红军在伟大卫国战争的最初几个月一直在艰难地向后退却，到1941年底才阻止住敌人的进攻，井在莫斯科、齐赫文和罗斯托夫之战中给敌以重创。在莫斯科城下击败法西斯德军之后，希特勒“闪电战”的计划就彻底完蛋了，关于希特勒军队不可战胜的神话也完全被戳穿了。
苏联武装力量在1941年冬季战局中的胜利说明在战争过程中发生了一些重大变化。法西斯德国第一次遭到惨败。法西斯德军损失了大量有生力量和技术兵器。苏联红军在冬季攻势中，歼敌50多个师40余万人。
红军的胜利，不仅对于苏联人民，而且对于其他各国人民都具有巨大的精神意义和政治意义。法西斯德军在苏德战场首次遭到惨败，使南斯拉夫、波兰、捷克斯洛伐克、法国和其他国家爱国者的必里激起了摆脱希特勒强盗压迫的信心，鼓舞了这些国家的人民更加积极地同法西斯作斗争。法国的反法西斯抵抗运动在这个时期得到了很大的发展和壮大。在欧洲的许多国家，特别是希腊、阿尔巴尼亚和比利时反法西斯德国占领者的人民斗争如火如荼。
苏联在反法西斯斗争中给各国爱好和平人民做出了榜样，同时有力地阻挡了一些新的国家站到希特勒德国方面助约为虐。由于采取了必要的外交措施，而主要的还是法西斯德军在冬季战局中的败北，才迫使日本和土耳其的统治集团采取观望态度。
苏军在激烈的战斗中获得了丰富的作战经验，愈战愈强。我国武装力量的兵员在此期间大大地增多了。截至1942年5月1日止，正规军发展到550多万人，装备了5，000多辆坦克、40，000多门火炮和追击炮(50毫米以下的迫击炮末计算在内)、2，500架飞机。
这些都是我们坚强的有组织的后方给苏军不断提供的。苏军在前线取得的胜利，鼓舞了后方劳动者更大的劳动热情。
到1942年6、7月间，我国工业就已经基本上转入了战时轨道。但是，欲建成一套完整的军事经济的工作这时尚未结束。欲要使搬迁的国防工业企业能够在新的地方恢复生产，不断地增加军火产量，继续建设新的军工厂，在后方各大经济区之间扩大新的经济联系——这就给工业、交通运输和农业提出了新的技术上和经济上的任务。敌人暂时占领了我国许多工业区和农业区，给我国的经济生活增添了新的困难。
后方的劳动者勇敢地接受了这些考验。前方军事上的失利并未动摇苏联共产党执行在东方继续发展军事工业基地的既定方针。经过后方人民的努力奋斗，我国取得了巨大的经济上的胜利。尽管战时困难重重，但是1942年为战争的根本转折创造了前提。到了1942年夏季，搬迁到东方的1，200个企业就已经全部或部分地恢复了生产。这一年，苏联军事工业比德国军事工业多生产了10，300架飞机，15，300辆坦克，22，000门76毫米以上的火炮。
０７０２０７１４—８式火箭炮和０７０２０７１４—１３式火箭炮(“喀秋莎”火箭炮)等新式武器的生产急剧地增长。达两种火箭炮是1941年开始投入成批生产NJ到1942年就给部队装备了3，237门。
如果认为德国工业已经不能增加军火的生产，那就大错特错了。法西斯德国的作战物资和兵员源源不断地运往前线。
1942年5月，德国军队还有232个师、10个旅和6个航空队，其中在苏德战场上作战的有178个师、8个旅(约占德国陆军兵力的百分之八十)和4个航空队。另外，还有其仆从国家的39个师、12个旅和一些空军部队同苏联红军作战。可见法西斯德军增加了苏德战场上作战的兵力。此外，罗马尼亚、意大利和匈牙利还计划再调出40个师到苏德战场。所以到1942年夏季，希特勒匪军集中了苏德战争以来最多的师团到苏德战场对苏作战，总兵力达6，198，ooo余人，3，230辆坦克和自行火炮，3，395架飞机，56，940门火炮和迫击炮。
