凯特听见街上响起枪声，便立刻明白，可怕的事发生了。她向外面望了望，看见两辆黑色小汽车，赫尔穆特躺在人行道中央，浑身抽搐着。她赶紧跑回来，她的儿子躺在箱子里，不安地翻动着。她抱在怀里的小姑娘倒例安静一些，在梦中不时咂吧几下嘴唇。凯特把小女孩放在儿子身边。此时她动作慌乱，两手在颤抖，于是她提醒自己：“哎呀，轻点！”“为什么要轻点？”她向地下室深处跑去，心里又问过一个念头：“我并没有喊叫…”
地下室里黑洞洞的，“伸手不见五指；她向前伸着两条胳膊，慢慢地向前走着．不时地绊着石头和梁木。在家里，她和孩子们一起做过打仗的游戏。开始她当卫生员，可是后来第六侦察小队的埃尔温·贝尔齐斯爱上了她；埃尔温总当红军指挥员，他先把她提升为护士，后来又吩咐大家称呼她三级军医卡佳。他们的司令部设立在斯巴索－纳利甫科夫大街上一幢楼房的地下室里。有一次，地下室的灯突然熄灭了。地下室很大，像一座迷宫。参谋长吓哭了。他名叫伊戈尔，埃尔温看他在学校是个优等生，才接收他参加队伍的。“不要让大家说我们是无政府主义者，”埃尔温在宣布自己的决议时解释说，“我们需要一个模范学生，哪
怕一个也好，然后还需要一个参谋长－－他在我们的战争中起什么作用？不起任何作用。让他在地下室里给我起草命令。白军的司令部权力很大，而红军只有一个人起作用，那就是政治委员”。伊戈尔哭鼻子的时候，地下室里很安静。卡佳感觉到埃尔温手足无措。她之所以察觉到这一点，是因为她听见他鼻子里发出喘息声，并且一言不发。伊戈尔越哭越伤心，司令部工作人员中也有人跟着他抽搭起来。“喂，安静一点！”这时埃尔温喊了一声，“我马上就把你们领出去，大家都坐在自己位子上，不要散开！”过了十分钟，电灯重新亮起来，埃尔温回来了，只见他满身尘土，鼻子也碰破了。“现在我们把灯关掉，”他说，“应该学会在没有灯光的情况下走出地下室，以便应付将来发生真正的战争。”“一旦发生真正的战争，”参谋长伊戈尔说，“我们就在地面上作战，而不在地下室里作战。”“你快住口，你已被撤职，”埃尔温回答说，“在战场上哭鼻子——这是背叛！明白吗？”于是他拧下灯泡，把大家领出地下室，这时卡佳第一次吻了他。
“他带领我们沿着墙根走，”凯特心想，“他一直用两手扶着墙。只有他一个人带着火柴。不，他没有火柴。他哪里会带火柴呢？那时他才九岁，还没有学会抽烟。”
凯特回头望了一眼。她已经看不见那只箱子，两个孩子还睡在箱子里呢。她吓了一跳，害怕在这里迷了路，找不到回去的道路，而孩子们放在那里无人照看。她的儿子马上就要哭起来，大概他的尿布全湿透了；他一哭就会吵醒小女孩，街上马上就会听见他们的声音。想到这里，孤立无援的凯特禁不住哭起来。她掉转方向往回走，身子一直紧贴着墙根。她匆匆忙忙，一只脚不知绊在什么管子上，立刻失去了平衡。她向前伸出两只胳膊，眯缝着眼睛。她跌了一跤。有那么一瞬间，她眼睛里进发出无数绿色的火星，然后她感到头脑一阵剧疼。她失去了知觉。
……凯特不记得她在地上躺了多长时间，是一分钟还是一个小时。她睁开眼睛，听见一种古怪的喧哗声，心中颇为诧异。她把左耳朵贴在冷冰冰的肋形铁板上，铁板发出一种古怪的声音。
凯特初次听到这种声音是在山中的狭谷里，那里流出一股清澈透明的蔚蓝的小溪。凯特断定，这是因为头部受了强烈震动而产生的耳鸣。她抬起头来，响声旋即消失了，确切地说，它变成了另一种响声。
凯特想站起来，但她突然明白，她跌倒时头部撞在下水道出口的铁盖子上。她用手摸了摸肋形铁板。埃尔温曾经说过，柏林的地下管道系统很发达。凯特使劲往自己身边拉了拉铁板，没有拉开。于是她开始用手掌在铁盖子四周的地板上摸索起来，她摸到一个生锈的小铁块，就用这个小铁块撬了撬铁盖子，然后把它扔到一旁去了。地下室深处立刻传来一个响声，隔着肋形铁板响声似乎离得很远。
那时他们沿着蔚蓝色的山间狭谷走着，有盖拉·斯梅坦金、米沙尼亚·维里科夫斯基、埃尔温和她。那时他们还不停地唱歌儿：“在遥远的大海外面，有一个美丽的国家－－”
开始狭谷里很热，飘溢着一股针叶松的幽香。四周是郁郁葱葱的稠密的针叶林。口渴得厉害，一路上尽爬陡坡，坡道上布满大颗带棱角的石块，可就是没有水。大家感到很奇怪，因为他们顺着这条狭谷爬上去，可以抵达克拉斯诺波良纳积雪地带，所以狭谷中应该有小溪流过。但他们没有找到水。唯有山风在松林的树梢上呼叫着。后来道上的石块不再是被太阳晒干的白花花的卵石，而变成了黑色的；又过了十分钟，他们看见一溪流水从石头丛中涌出，听见远处有哗哗的响声；后来他们顺着碧绿的溪流走过去，四周发出隆隆的声响。他们看见了积雪，当他们登上积雪地带的时候，四周又静下来，因为融雪形成的溪流已经离他们很远；他们愈爬愈高，向着寂静的雪峰攀登……
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