“随便什么防区我都不准你去，”古潘对我说。
我们大伙儿坐在我家那间热烘烘的厨房里，吃着煎鸡蛋，而阿勃罗西莫夫却躺在冰冷的前室。这顿饭有点儿象葬后宴。古潘和他的两位带自动枪的民警多喝了几杯，满脸通红通红。这位区分局局长拿起自制的铅汤匙，使劲地弯它。他已经折断两只了，可是谢拉菲玛姥姥没说一句怪他的话。是啊，管它呢，叫他弯吧，我们用德国佬的迫击炮弹箱铸出了成千上百个匙子……古潘是个身强力壮的汉子，连火钩子也折得断。他一来，房间就显得挤多了，仿佛搬进了一只保险柜。
“随便什么防区我都不准你去，”区分局局长又重复了一遍。“赔了阿勃罗西莫夫我已经够受了。这种自作主张逞英雄的行为不能再重演啦！”
“我不是一个人去，”我说。“格卢姆斯基和波佩连科陪我一块去。我们都有武器。”
“什么武器？”
“这种武器，您自己知道，应手的。等打完仗，我们全上缴。”
“我不准你去防区，”古潘又重复了一遍。“我的损失够大了！”
“好，那您就调拨给我十个‘小鹰’，”我开了腔。“五个也行。不过要有经验的。那儿土匪不多，我们能把他们一网打尽。”
“我知道那儿有多少，”古潘说。“十来个人，匪首是火烧鬼。你以为我们两眼一抹黑吗？每个土匪的情况都登记在卡片上了，放在应该放的地方。”
“那您为什么不把他们逮捕归案呢？还是贪图做卡片省事？”
古潘打了几个饱嗝，斜睨了我一眼。也许，我在他的眼里，就象阿勃罗西莫夫在我的眼里一样，是个闯劲有余，经验不足的小青年呢。
两位民警漠不关心地听着，其中一位在他那支什巴金式冲锋枪的转盘里剔什么东西。看样子，弹簧卡住了。“该给他几个梭子，”我脑子里闪过一个念头。“他干吗要带着这么重的转盘呢？衣袋里放不下，靴筒里塞不进。”
“火烧鬼是个奇怪人物，”古潘仿佛是顺便说起似的。“鬼点子不少！给特务机关出主意，组织假游击队的就是他。他自己也是特务……不过他也参加过乌克兰起义军①。老弟，这个家伙是个惊弓之鸟。法西斯分子挺信任他，他们甚至叫他带领特务队护送装甲运兵车……就是运钞票的那两辆装甲运兵车……看来，他们是白信任他了。”
“什么钞票？”
【注 ①：民族主义者组织的武装匪帮。】
“我们的钞票，苏维埃的钞票，特务在防区有几个秘密仓库，有一个训练破坏分子的学校。钞票就藏在那儿，大概是用来作特务活动经费的，要不还作其他行动的经费。根据我们的情报，他们藏在仓库里的钞票不止百万。火烧鬼带着他的部下护送最后两辆装甲运兵车。我们的飞机把它们炸毁了。就在这一带，就在离格卢哈雷村不远的地方。可火烧鬼倒活了下来！”
古潘整个身子都朝我转了过来，把他身下的那张凳子压得吱吱嘎嘎地响。区分局局长的眼睛里闪出一道狡 的光芒。
“有情报说，他在那时脸受了烧伤。这个火烧鬼的绰号终于名符其实了……还有，有一次他同游击队交火，喉部受了伤，从此他的嗓子变得尖声尖气的。就凭这么一些特征，他无论如何也不可能从我们的眼皮子底下逃脱掉！不管他多么狡猾，他是跑不了的！所以，眼下你不必去冒这个险！明白吗？”
“您难道就不冒险？”我问。“两个保卫人员，这就安全了，是吗？转盘卡住了。区里连挺机枪也找不到？”
“别挑剔，”古潘说，“别强嘴。”
“我参加‘小鹰’，可不是死乞白赖强求的。既然您吸收我，就得让我战斗。”
“仗有得你打，”古潘说。他转过脸来又对谢拉菲玛说。“姥姥，你这个没爹的外孙象谁呢？”
他还不知道姥姥的脾气。一旦撩拨到她的痛处，她就会雷鸣电闪。现在地把第二锅油渣炒蛋往桌上一搁，就发作起来了。
“他是没爹的孩子？”谢拉菲玛问。“他才不是没爹的孩子……他是鬼生的。他整天闹得我不安生，老吵着要打仗。但愿他把他的机枪吞到肚子里去，这仗打得我腻烦死啦！你比他强不了多少。”姥姥出人意外地最后讲了这么一句。“你现在拿他当小鸽子，又疼又哄，到了时候，您就象赶斑鸠一样，大嘘小叫地赶他走。您身上只有一样东西够体面的，就是马裤的裤腿比人家的肥。”
“噢，”古潘开了腔。“我这才明白你这个外孙象谁了。”
“象他娘，”谢拉菲玛直截了当地说。“活象伊扎贝尔卡！她也是这样头脑简单。”