在红军的冬季几次进攻战役之后，形成了一条犬牙交错的战线。在北方，从巴伦支海到芬兰湾作战的为德军“拉普朗季亚”集团军和芬兰军队的3个战役集群。从芬兰湾到大卢基，作战的为“北方”集团军群。从大卢基到奥廖尔防御的是德军“中央”集团军群。在苏德战场的南冀(从奥图尔到塞瓦斯托波尔)作战的为“南方”集团军群。
我军共有9个方面军(卡累利阿方面军、列宁格勒方面军、西北方面军、加里宁方面军、西方方面军、布良斯克方面军、西南方面军、南方方面军、克里木方面军)和独立第7集团军和颜海集团军。海军北方舰队、波罗的海舰队和黑海舰队支援陆军作战。
1942年春季和夏季苏军最高统帅部的计划究竟如何呢？
我最高统帅部得悉敌人在中央方向上集结了重兵集团，所以在判断敌人1942年夏季的作战企图时，认为夏季主要战事将围绕莫斯科一带展开，敌人将要对这个方向实施主要突击，因此决定苏军采取战略防御态势。之所以要采取战略防帆还是因为我军在1942年3月以前在兵力上还处劣势。在转入战略防御以后，还决定在列宁格勒附近、杰缅斯克地域、在斯摩棱斯克方向、在利哥夫——库尔斯克方向、在哈尔科夫地域和克里木实施局部的进攻战役。
由于准备实现这些进攻战役，导致红军的兵力和兵器在整个苏德战场几乎作了平均分配，结果在哪个方向上也形不成对敌的优势。
1942年3月中旬，我们情报部门报告，根据敌“南方”集团军群的战略布势判断，敌人企图把1942年的战争重心移向斯大林格勒方向和北高加索方向。意大利、匈牙利、罗马尼亚军队在东方战场甫端的出现，与德国1942年战争计划有关。3个匈牙利军、8—10个新锐的意大利师、罗马尼亚第6军以及从后方新调来的罗马尼亚第s师和第6佩可以使镕军的战斗队形和战役布势大大地得到加强。虽然我们的情报部门一再报告敌人春季攻势的重心将在南方，但是我军统帅部未向这里派出足够数量的预备队。
苏军最高统帅部在制定1942年夏季的战斗行动计划时，指望美、英在西欧展开攻势作战，以配合红军的突击。但是，美、英两国政府仍然把它们的军队主力闪在一旁，坐山观虎儿不参加对法西斯德国的主要战斗行动。
在后面几节里还要详细地谈谈为什么在我们与希特勒德军孤军奋战的最艰苦的日子里美、英政府不肯开辟第二战场的真实原因。现在，我仅只说明，苏军最高统帅部在计划1942年夏季战役的时候，指望红军的进攻将会得到英、美军队从西线对德国实施突击的配合。
德军统帅部的作战计划又是如何呢？
德军统帅部在1941年１１月下旬看到进攻莫斯科将要破产的时候，便着手拟制1942年夏季军事行动的计划了。新的作战计划的中心思想是一旦占领苏联南方重要的经济区，就能彻底地削弱苏联和极大地加强德国，并以此决定战争结局。
英国的军事历史学家富勒，在评论1942年德军的夏季战局时写道：“……只有一条路可走，就是摧毁俄国的经济力量，破坏俄军的物质基础。为此，就必须夺取俄国的顿巴斯工业区、库班粮和高加索的石油。”希特勒匪徒直言不讳地谈说1942年入侵高加索的计划。德国外交部长里宾特洛甫声称，油田是德国的军事和政治的目标。“当俄国储备的石油用完时，俄国就要屈膝投降了”。
4月5日，希持勒统帅部批淮了那份下达1942年夏季战局主要任务的第41号训令。按照这个训令，夏季战局的主要目的是彻底消灭苏联武装力量，使其失去极重要的军事经济中心。
苏德战场南男的这次进攻战役交由包克陆军元帅指挥的“南方”集团军群实施。稍后，这个集团军群一分为二：分为“A”集团军群和“B”集团军群。“B”集团军群在“A”集团军群的北边进攻，在沃罗涅什、新卡利特瓦间进到顿河一线，并南下插到顿河与伏尔加河之间，进逼斯大林格勒。“A”集团军群向南面进攻，进到顿河下游。该集团军群的主力是作为入侵高加索使用的。
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