在最后几公里的路上，无论中尉怎么样催促战士，黎明时他们还是只赶到了公路的附近，落在刮了一夜暴风雪的白皑皑的旷野上。
趁黎明前的黑暗，伊万诺夫斯基又走了一公里。他冒着越来越大的危险接近土坡上依稀可见的那条公路，这时他突然看到路上有几辆汽车从山岗上下来，中尉气得差点儿喊出声——只差那么十五分钟就能跑到公路那边了！开始他安慰自己：汽车很快就会过去。汽车的确很快地在远处消失了，但紧接着又出现了一队马车，随后从山岗那边又跑出来两辆黑色小轿车，撵到前头去了。事情明摆着：白天已经开始，车辆越来越多了；要想带着他们这个自制的雪板拖车越过公路而不被发觉，是完全不可想象的。
于是，伊万诺夫斯基虽不向公路靠近，但也不离开它，他猛然向旁边一拐，向离这里不远的光秃秃的山岗滑去，那里稀稀拉拉有些灌木丛。总的看来，隐蔽在那里并不理想：但呆在公路眼皮底下这个凹地里，那也绝对不行；天已经亮了，德国人随时都能发现他们。
他们用尽最后的力气滑雪登上了小山岗，伤员差点儿从雪板拖车里被甩出来；中尉忍住已经习惯了的疼痛，疲倦地向离得不远的灌木丛滑去。但半路上，雪地里突然出现了一道相当高的土墙，正好横截山岗，向公路延伸。中尉感到莫名其妙，停了下来，但很快就弄明白了，他高兴地向慢步跟在身后的同志们招了一下手——快！
这是有一半被雪盖上了的反坦克壕，是战争开始后遍布俄罗期大地的长达许多公里的野战工事之一。为了修建这些工事，曾经花过多少人的劳动！但是在中尉的记忆里，这样的战壕一次也没有使希特勒坦克部队前进得慢一些。大概只有在步兵和炮兵的火力严密掩护下，这些庞大的工事才能发挥自己的功能，否则它的阻挡坦克的作用比普通的路沟大不了多少。
现在他们在这个空旷的山岗上遇到这个战壕，倒正是时候。中尉毫不迟疑，顺着斜坡滑进了积雪成堆的宽阔沟底。这儿还相当深，风比较小；沟的一边上沿，雪被风刮成了优美别致的屋檐，因此构上面有了一些遮挡。也许可以在这儿呆些时候了。
他们一个个进了这个掩体，倒在沟底拐弯处松软的雪堆上。他也倒下，屁股象焊在被暴风雪吹得结结实实的雪地上。他喘着热气，心不在焉地久久望着雪尘在对面屋檐脊顶上随风飞转。他不知道往后怎么办，从哪里和怎样越过那条该死的公路，他根本不知道怎么处理伤员好。他只是感到，从昨夜起，事情远不象原先估计的那样，一切都比估计的要坏，而且很可能结局十分糟糕。但是，经过这么大的努力，一切却归于失败——这是他不能答应的。他觉得，应当尽一切可能来对付环境，象对付德寇那样。他的决心倒是足够的，但就怕体力不争气。
他们在战壕里躺了二十分钟左右，没有说一句话，他自己连开口说话和指定一名监视哨的力气也没有了。他只是心里嘀咕：马上，应该马上叫一个人去。虽然他们都精疲力尽到了极点，但需要有个人牺牲休息，爬上去，顶风冒寒，以免敌人袭击时大家措手不及。
“要一名哨兵，”昏昏欲睡的伊万诺夫斯基终于说出来这句话，他等了一阵，但战士们一片沉默，“苏德尼克，你去。”
苏德尼克背靠雪墙，膝盖上扶着装满锯末的背囊，里面放着脆而易碎的东西。他好象是睡着了，戴着湿风帽的头向后仰，眼睛半闭着。
“苏德尼克！”中尉的声音大了—些。
“马上，马上去……”
还是停了一会儿，这个战士把身子猛力—挺，坐直了腰，然后双手一撑，站了起来，他身子猛然摇晃了一下，险些跌倒。
