柳丛里有个地方又开始微微抖动。我打了几发点射。让他们晓得，有人在监视柳丛。
格卢姆斯基从草棵里欠起身，又完全挺直。他觉着，这对他几乎没有什么威胁。头从早熟禾的密丛里露出一点点，他身边站着波佩连科。嘿，你呀，好大的胆子，你尝到胜利的甜头了。
“喂，放下武器，出来，一个跟一个！”他大声吆喝着，回声传遍整个草地。“快投降！”
波佩连科也高声叫喊，完全是一副当家人的气派。这可是对火烧鬼大喊大叫啊！
土匪当然不肯出来投降喽。他们帐上记下的罪恶太多啦，他们没理由指望得到法庭的宽大。
突然间，有个土匪从柳丛里窜出，穿草地，奔松林。孤单单一个人往外冲，简直是玩命。他冲瓦列里克扑了过去。他没看见前面有人。他的无檐帽的黑色帽盖，忽闪忽闪的。居然还有玩命的！手一抡——一个黑色小球迳直迎着土匪飞了过去。那家伙赶忙脸朝下扑倒，两手捂住后脑壳。手榴弹在离他不远“砰”地落在地上，但没有爆炸。大概，储存时受了潮。克罗特把他储存的蹩脚手榴弹给了瓦列里克。
土匪又蹦起来，朝水兵奔去。他右手拎着一枝自动步枪。此刻，从高地上开枪已经迟了，土匪的身子几乎遮挡住瓦列里克，一打枪，说不定会打在瓦列里克身上。
矮树丛中的土匪看到同伙成功了，受了鼓舞，又窜出了两个。黑色的帽盖，又在草中忽闪忽闪。又一甩手。这回土匪已经不怕了，他举起自动步枪，他清楚地看见了瓦列里克。
我瞄准了他，爱怎么就怎么了……就在这一刹那，手榴弹轰隆一声。引火线起了作用！土匪炸飞了。无檐帽在草中又忽闪忽闪，好象黑色的向日葵。两个土匪一看不妙，又缩回柳丛。
“投降！”波佩连科吼叫着，他气势汹汹地摇晃着自动步枪，“快投降！”
他的吼声传到松林又折回来的，都是一个接一个的回声。连树林都要求：“快投降！”
柳丛里剩下两个土匪和克罗特。靠近大道的那一边，柳棵子又微微抖动起来。我没开枪。让他们到沙岗来，请吧！
三个人从矮树丛里嗖嗖跳出，立刻玩了个狡兔的花招：一个顺着大路奔向松林，两个相继跳入水中，一个猛子扎了下去。
我顾不上他俩，第一个土匪是个彪形大汉，没戴帽子，顺着大道，拼命疾跑，可那儿躺着马利亚斯呐。他时不时地更换马枪的弹夹，两边瞧也不瞧，一个劲朝天空射击。
“马利亚斯！”我大声叫道。
真蹊跷！我们这位勇敢的猎人，什么也看不见，什么也听不到。我稍稍欠起身，从瞄准器上部望过去，对着大道扫了个扇面。看得清楚，一串子弹追逐土匪，扑扑打在沙土里。哒－哒－哒－哒－Ｍ 颤抖着。
土匪趴下去。坐起来，举起双手。大概是说：别开枪。
直到此刻，马利亚斯才听见有人叫他。他从道沟里站起身，看见附近有个敌人举着双手。他惊恐地举枪要打，土匪把手举得更高了，看样子，他站不起来了。
这就是我们的第一个俘虏。马利亚斯捉到的。
我仔细地朝河里察看。两个家伙到哪儿去了？英沙河空落落的，既没有浪涛，也没有流水的泪消声，只有雨点打在水面激起的层层涟漪和打着圈圈，顺流而下的枯黄落叶。
他们扎到哪儿去了？
对岸。重机枪的三角支架在枪托上睡着了的机枪手，柳丛旁边沙地上的一双靴尖指向不同方向的大皮靴。
我总觉得，扎到河里的两个家伙里面，一准有火烧鬼。莫非他跑掉了？河里什么也没有嘛，真见鬼！
