而且还向光绪努嘴示意。
于是光绪如斗败了的公鸡，垂下头来，看都不看，将如意递给了叶赫那拉氏。
叶赫那拉氏却能沉得住气，勉强一笑，跪下举手接受如意，同时说道：“奴才叶赫那拉氏谢恩。”
光绪没有答话，也没有说“伊里”——满洲话的“站起来”，只管自己走回原位，脸上一点儿笑容都没有。
慈禧在愤恨中仍能保持冷静，控制局面也依然有她的手腕。光绪喜欢谁意向已明，不能留下隐患。于是她毫不犹豫地喊：“大格格!拿这一对荷包，给长叙家的姊妹。”
光绪喜欢的江西巡抚的两位小姐被摈弃了。
贵为一国之君，却连选择自己嫔妃的权力都没有，对光绪来说，这是一次悲惨、羞辱的失败经历。有人说：“皇帝名为亲政，实则‘虽君亦臣’，‘母子实同君臣’。”此言极是。
光绪十五年正月二十六日(1889年2月25日)，光绪大婚典礼在太和殿正式举行。光绪帝的婚礼场面隆重宏大，花费也相当惊人，据清宫有关材料显示：光绪大婚共用黄金4100余两，白银482．4万余两。
然而这一切都引不起光绪帝的兴致。19岁的光绪看到比自己大两岁的皇后就心情恶劣，相貌平平是一方面，主要是因为太后逼迫他接受这门婚事。懦弱的光绪虽然不可能发泄，但他可以消极地抗拒，可以让温暖的洞房变成沉寂的冷宫。选立皇后你太后可以包办，册立嫔妃你太后同样可以包办，但你不能包办感情，你总不能强迫人去温存、去抚慰、去上床睡觉吧！于是，花烛之夜，光绪冷若冰霜，此后既不召幸皇后，也不令皇后侍寝。皇后只有饮泣长叹，在泪水中度过了一个又一个寂寞的长夜。
昙花一现的反叛
光绪亲政后，与慈禧之间的矛盾逐渐明显。慈禧表面上宣布“归政于”光绪，从此不过问政事，搬到颐和园“养老”去了，但精神仍然贯注紫禁城，实际上仍然把持着军权和官员的任免权；而没有这两项关键的权力，光绪就是一个傀儡。
尽管慈禧的心腹密切地监督着光绪的一举一动，但光绪有名分上的至尊，比以前自由多了。他试图通过维新变法改变自己无权的地位，实现自己“中兴之主”的梦想。一些不满太后擅权的“守正”之士、倾向变法图强的朝臣以及慈禧零星的反对者，迅速向光绪靠拢，形成与慈禧的后党相抗衡的帝党，这就犯了慈禧的大忌。
年轻、直率、稚嫩的光绪一直都是一个优秀的读书人，但没有政治经验。他的自身素质与自我期望之间的巨大落差，就预示着他不可能有好的结局。
光绪急于破旧立新的举动让后党的大臣们十分不安。1898年春，荣禄等大臣联名上奏，请慈禧再度垂帘。这已经在暗示光绪自己的地位不稳。光绪本来对样样事都要请示、汇报慈禧十分恼火，后党分子又兴风作浪，迫其退位，生性怯懦的他破天荒以攻为守，向慈禧伸手要权。一天，光绪召见后党骨干、主持清廷日常政务的庆亲王奕劻，让他转告太后：“我不做亡国之君，如果不给我权，我宁肯退位。”
奕劻把光绪的原话转告给慈禧，慈禧听了奕劻的传话暴跳如雷：“他不想坐这个位置，我早就不想让他坐了！”但她依然叫奕劻传话给光绪：“皇上想办事，我不阻拦。”在私下里，她对奕劻说：“让他去办吧，办不出来再说。”一副秋后算账的样子。
1898年6月1 1日，光绪在“帝党”的支持下，毅然决定颁布《明定国是》诏书，宣布变法。这就是著名的戊戌变法。
面对光绪的攻势，6月15日，慈禧瞅准目标，实施反击。她一天之内连发三道懿旨：
一是令光绪下谕旨，解除了户部尚书、军机大臣翁同龢的一切职务。这无疑砍去了光绪的左膀右臂。这使光绪身边所剩的尽是地位不高、空有热情而不谙斗争方法的小人物了。
二是逼光绪下令，以后所有授任新的二品以上官员，均要到慈禧处跪叩谢恩。这等于慈禧明确而牢固地掌握了清廷的一切人事大权。
三是迫光绪下令任荣禄为直隶总督，由荣禄统辖北洋三军。这样，慈禧实际上已牢牢地将京津地区直接控制在自己的手中，也就牢牢地控制了光绪及“帝党”，使他们不致对自己造成实质性的威胁。
慈禧在完成上述部署后，再没有做什么，住在颐和园里依旧读书、写字、看戏，静观事态的发展。
光绪已无退路可走，只好硬着头皮顶下去，试图通过大力推进变法维新，造成某种既定事实，以加强和巩固自己的地位。光绪革去反对变法的一些慈禧派人物的官职，授予维新代表人物谭嗣同、刘光第、杨锐、杨深秀4人四品卿衔，为军机处章京，后人又称4人为“军机四卿”。
1898年8月，形式已经非常严峻。慈禧下令直隶总督荣禄频频调动军队。荣禄派一部分兵力在北京长辛店一带驻防，又派一部分兵力到天津，威胁北京。
但光绪不能坐以待毙，他于9月14日以一种传统的传谕方式——衣带诏，让杨锐等4位军机章京速谋大略，想以武力解决慈禧的“后党”。维新志士们手中无实权，他们把希望完全押在处于光绪与慈禧之间摇摆不定的袁世凯身上，结果袁世凯出卖了他们。
就在袁世凯告密后的第二天，即1898年9月21日，终日神不守舍的光绪一大早就赶往颐和园向太后请安。而这时的慈禧则亲率一队侍从由便道入西直门回到宫中，随即在便殿召集起一大群顽固守旧大臣，把匆匆赶回宫中的光绪召到面前，令光绪跪在案前，并置竹杖于座前，如同审讯一般。
慈禧质问：“我抚养你20多年，你竟听信小人之言，想谋害我?”
光绪战栗不发一言，过了好半天才吞吞吐吐地说：“我无此意。”