“轻些，注意燃烧瓶！”中尉吃了一惊，一下子从困顿迷糊的状态中惊醒过来。
苏德尼克把滑雪板留在下面，在离战士们稍远的地方爬上了高陡的胸墙，他穿着白色伪装衣的身子紧贴在胸墙后面洁白的雪地上。
“那边的情况怎么样?他们还在走?”伊万诺夫斯基问道。
“还在走。没完没了的。”
当然罗，他们是要走的，他们不会停下来等待着他顺利越过公路去消灭他们的基地。他们有他们的目的和任务，只不过和他的任务正好相反罢了。他想：幸好附近没有他们的停车场和后方部队，否则，他在这个掩体里停留的时间就长不了。
大约过了半小时，中尉冷得都发抖了——走时发热的身体开始感到寒冷刺骨。除了胸墙上的苏德尼克，大家都疲急不堪地躺着不动。
中尉想到这样太容易被冻坏，便喊了一声：“不要睡！大家都坐起来！”
一个人翻动起身子，这是鲁卡绍夫，他坐起来，用疲劳无神的目光环顾积雪的掩体。彼沃瓦罗夫在舒适的雪地上没有动——他睡着了。中尉考虑了一下。决定还是让他们打几分钟盹吧，否则就别想叫动他们一下。三、四十分钟之内他们或许冻不坏吧。他自己在这种情况下当然已经没有权利睡了。
伊万诺夫斯基意识到了面临的危险，费了不少劲赶走了令人头昏脑胀的瞌睡，振作了一下，站了起来。中尉早就担心哈基莫夫，但只是现在才有机会看他，于是他摇摇晃晃地走到伤员跟前。正象他担心的那样，战土的情况不好。大概他还没有恢复知觉，一动不动地躺在滑雪板上，满是积雪的斗篷把他包得紧紧的，从斗篷的小口看到了他那苍白而又发青的脸。急促而困难的呼吸使斗篷的边缘结上了一层厚霜，雪花从斗篷的边缘掉在他湿淋淋的面颊上，立刻就化了——他在发烧。中尉弯下腰轻轻地叫唤他，但他怎么也没有反应，只是继续紧张急促地喘着气。
伊万诺夫斯基在伤员跟前坐了一会儿，开始对自已的决定是否正确发生了怀疑，哈基莫夫因为这个决定才受了这一路的罪。如果当时把他留在一个干草垛里等小分队回去，也许真的会比现在好。但是那样作，还得留一个人照看伤员，这是中尉所不能同意的——本来十个人已经只剩五个人了。而且这五个人面临的主要战斗任务越来越复杂，正是因为这个任务他们才上这儿来，虽然来的晚了。为了完成这项任务，首先要穿过公路，但是又怎么能在这么多的德国人眼皮底下穿过去呢?中尉实在想不出办法。
现在他脑子里一直想这个问题，他很快站了起来。他反正帮不了哈基莫夫什么忙，而任务却是他一刻也不能不想的。他把滑雪板插到雪堆里，摇摇晃晃地踩着雪，爬到了胞墙那里的苏德尼克跟前。这儿有风，比沟底冷，但是能看到一大片原野和公路的两头，公路的中部被小山顶遮住了。战壕就通往那里。在公路的那一边，小树林和灌木丛零零落落，长了一大片，有的离公路很近。在河滩旁边那熟悉的小松树林遥遥在望，上次他们是在那儿遇到不幸的。
中尉从怀里掏出了地图，对了对位置。他的地图里有意地没有标出基地位置，但是不标他也牢牢记得基地位于河边小树林北侧突起的那一部分。现在，中尉在地图上找到了这个小山岗，看出他们离那儿最多还有两公里。离得这样近，可就是去不了——这又使他感到十分难过。由于这条该死的公路，他们得耽搁一整天——在吉凶莫测的情况下受折磨和挨冻一整天。