我爬到沙岗的边缘，从那儿有条类似峭壁的陡削沙坡，直通河边。我俯身一看，看见有个人象海豹一样躺在浅水里，只露出个脑袋，正好在我的脚下，他在休息。嗬，原来如此，他想耍花招，钻到沙岗下面来了。
这人从水里钻出，往陡岸爬来。他手中没拿自动步枪，大概，沉在水底了。我听得见他的呼吸声。他的右手，象根藤条似的搭拉着。
我拉过手榴弹，眼瞅着下面，手摸着保险的拉环。土匪顺着斜坡，蹑手蹑脚地往下游走去。再走出几步，就进入死角，“小鹰们”在沙岗的那一边，开枪也打不着他。
“抬起头！”我小声地喊道。我把“大枣核”悬在陡岸的边沿。
那人。他左半边脸黑糊糊的，全是烧伤的瘢疤。原来这家伙是火烧鬼！
手榴弹悬在他的头顶，好似一只果子，眼看就要从枝子上掉下来。火烧鬼象患了肺气肿，呼－哧、呼－哧……两眼盯着“大枣核”。我看见，他的嘴角在抽搐。
他举起左手，目光依然没有离开手榴弹，右手藤条似地搭拉着，从撕破的袖管里滴塔着鲜血。他的嘴唇仍在抽搐。这就是他，火烧鬼！杀人不眨眼的魔王，我的主要对手。由于他的累累罪行，大地上留下了多少孤儿寡妇！他是杀害谢麦连科夫和阿勃罗西莫夫的凶手。
好，我总算找到他了。我使出最后的力气，但是我找到他了。我们终于冤家路窄，面对面地碰头了。我们校正了我们的计划。
我的手指自动地扳开保险销，拉出套环。一切准备停当。左手拉着套环，右手托着“大枣核”，悬在火烧鬼的头顶上。只要手一松，手榴弹一落，弹簧弹出发火装置，雷管嘶嘶一响，三秒钟以后……这种凿有棱角的重型手榴弹一爆炸，弹片飞起，斜坡下是无处可躲的。火烧鬼吓呆了。他站在陡岸下，纹丝不敢动。
现在，是他这个大头目偿还血债的时候了。大地上的活人中间，不能有他的位置。
从这里，从斜坡在下，就是火烧鬼——他的烧伤的狭长嘴脸和举起的手掌。大头目的嘴唇在抽搐，他不停地用舌头舔。我除了厌恶和憎恨以外，再没有其它感情了。
六百克重的手榴弹在手里抖动，它在请战呐。发火装置急着要弹出来，越来越有力地撞击我的手指。
火烧鬼满脸都是大水珠子。这不是雨水。雨水正从天上纷纷洒下……大头目那顶雄赳赳的库班帽，丢在英沙河里。他的头发根根直竖，稀稀拉拉，额头狭小，扁平。这个法西斯走狗，当年披着那身黑狗皮的时候，是个什么德行呢？我倒很感兴趣。
手，由于紧张而麻木了，眼看着就按不住发火装置。火烧鬼还一个劲儿地舔嘴唇，一声不吭。他怕一开口，振动空气，那个凿着棱角的铁果子会震下来。
谁也没理由责怪我。下面可是火烧鬼呀！是野兽，是败类，是法西斯。让发火杆突然弹出来的诱惑力太大了。只要手榴弹一放，一切立刻化为乌有。
他大概以为，我在杀他前还要戏弄他一番。他完全是以小人之心度君子之腹。
不，我不能把这枚凿有棱角的重型“大枣核”扔下去。我们要捉活的。要牵着他到村里游街，让格卢哈雷村人，亲眼瞧瞧这个土匪头子，让人们晓得，法西斯匪帮不存在了。他们的黑色政权完蛋了。我们完全有力量把火烧鬼送上法庭，按照苏维埃的法律判处他的死刑。
火烧鬼时不时眨巴眼睛。看来，他已猜出，我不打算此时此地把他炸死。他胆子大了起来，倒换脚站着。他虽然受了伤，可还是很危险的。一个狡猾的野兽。我还不知道，他衣服里暗藏着什么武器呢。而且，我还不能叫“小鹰”到陡岸下去，这样，手榴弹对火烧鬼就失去死亡的威胁。
