通俗小说也能赋予新的生命，使之登大雅之堂，许多前苏联的间谍小说、侦探小说、惊险小说便具有这样的特点。间谍小说的几个基本要素在《毒蜘蛛》中加以淡化了，悬念依然成功地运用，跟踪和暗杀给人毛骨惊然刺激神经的恐怖却消失了，这种突破传统窠臼的做法，让读者从紧张的气氛中解脱出来，以更加冷静的心情去欣赏作品中有审美价值的东西。这种作品当然更适合于儿童和少年阅读，在间谍小说的框架中吸收文学的精华，既有趣又能提高文学的欣赏能力。《毒蜘蛛》极注意背景的洪托和人物的刻划，把读者的审美注意力从惊险的情节引向时代的背景和人物的心灵深处。小说中反间谍机关的领导人物和工作人员、临时抽调来的姑娘和小伙子都很有个性，刻划得很成功，其他如学者、房屋管理员、药房经理、收方员、清洁工等等尽管笔墨不多也栩栩如生。即便是问谍也不是脸谱式青面獠牙的脚色，读者也随时可以触摸到他们跳动的脉搏。而这些人物活动的舞台——德国法西斯狂轰滥炸下的列宁格勒也仿佛清清楚楚呈现在我们面前。
前苏联的间谍小说另一个特点就是它的教育性，读完这部小说，你对列宁格勒如何英勇抗击，列宁格勒人如何怀着必胜的信念，表现出英雄行为来，你对德国法西斯不择手段的凶残不是有了更深一层的了解，从而油然而生爱憎好恶吗？小说在不知不觉中完成了它的教育作用。
作品中有许多细节相当生动。为了布置老鼠笼，请间谍头子中圈套，特地让米沙和列娜假扮学者的子女，他们都很年轻，根本没有反间谍的经验，反间谍机关的领导为了考验他们，派一人假冒间谍头子上门演习。经过种种考验，证明他们有资格担当这一重任，不料就在演习行将结束之际，列娜弄巧成拙，躲入大衣橱想暗暗侦察，被“间谍头子”锁在里边，眼看两个人选要被勾销，不料年轻人一商量，想出个天衣无缝的借口，“间谍头子”不得不”打消疑虑”。这种戏剧性的细节非常幽默风趣，从多角度反映了生活和人物的复杂性，读来趣味盎然。
作品中反间谍的工作人员并非无所不能的英雄，他们也经历过种种失败的痛苦，跟踪屡屡失败：明知一张唱片有蹊跷，却不知秘密何在，对它一筹莫展；关键人物又服毒自杀；毒蜘蛛听人聊天，明白自己进了笼子：间谍虽被一网打尽，但对敌人的阴谋还是一无所知。这屡遭挫折既说明反间谍工作的艰巨，也把读者步步引入作者设计的悬念迷宫中。悬念一直到大结局中才”抖开包袱”。
《毒蜘蛛》的作者格·马特维耶夫是俄罗斯享有盛名的儿童文学作家。
他生于1904年，先前是个剧作家，著有《神奇的套鞋》《胖娃娃》等有名的剧本。1939年以后他发表儿童散文作品和小说。有描写边防战士的中篇小说《一夜》、惊险小说《绿锁链》以及它的续篇《秘密搏斗》等。《毒蜘蛛》发表于1957年，是以上两篇惊险小说的结尾篇，内容最为精彩。
余青