伊万诺夫斯基开始和苏德尼克一起观察公路，公路上交通频繁，中间短时间地出现过没有车的情况。那儿走的基本上是卡车——各种各样牌号带篷和敞篷的卡车，显然是从欧洲各国搜罗来的。它们大多数是向东，向莫斯科开去。中尉突然想到，如果不是全体出动，不带伤员，而是带上哪怕一两个战士，那么，是可以去冒冒险的，可以利用战壕，穿到公路那边去。这一天他在那里至少还可以看到、侦察到许多东西，制定出一个行动计划，天黑时把全分队带过去。
这种想法使他一下了来了劲，新的目标使他增添了行动的力量。他爬下胸墙，朝滑雪战士们低声却有力地说了一句，“起来!都跳—跳暖和暖和！喂！”
克拉斯诺库茨基、鲁卡绍夫立刻站起来了，用手套拍打着身子。鲁卡绍夫推醒了睡得糊糊涂涂的彼沃瓦罗夫。
“暖和暖和吧！打起点精神！”中尉一个劲儿催促，这时他想起了一个叫人起来的最好口令：“开早饭吧！鲁卡绍夫，拿出罐头来，每人两块面包干。”
鲁卡绍夫带着睡意，打着寒颤，从皮包里拿出来几块黑麦面包干和一盒鱼罐头。中尉用刀吱扭吱扭地把铁皮底割开了，于是大家便用刀子和匙子刮那里面冻得硬梆梆的东西。
“喂，怎么样，小彼沃瓦罗夫，你睡了一会儿吧?”由于寒冷中尉故意振作了一下精神，问道。
“是的，睡了一会儿。”
“你支持不住了?啊?”
“太累了，中尉同志。”战士直率地回答。
“我还以为，你是个棒小伙子呢，”伊万诺夫斯基轻松地开着玩笑说，“原来你也不过如此……”
“我不行了。”
他不分辨，不叫苦。现在，经过一段休息之后，他露出了羞愧的表情，黑黑的面颊在刚刚睡醒之后泛起了几乎是孩子般的红晕。
“不行了！”鲁卡绍夫带着指责的语气摹仿他说，“又不是在妈妈跟前。现在可是……掉队的比打死的更糟。”
“被打死算啥，打死了也就不需要用力气了。可你看这儿——两只手被绳子磨出来血泡。”克拉斯诺库茨基伸出自己红肿的手掌，昨夜，他显然吃了苦头。但是谁没有吃苦头呢?而且谁晓得马上还要吃多大苦头呢！
“可是也有聪明人，”鲁卡绍夫用方才那种气愤的口吻继续说，“不知是溜掉了，还是迷了路。结果我们在这儿替他们吃苦。”
他指的是邱宾和扎雅茨，中尉同样一刻也没有忘记他们。被打死的那两个，不说也清楚。哈基莫夫，虽不好说，但也还比较清楚；而准尉和扎雅茨呢?昨夜在路上突然不见了，好象钻进地里一样——无声无息，无影无踪，叫人莫名其妙。
“如果这么简单，那就好了。但假如不是这样呢？”鲁卡绍夫严肃而忧虑地看了看战壕说。中尉这才明白中士的意思。但是中士说的那种事是不会发生的。确切些说，伊万诺夫斯基不愿意设想、甚至不愿意别人暗示邱宾准尉会叛变。然而他内心却充满着犹豫和怀疑——他怎么也想不明白，这两个人究竟跑到哪里去了？小分队的人本来就很少!
“还会顺着我们的足迹把德国人引过来，”克拉斯诺库茨基天真地附和说，“事情很简单：雪地上有滑雪板的痕迹，只要追——总能追上的。”
“一切都可能。”鲁卡绍夫脸色阴沉地表示了同意。
“不，不能这样说，”伊万诺夫斯基搭腔了，“准尉不会这样，他不是那种人。”
鲁卡绍夫咀嚼着面包干，疲倦地望着战壕的尽头。
“可能不是那种人，但一切都可能发生。比方我们那个第一Ｏ九队，也有过那么一个相貌堂堂的大尉，一个劲儿修防御工事。等修好了，却修的不是地方。德国人一来，他第一个举起了双手。”
“喂，你不要这么说了。”伊万诺夫斯基坚决打断了他的话。“邱宾不是那个大尉，这是肯定的。鲁卡绍夫，以后你要多相信人，人家不也相信你嘛。”
“那是我呀……”
“你为什么认为邱宾不如你?”