“脱掉衣裳！”我对火烧鬼说。“不许做多余的动作。”
噢，诱惑力太大了。只要他有一点点抗拒！但是，火烧鬼并不乐意死于弹片之下。他同意了，虽说有点儿拖拉。
“退后三步！”
大头目站在我的下面，只穿着一条衬裤，眼睛一眨不眨地瞅着手榴弹。
“现在到路上去！”
他倒退着走。那只没受伤的手朝上举着。他慢吞吞地，两脚不时陷在潮湿的沙窝里，向着大道走去。
波佩连科正拎着自动步枪，出现在大路上。我把销子的两头一捏，插在发火杆的洞洞里。干脆往水里一扔，太可惜了，它毕竟也是财产呀！
“波佩连科，看住他！”我大声喊道，“你马上开枪，如果他……”
我这才轻松地舒了一口气。完全做对了，幸亏手榴弹没有从手里滑下去。我们将可以让格卢哈雷村的人看看，苏维埃政权是坚固的，牢不可破的。我们没有图一时之快，报仇了事。法治的时刻到来了，要让人民有安全的生活，让他们对正义充满信心。
那边，在斜坡下，波佩连科用自动步枪枪口，顶着火烧鬼的脊背。嗬，我真累死了。
我看见：矮个子格卢姆斯基搀扶着瓦列里克，在草地上走着。他只齐水兵的胳肢窝，如同一根活拐棍。大道上……那是怎么回事？马利亚斯扔掉了马枪，在给坐在地上的土匪卷烟卷哩。
原来伸开两条腿坐在沙地上的是克罗特！克罗特只是没了羊皮帽子，没了短上衣和挂着枪套的皮带。他把全部装备都扔掉了，以便更快地跑到松树林。
第六个土匪到哪儿去了？跑了？什么时候跑的？
我已经没有力气了。战斗结束了。头伏在弯曲的手臂上。伏在大衣的湿漉漉袖管上，眼睛紧紧闭起，此刻，我可以允许自己歇一会儿了，同志们不会让我冻僵在这儿。
大车轻柔地滚动在沙土大道上。我的头，枕着装火药纸的布袋子。我看见瓦列里克躺在我身边。他痛得直咬嘴唇。他瞅见我眼睛睁开，朝我挤挤眼，扮了个鬼脸，真不愧是个久经战场的海军陆战队。
“伤在哪儿？”我问。
“大腿。这是第四个洞，没啥，主要的——结束得够水平。只跑掉一个土匪。”
小天鹅懒洋洋地拖着长长的运禾大车。我稍稍欠起身，只见格卢姆斯基和马利亚斯，押着火烧鬼和克罗特，两枝马枪的枪口对准他们的后背。土匪头子的一只手已经包扎过了。克罗特的脑袋包着谁的衬衫撕成的布条条。他拱肩缩背，马裤屁股上的衬皮象个很大的心脏，阴沉地朝两边一歪一扭的。马利亚斯的枪口就瞄准这块衬皮。
莫非结束了？结束了！胜利了！
我们的头上掠过一根焦黑的橡树枝子，树枝子上积满了雨珠。我们正在穿越沙拉耶小林。低沉的天空，依然下着毛毛细雨。车轮发出吱嘎吱嘎的响声。
“澡塘脱衣间”吹来一股股温暖、浓郁的松叶的清香。格卢哈雷村马上要到了。
波佩连科跨着大步，走在大家前面，他昂首挺胸，胸前挂着自动步枪。他要首先进村，让他感受一下胜利凯旋的光荣感吧：也许，他最后能够成为一名好战士哩！
我们开始在车轴的吱嘎声的伴奏下，开进格卢哈雷村。我说，你别哭，安东妮娜，一定还会有晴朗的早晨，秋播田里还一定会有晶莹的泪珠。你瞧着吧！
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