“战争使大伙儿都感到厌烦了。”一个民警插进来说，他想缓和一下姥姥对区分局局长发动的猛烈攻击而造成的紧张气氛。古潘的马裤裤腿确实十分肥大。
可是古潘并没有生气。
“我领教了格卢哈雷村人的厉害了，”他说。“这个地方，就是在战前，民警也一向不肯来，他们怕那些利嘴尖舌的娘儿们。啦，从前苏维埃代表到这里汇报工作真是够呛！……有几个被折腾得头发都白了。你听我讲，”他转过身来，对我说。“你以为什么，我随身只带两个人，是为了表现自己？是逞英雄？我人手不够啊！所有的人，全部机枪都要留在奥任。因为，可不能往外宣扬呀，什穆钦科匪帮正在往西突围。两百八十个人，全受过训练。他们反正豁出去了，懂吗？小村小镇上抢点东西不够他们填饱肚子，因此我们担心，他们会横下心到商店满街的奥任来洗劫一番……我手下的人……总之，我手下人手不多。我眼下顾不上来动你这个火烧鬼。火烧鬼待在防区里干什么呢？”他陷入了沉思，自问自地说。“他在等待什么呢？”
“他在等待苏维埃政权垮台，”一个民警纵声大笑起来。“苏维埃政权没垮在法西斯手里，也许，倒要垮在火烧鬼这个小子的手里！”
“他有什么打算？”古潘继续说道。“火烧鬼不是傻瓜。他本来可以加入什穆钦科匪帮，拚命往西波列西耶地区突围的。到了那儿，土匪就自在多了。但是他在等待着什么……”
“也许，他的相好拖了腿吧？”那个爱逗笑的民警说。
“不会的……他目前的处境顾不上相好了。这个火烧鬼是只狡猾的狐狸。”古潘转过脸来看着我，用信任的口吻稍稍压低声音说：“我有个想法，装甲运兵车其他乘员全死了，可火烧鬼却活着，这不是偶然的。你瞧，民族主义分子，这些个土匪，虽说同法西斯分子打得火热，可他们各有各的如意算盘。他们认为，既然德国人已撤退，就得把钞票抓在自个儿手里，来供养自己留在这一带的土匪和特务……好象就是这么回事。钞票完全有可能就在火烧鬼的手里。可是为什么他当时留在格卢哈雷村附近不走呢？我无论如何也搞不明白。也许，烧伤后，一直没有好……他此刻销声匿迹，行动规规矩矩，也不出来惹事，着实叫人可疑，他谨慎得很呀！”
“不错，他是很规矩，”我往阿勃罗西莫夫躺着的前室那儿一摆头。
“嗯，这种现成的机会，土匪是不会放过的，”古潘脸色阴沉下来，说。“搞掉阿勃罗西莫夫，他们不要冒任何风险。拿个共青团积极分子戏弄一番，这对火烧鬼来说……不过你注意，这个坏蛋并不想真的来干一仗！要不然，他早就拜访格卢哈雷村了……你瞧，光两个‘小鹰’就把他镇住了，他不想挨子弹。有这么个印象，他在执行一个很重要的任务……他不是光在避风头，而是在等待命令！，他沉思起来。接着又补充道：“总之，伊凡，你留在村里，把防卫工作搞搞好，坚持下去。等我们腾出手来，你那个火烧鬼就没几天好折腾了。他注定要灭亡的，无论从历史的发展来看，还是从实际情况来看，这是毫无疑问的！”
“我昨天到萨盖达奇内那儿去过了，”我说道。“他也是从全局看问题，有远见。可是阿勃罗西莫夫被他们杀害了。”
“我知道他被杀害了，”古潘生硬地说。他倒底把那只匙子折成了两段，一只手拿着柄，另一只手拿着勺。“去看他母亲的是我，而不是你，懂吗！为什么要去呢，我应该叫她来认尸……”
“干吗要认尸，为什么？”我说。
两位民警互相瞥了一眼。显然，我提了个愚蠢的问题。
“法律手续嘛！”古潘说。“我们干吗要用这么多的纸张把他们欠的债一笔笔记上吗？我们要同他们算总帐……血债要用血来偿。”
我耸了耸肩膀。在前线我们从来也没有要人家来认尸。同谁去算帐呢？
“给我，”我对那个还在摆弄转盘弹簧的法律维护者说。我把转盘里的子弹倒了出来，弯下腰从炉子后面拿出两个梭子，说“拿去吧！”
“你们的弹药供应倒不错呀，”古潘说。
“在我们林子里这玩意儿有的是……”
“你们林子里要什么东西都有的是……”一位民警说。“到你们林子里要长六只眼，前面一对，两边各一只，后面还要有两只……”
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