“我还在这儿，可是他却不见了。”
是的，他的逻辑几乎是无懈可击，反驳他是困难的。事实上，他就是没有掉队过，虽然他还是个殿后兵，而且他也没有让此时坐在旁边迅速舔着勺子的彼沃瓦罗夫掉队。总之，鲁卡绍夫是对的，但是伊万诺夫斯基不愿意过早地给邱宾下结论。准尉身上毕竟有某些好东西，尽管他的固执使中尉生气。
他们坐在雪堆上，很快就吃完了罐头，嚼完了面包干。伊万诺夫斯基把勺子放回口袋里。
“鲁卡绍夫中土，”中尉换了一种语气说，“留在这儿代替我。我需要去侦察一下。大家都留在这里。可以休息。注意观察周围。我很快就回来。有不明白的吗？”
“明白了。”鲁卡绍夫带着乐意的心情回答。
“一切都按规定办。要照顾哈基莫夫。”
“一切照办，中尉。我们会照顾好的。”
“好了。小彼沃瓦罗夫，跟我来！”
“我?”彼沃瓦罗夫觉得奇怪，但只是迟疑了一下，顺从地站了起来。
“带上滑雪饭和其它东西。我们走吧。鲁卡绍夫，把苏德尼克替下去，他恐怕冻僵了吧。”
伊万诺夫斯基踩着有的地方齐腰深的积雪，顺着战壕向公路走去。滑雪板他们拿在手里。战场有时出现小弯，拐弯时，中尉警惕地向四周张望。但战壕里和附近似平没有人；壕沟底部有棱有角的雪堆没有人动过。他们终于听到了柴油机沉闷的嗡嗡声，闻到了在严寒里难以闻到的合成汽油烧着的烟味——快到公路了。伊万诺夫斯基从一个转弯处突出来的粘土坎后面探出身子，又立即缩了回来。跟前，就在战壕宽阔的出口处，一辆汽车闪过，上面盖着被风吹得鼓起来的帆布；接着，过了—辆又一辆。这是汽车队，一些敞篷车上驾驶室旁边能看到身穿绿色军大衣的、缩着脖子的德国人。看来，俄罗斯的严寒把他们冻得够呛，车上的人对周围也就不大注意了。中尉向心情紧张、浑身发冷的彼沃瓦罗夫打了个于势，并沿着雪堆的一边爬上了斜坡。
当然，他对马上成功、对找到穿过公路的好时机远不抱多少希望，但老是这样的不走运——却是他未曾料到的。他在凛列的寒风中都快冻僵了，好不容易才等完轰轰隆隆的汽车都过去了，附近好再没有什么人了。但是他刚从胸墙的冻土块后面探出身子，立刻又看到了不远处有德国人。一共三个，是通信兵。一个爬上了柱子，在那里摘他的电线，另外两个拿着电话机，坐在公路边——看来是在接线路。他们的背后路出来步枪的枪筒，地上放着几捆电线和某些工具。正在忙事的德国人固然没有四面张望，但如果两个俄国人想从他们鼻子底下越过公路，他们自然还是能发现的。
这就是说，又需要等待了。
于是中尉沮丧地躺在被雪覆盖的冻土块上，眼睛盯着公路。身子冷得够呛，脚冻木了，受伤的大腿疼得更厉害了，伤痛越来越使他分心。
路上的交通，时而车水马龙，时而略微安静，并且出现一公里，或许更长距离的中断。这种情况已经有好几次了。出现过一两次可能地过去的比较有利的时机，但那几个德国人还在那儿维修线路。中尉三次掏出坦克上用的那个沉甸甸的小表，最后一次的时间是十点半。通信兵还是没有走开。过了半个小时，坐在柱子上的那个，终于下来了，中尉想，也许现在他们该走了……但这个德国人走到下一根电线柱子跟前，又把自己的抓钩挂在脚上，向电线柱子上爬去。他们三个人在那里小声地谈论着什么，但风把他们的话音往别的方向吹，所以中尉什么也没能听出来。
这样没完没了地继续了很长时间。伊万诺夫斯基已经开始观察四周了，打算在离这些通信兵远一些的地方找一个更合适的地点。这时他发现路边上那两个德国人身旁又出现了一个。完全不知道他是从哪儿钻出来的，他大概原先就在中尉看不到的山岗后面，守在路上的某个地方。中尉感到后怕，如果刚才冒险跑过去——那就淮保碰上这个看不见的德国人。只见他蹲在电话机旁，和其余两个谈了几句，并向柱子上那个人挥了—下手，那个人开始住下爬。在他下来的时候，这三个人站起来，不慌不忙地拿起自己的挎包和箱子，顺着公路走去。
这一次他们停下来，离战壕比较远了，他们已经谁也不上柱子了。中尉看了一下公路的另一头——现在看来应当下决心了。但首先必须尽量靠近公路。
他从斜坡慢慢地下到了壕底，受伤的大腿被弄得挺痛。在雪地上坐了很久的彼沃瓦罗夫一跃而起，伊万诺夫斯基默默地点了一下头，于是他们紧靠着壕底陡峭的一侧迅速往下走。这时，从公路上很容易发现他们，所以走了不远中尉就卧倒在横堆着的雪包后边，身子紧贴雪地，彼沃瓦罗夫敏捷地在他旁边卧倒，把身子藏进了雪里。他那张孩子般的脸庞，由于寒冷，加上睡眠不足，显得浮肿，精神高度集中地对着中尉，中尉的眼睛不时碰到他焦急询问的日光。彼沃瓦罗夫趴在战壕底，根本什么都看不见，什么都得靠近指挥员，指挥员现在要作出对他们俩具有十分重要意义的决定了。
但是在这里就连中尉自己也是什么都看不到，他不得不依靠听觉，敏锐地捕捉从公路上传来的各种零乱的声音。当然，在偷越公路的各种可能的办法中这一招并不是最可靠的，但他们没有别的办法。等公路上柴油机的轰鸣略有减弱、附近再没有听出什么新的声音时，伊万谢夫斯基暗自说了一句：“走！”就—跃而起。
在深雪中他几步就跳到了公路旁的战壕终点，从这里向外一看——眼前这段公路确实是空荡荡的，虽然他根本就来不及望一眼远处那个小山岗。他弯下身子，拼死劲地跳到轧平了的公路上，又使劲跳进了公路那一边战壕的雪堆上。跑时他满意地听到身后彼沃瓦罗夫的喘气声，因此更是用尽全身力气沿着壕底向已经不远的转转弯处飞跑。但跑了几步之后，他又开始听到发动机急促的轰隆声，他心里一紧，感到十分不安，估计会出现喊声，也可能是枪声。但他毕竟还是跑到转弯处后面隐蔽了。彼沃瓦罗夫虽然没有同时赶到，但是，中尉回头发现，战士卧倒了一会儿以后汽车才出现。汽车没有减速，很快地就开过去了，这天早晨他第一次轻松地舒了一口气——一口痛苦的，叫人肝肠寸断的闷气！
“咳，真见鬼！……”
两个人气喘吁吁地停了一会儿，然后伊万诺夫斯基跪起来看了一下四周。不远的地方似乎有灌木从，从高高的胸墙那边，有的地方已经露出来稀稀拉拉的树梢，中尉和战士有气无力地沿战壕走去。他们离开公路有好一段距离，打算爬出战壕，到原野里去。奇怪的是：彼沃瓦罗夫竟比他先爬出去了。中尉第一次试着往上爬，但刚爬到一半，就从陡坡上滑回到了雪堆。大腿又痛得厉害了。这一次他没能或者不愿压住自己的哼声，彼沃瓦罗夫在胸墙上转过身来，用害怕的、询问的目光向他看了一眼。
“没什么，一切都很好。”
伊万诺夫斯基打起精神，忍住了疼痛，战士把滑雪杖递给了指挥员，指挥员靠滑雪杖的帮助最后翻过了胸墙。
“好了。现在用滑雪板!”
这儿，大概巳经可以沿着战场走了，因为在公路的那一面有胸墙的掩护，有些地方，灌木从把他们掩护得也不错。在右边，远处露出了小松林灰色的树梢，在那里等待他们的是他们的命运——成功，或者是不幸，是光荣，或者可能是死亡。
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有） 
